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寅のダンジョン攻略

「次は、罠のダンジョンにいこうか」

　謹慎が解けた途端、恭介はそういい出した。

「丑、だったっけ？

　競合するパーティが少なそうだし、攻略に時間がかかりそうだし」

「時間は、かかるでしょうね」

　遥はいった。

「なんでも、二百メートル進むごとに、なんらかの罠があるとか」

「落とし穴的なのが、多いって聞いている」

　彼方も意見を口にする。

「浮遊魔法を使えば、大半はクリア出来そうな気もするけどね」

　トライデントの三人も、この時点で魔法少女隊から浮遊魔法の使い方を教えて貰い、ある程度は使えるようになっていた。

「でも、競合が少ないって点は、どうだろう？

　あのダンジョン、結構人気あるって聞いているけど」

「そうなのか？」

　恭介が訊ねる。

「罠だらけのダンジョンって、ひたすら面倒臭そうな気がするけど」

「いや、だからさ」

　彼方が説明した。

「クリアを目指すのではなく、あくまでその罠自体が目的で。

　アトラクション感覚、っていうか」

「なるほど」

　恭介は頷いた。

「なら、順番待ちはするわけか」

「別のダンジョンにしない？」

　遥が提案する。

「寅、酉、午のどれか、とか」

「他のパーティが攻略したダンジョンか」

　恭介は意見を述べる。

「別にそっちが先でもいいけど。

　まあ、ダンジョンの情報は豊富にあるしなあ」

　寅のダンジョンは、魔法少女隊が最初に攻略した、虫系のモンスターばかりが出没するダンジョン。

　酉のダンジョンはユニークジョブズが、午のダンジョンは酔狂連が、それぞれ初日に攻略している。

　一度攻略されたダンジョンは、他のパーティもあとに続きやすいらしく、その後にもいくるかのパーティが攻略を完了させていた。

　この三つのダンジョンは、この時点で、

「パーティが最初に攻略完了しやすい、初心者向けダンジョン」

　と呼ばれていた。

「その手のダンジョンに、おれたちが割り込むのもなあ」

　恭介は、正直、あまり乗り気ではなかった。

「他の人たちの、邪魔にならないかな？」

「どのダンジョンも、毎日順番待ちになっているわけでさ」

　遥はいった。

「割り込む、ってことは、ないと思うけど。

　別に、特別扱いされているわけでもないし」

「それに、中に入るポーティによって、モンスターの強さが変動する、みたいな噂もあるしね」

　彼方は、そういい添える。

「他のパーティにとって難易度が低く感じたダンジョンでも、ぼくらが入って同じように感じるかどうかは、わからない」

「それもそうか」

　恭介は納得した。

「順番はともかく、いつかは攻略するわけだしな。

　どれを先にしても、大して変わらないか」

　というわけで、トライデントはまず、寅、酉、午の三ダンジョンの攻略を目標に設定する。

　その日のうちに三人は、市街地の中央広場に移動し、そこで三ダンジョンの様子を確認。

　一番、待機列の短かった寅のダンジョンへと向かう。

「虫のダンジョン、か」

「魔法で蹴散らして進めば、問題はないはず」

「恭介の、奇禍を引き寄せる呪いが発動したりしなければ、ね」

「ちょっと。

　縁起でもないこといわないでよ」

　順番待ちをしながら、三人はそんな会話をして過ごす。

　待機列は短く、待ち始めてから一時間もかからずに三人の番になる。

「一パーティ当たりの滞在時間、短すぎない？」

　遥が疑問の声をあげる。

「中に入ってみれば、なにが待っているのかわかるよ」

　恭介はそう答えた。

「否が応でも」

　三人は扉にてのひらを押しつけ、ダンジョンの中に入る。

「なるほど」

　恭介は周囲の光景を確認して頷く。

「確かに、虫だらけだな」

　初日に、風紀委員がこのダンジョンに入って、即座に出て来たのだった。

　幸いなことに、この三人は風紀委員の新城ほど、虫に嫌悪感を抱いている者はいなかった。

「とはいえ、あまり愉快な光景というわけでもないんだけどね」

　遥がいった。

「キョウちゃん。

　一度、全部焼き払っちゃって」

「出来るけど」

　恭介は、そう応じる。

「酸素とか、大丈夫かな？」

　自分の魔法が原因で一酸化炭素中毒、とか、間抜けにもほどがある。

「大丈夫なはず」

　彼方がいった。

「ダンジョンは広大だし、ちょっとやそっとじゃ、どうにもならないよ。

　これまでも、酸欠で放り出されたプレイヤーとか、居ないはずだし」

「それじゃあ、目につくところ、片っ端から焼きながら進むか」

　恭介はそういって、倉庫から杖を取り出す。

　進捗状況は円滑だった。

　円滑すぎた、というべきか。

　これまでと比較すると、だが。

「これ、みんな早くに出て来たの」

　遥がいった。

「このダンジョン、どこでも切りあげられるからだね。

　多分、だけど」

「モンスターは、こちらに襲いかかってくるけど、初歩的な魔法をおぼえていれば、楽々対処可能だしねえ」

　彼方が、そう応える。

「自分のペースで進めるし、さして苦戦をするところもない、っていうか」

「あとは、地形だな」

　恭介が、そういう。

「ほら、出て来た。

　以前にも見た、階層差だ」

　この三人は、この寅のダンジョンに、一度挑んですぐに出て来ている。

　高さ数十メートルという高低差がダンジョン内部にあり、以前の三人はなんの準備もしていなかったので、すぐに引き返していた。

　だが、今回は、浮遊魔法をおぼえているので、この手の高低差によってゆくてを遮られるということもなかった。

　まず、下の階層を恭介が火魔法で一掃し、その上で、三人が浮遊魔法を使って漂うようにして、下に降りる。

「あっけない」

　遥が、そういう。

「前に引き返したのは、なんだったのか」

「浮遊魔法がもっとポピュラーになれば」

　彼方がいった。

「ますます難易度がさがりそうだよね、このダンジョン」

「この調子で、先に進むぞ」

　恭介は杖を掲げながら、そう続けた。

「出来れば今日中に、攻略完了したい」

　そんな調子で、特に困難に直面するということもなく、三人はダンジョンを進んでいく。

　何度か階層をくだり、四時間ほどをかけて深層へと進み、見覚えのある大きな扉がある場所まで出た。

「この扉は、どのダンジョンも共通なんだな」

　恭介がいった。

「魔法少女隊の四人は、ここのマスターはオオムカデとかいっていたっけ？

　準備が出来たら、両側から開けて。

　おれは、まず大きな魔法をぶち込む」

「了解」

「はいはーい」

　彼方と遥はほぼ同時に返答し、両開き扉の、左右に取りついた。

　何度か同じようなことをしてきているので、三人とも動作が手慣れている。

「いつでも開けていいよ」

　恭介が杖を掲げながらいった。

「そんじゃあ」

「いっせーの、せ。

　と」

　これまでの行程と同じく、寅のダンジョンマスター戦も、特に苦労はしなかった。

　強いていえば、生命力が強く、なかなか倒れないあたりが苦労といえば苦労だったが。

　それは、とにかく時間さえかければ解決する。

　それよりも、恭介が立て続けに大がかりな火魔法を連発していたおかげで、反撃らしい反撃が来る様子もなく、他の二人が暇を持て余していた。

　仕方がないから、遥と彼方も杖を持って、ダンジョンマスターに適当な魔法を連発する。

　二人とも、恭介ほど極端に大きな効果は望めないものの、一通りの攻撃魔法は使えた。

「この追加攻撃、意味あるのかなあ？」

「さあね」

　遥の疑問に、彼方が答える。

「多少の時短には、なっているんじゃないかなあ」

　三人がかりの魔法攻撃を開始して一時間以上経過してから、ようやく寅のダンジョンマスターは力尽きる。

『寅のダンジョンが攻略されました』

　毎度おなじみのアナウンスが、今回も三人の脳裏に響いた。

「出るか」

「そうだねー」

「戦利品の確認なんかは、拠点に戻ってからにしよう」

　これまでで一番、「何事もなかった」攻略ではないのか。

　今回はとにかく、本当に楽に攻略が完了した。

　という、感触がある。

「なんにせよ」

　恭介が、そんなことをいった。

「今回は、呪いが発動しなかったようで、よかった」

　これで、トライデントが攻略したダンジョンは八つめ。

　未攻略のダンジョンは、残すところ四つとなる。