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契約

「とりあえず、五百メートル四方の土地を貸して欲しいのですが、可能でしょうか？

　場所は、どこでもいいです」

「五百メートル×五百メートル、ですか」

　桃井に確認されて、彼方は少し考える。

　元の世界の、日本の基準で考えると、かなり広い面積になる。

　が、このソラノ村の総面積と比較すると、ごく一部分でしかない。

「可能ですが、場所は、どこでもいいのですか？

　場合により、開墾作業なども必要になって来るのですが」

　彼方たちトライデントや魔法少女隊は、過去に人の手が入っていたらしい、比較的自然の暴威に晒されていない場所を選んで利用している。

　が、そうではない、草木がそのまま生え放題になっている場所が、この拠点内では大半を占める。

「構いません」

　桃木は即答した。

「開墾作業などが必要となる場合、その労力はこちらが負担します」

「防壁内の西側はほとんど手つかずなので、そこならどこでも選び放題ですよ」

　彼方は、続ける。

「場所の選定は、そちらでお願いします。

　正直、案内が出来るほど、こちらもそちら方面の状況を把握していませんので」

　それに、彼ら酔狂連が、工房の立地としてどういう性格の土地を欲しているのかも、彼方たちは把握していない。

「了解しました。

　土地の具体的な選定に関しましては、後ほど、うちの者を呼んで対処させて頂きます。

　貸して頂ける面積については、合意が出来たと解釈してもよろしいでしょうか？

　次に、賃料についてですが……」

　その他、細々とした部分を詰めてから、桃木は持参して来たタブレットを操作して、契約書の文面を作って、彼方に提示する。

「こちらが、仮の契約書となります。

　具体的な土地が決まり次第、曖昧な部分を埋めて正式な契約書にするつもりです。

　これでなにか疑問に思う点など、ございますでしょうか？」

「ちょっと、確認させてくださいね」

　彼方はタブレットを桃木から受け取って、契約書の文面を確認していく。

　五百メートル四方の土地を、一年契約でトライデントが酔狂連に貸し付ける。

　というだけの内容が、甲とか乙とかその手の契約書にありがちな表現を駆使して、誤解の余地がないように書かれていた。

「これで、問題がないように思います」

　少し時間をかけ、慎重に文面を目で追ったのち、彼方はそう答えた。

「それでは、うちの者が土地を選定後、この文面をプリントアウトして正式な契約書にしたいと思います」

　桃木はいった。

「これで少し、肩の荷がおりました」

「いや、こんな契約書、作れるだけでも偉いですよ」

　彼方はいった。

　正直、普通の高校生に出来ることとも思えない。

「こういうビジネス文書は、使い回しが利くテンプレートというのがあるんですよ」

　桃木はそういって、薄く笑った。

「こんな面倒な文章、一から書き起こすなんて面倒なこと、いちいちやっていられません。

　今から、うちの者に連絡させて頂いても構いませんでしょうか？

　かなりの人数が、飛んで来ると思いますが」

　実際、それから一時間もせずに酔狂連の残り全員が、この拠点に集まって来た。

「仕事、ちゃんと済ませてきましたか？」

　桃木がその面子に確認すると、

「十分な在庫を、生徒会に預けてきた。

　明日か明後日か、とにかくダンジョン公開に間に合うように、生徒会主導の売店で売りはじめるらしい」

　八尾が、元気な声で答える。

「それより、好きな場所を選んでもいいって、本当か？

　随分と気前がいいな」

「面積は、限られていますからね。

　うちが支払える賃料の上限で」

　桃木が釘を刺す。

「予算以上の買い物は出来ませんから、そのことはちゃんと心得てください」

「わかった、わかった」

　八尾は、鷹揚に頷く。

「嬢ちゃんたちは、なにか希望はあるか？」

「静かな場所」

　浅黄青葉が、即答する。

「森とか林の奥がいい。

　きっと、誰も訪ねてこない」

「そうかそうか。

　ってことは、緑が多いあっちの方かな」

「あ。

　なんだったら、その土地まで出る道は、借地に含めなくてもいいですよ」

　彼方が、つけ加える。

「お互いに不必要な干渉が出来ない距離って、必要だと思いますし」

「そういってもらえると、助かる。

　倉庫があるから、元の世界みたいに物量のことを考慮しなくていいからな、こっちの世界は」

　八尾がいった。

「工房なんか、誰も寄ってこないような森深くにあるくらいで、ちょうどいいんだ」

「勝手に仕切らせておいて、いいんですか？」

　恭介は、傍らの三和に確認する。

「いいよ、別に」

　三和は、眠たげな目をして、そう答えた。

「せっかく八尾くんがやる気になっているんだから、それは尊重しておかないと」

　この人、ただ面倒くさがっているだけなのでは？

　と、恭介は思う。

　その後、浅黄青葉の希望通りに森の中に用地を定め、衆人環視の場で正式に測量と縄張りを終える。

　ロープで囲った内側が、今後、酔狂連が借りる土地になる。

「内側の開墾作業は、酔狂連の人たちがやってくださるということだから」

　恭介は、そのロープから自分たちの家がある方角を検討つけて、指さす。

「ここから向こうまで、道を作ってもいいですか？」

「そうして貰えると、助かるな」

　三和がいった。

「すぐにやるかね？」

「時間をおく理由もないんで」

　恭介は、そう答える。

「おれが邪魔な木、切るから。

　ハルねーは、切った木、片っ端に倉庫に入れて。

　根っこも含めて。

　彼方は、そのあとの整地な」

「りょーかい！」

「任せて」

「道幅は、とりあえず、三メートルくらいでいいかな？」

「あんまり細くしても、かえって作業しずらいしね。

　それくらいでいいじゃない」

「それじゃあ、木を切っていきます」

　恭介は倉庫から水魔法のステッキを取り出し、水圧カッターで邪魔な木の幹を片っ端から切断していく。

「ほい」

　遥は、切断され、倒れかかった木の幹に手を触れて、倉庫に格納。

　残った根も、足で触れて倉庫に格納する。

　彼方は、突如消失した根があった空間を土魔法で埋め、歩きやすいように整地していく。

「ろくな打ち合わせもしていないのに、見事なもんだな」

　すぐそばでその様子を見ていた三和は、呆れ半分で感想を述べる。

「すごく、効率がいい。

　トップパーティになるわけだ」

　酔狂連のメンバーも、ロープで囲った内側の木を、同じような魔法混ざりの方法で片づけようとしていた。

　ただ、こちらはトライデントの三人ほどには息が合っていないし、手際も悪い。

　生産職パーティとはいえ、八尾以外は女子で、肉体労働にも不慣れな様子だった。

　途中でしびれを切らした八尾が、自分の倉庫から頼りになる労働力、木人形を大量に出して、その人形たちを指揮して開墾作業を進めはじめる。

　八尾は、ジョブとしては鍛冶士だったが、「人形遣い」その他、複数の「役立たず」扱いされている一般スキルを多数取得し、それらを駆使して作業の効率化を実現していた。

　八尾が操る人形たちは、基本的には単純な作業しか出来ないのだが、使い方によっては強力な戦力になる。

「人形たちは、この木をこれから切るから、幹が倒れないように支えていろ。

　幹と根は、浅黄姉妹が手分けして倉庫にしまうように。

　三和、ぼうっと立ってないで、根が抜けた場所の整地な」

　マネージャーの桃木は、他のメンバーが作業に勤しんでいる間に、携帯用プリンターを取り出して契約書を二枚、プリントアウトする。

　一枚はトライデントに渡し、もう一枚は彼方から署名を貰った上で、自分で保管することになる。