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感想戦

「あ。

　わたし、死んだ」

「容赦なく無属性魔法ぶち込んでいるなあ」

　自宅のリビングで決闘の再生映像を確認しながら、遥と彼方がいう。

「恭介、この時はもう、意識がなかったの？」

　彼方が、傍らの恭介に確認する。

「ジョブを狂戦士（バーサーカー）に変えた時から、意識はないんだよね」

　恭介は、答えた。

　そんな三人の様子を、生徒会の常陸庶務がビデオカメラで撮影している。

　どうして、こんなことになったのか。

『いや、さっきの決闘、全プレイヤーが見れるんだわ』

　決闘が終わった直後、小名木川会長からそんな連絡が来た。

『もともと、決闘（デュエル）ってのが、そうしたデモンストレーションも兼ねているものらしくてな。

　システム画面にアクセス可能なプレイヤーなら、誰でも鑑賞出来る。

　それで、さっきのは、なかなか面白い対戦だったから、わりと注目しているやつも多かった。

　お前ら三人、ランキングとかで知名度はあるけど、実際に戦っているところを見たことがあるやつって、そんなに多くないからな』

「はあ」

　恭介は、生返事をする。

「正直、覗き見をされているようで、あまり気持ちがいいものでもないですが。

　まあ、そういう仕様だというなら、いいです。

　文句をいっても仕方がないようですから」

『それで、だ。

　さっきの決闘、興味深い内容ではあったが、結構短かったろう？

　あと、動きが早過ぎて、なにがどうなっているのか、把握出来ない部分が多くてな。

　出来れば、当事者であるお前ら三人から、解説をして貰いたいと思ってな』

「うわぁ」

　恭介は、思わず情けない声を漏らしてしまった。

「それくらいは、たいした労力でもないんですが。

　心情的には、やりたくないですね。

　そうでなくても、うちのパーティ、悪目立ちしているんですから」

『まあ、そういうなよ。

　今度いろいろ、優遇してやるからさ』

　小名木川会長は、恭介の反応にもめげずに続ける。

『顔出しなしで、声だけでも。

　な』

「って、ことだそうだけど」

　恭介が、他の二人に顔を向けて、意見を求める。

「どうする？

　断って、いいかな？」

「恭介としては、断りたいんだ」

　遥が、確認して来る。

「そりゃそうでしょ」

　恭介は即答する。

「こっぱずかしいし」

「とはいえ、あんまり秘密主義にしておいても、あとで面倒臭いことになりそうな気もするんだよね」

　彼方がいった。

「合宿所が本格的に稼働したら、絶対、こっちに指南役を振ってくると思うし」

「まあ、やってくるでしょうね」

　遥も、彼方の言葉に頷く。

「今までずっと、トライデントがトップを独走している状態だし、三人が三人とも、レベルカンストだし。

　そのコツを知りたいって人は、多そうだそうし」

「コツってか、ノウハウとか公開しても、それを真似出来る人も、そんなにいないと思うけどね」

　恭介はいった。

「すぐに真似出来るものでもない、ってことを納得して貰えれば、こっちとしては十分なんじゃないかな」

　彼方が、そう指摘をする。

「あんまりその手の情報を漏らさないでいても、なにか秘密の方法を隠しているとか、勘ぐられるだろうし」

「少なくとも、無駄な詮索はしなくなるか」

　少し考えたあと、恭介も、そういって頷く。

　しぶしぶ、ではあったが。

「いやあ。

　今回は急なお願いになって、どうもすいませんねえ」

　決闘が終わってから約一時間後、生徒会の常陸庶務が、撮影機材持参で拠点にやって来た。

「本当、うちの会長も、いい出したら聞く耳持たないもんだから」

「うちの食堂でいいかな？」

　恭介は、常陸庶務を自宅の中に招き入れる。

「他に、適当な場所もないし」

「はいはい。

　どこでも、結構です。

　文句をいえる立場ではございません」

　常陸庶務はしきりに頭をさげながら恭介たち三人の住居に入り、食堂で倉庫から撮影機材を出してセッティングをはじめる。

「あ、これは、酔狂連の岸見女史。

　女史にも、参加していただけるのですか？」

「ついでというか、確認しておきたいこともいくつからるんでね」

　岸見はそういって、首を横に振る。

「うちの装備を使う人たちが、どう考えて使っているのか。

　それを知るにはいい機会だろ」

「ごもっとも」

　常陸庶務は頷いた。

「今回の決闘も、そちらの製品の実用例ばかりですしね」

「では、撮影開始します」

　準備を終えた常陸庶務が、告げた。

「ログの映像を再生しますので、皆さんは好きに語ってみてください」

「本物とコピー、二人の彼方さんが、二百メートル以上の距離を置いて対面しているところからですね。

　この時には、他の二人はもう？」

「わたしとキョウちゃんは、スキルの力でステルスモードになっているね」

　岸見にうながされ、遥が説明する。

「タンク役の彼方以外が、そうするのがセオリー、っていうか」

「なるほど。

　あ、なんか本物の彼方さんの背後で、爆発音が」

「向こうのハルねーが背後を襲おうとして。

　だけど、事前にそれを予測したこちらの彼方が、スタングレネードを投げて牽制して、撃退されたところ」

　今度は、恭介が解説する。

「背後から首を襲うのは、ハルねーの常套手段だから。

　で、襲撃が未遂に終わった向こうのハルねーは、忍術を使ってその場から離脱」

「このもやもやってなっているのが、忍術の効果ですか。

　今度は、少し離れた場所に土煙が点々と」

「ステルスモードのおれが、転がって敵の攻撃を避けているところ」

　続けて、恭介が説明する。

「短剣とか銃弾、だったはず。

　そういったものが、地面に当たって煙があがっている状態」

「ステルスモード。

　の、はずですよね」

　岸見が、確認する。

「それで、狙いがつけられるんですか？」

「おれたち、三人とも察知のスキルつけているから」

　恭介は、簡単に説明する。

「スキルの効果には、個人差があるわけだけど。

　でも、ある程度距離を詰めれば、なんとなく、居そうな場所は見当がつくよ」

「むー」

　岸見は、低く唸る。

「……そこまで高度になってくると、非戦闘系ジョブとしては、ちょっと想像しにくいんですけど」

「それで、この直後だったはず。

　おれが、ジョブを狂戦士に変えたのは」

「あ。

　わたし、死んだ」

「容赦なく無属性魔法ぶち込んでいるなあ」

「恭介、この時はもう、意識がなかったの？」

「ジョブを狂戦士（バーサーカー）に変えた時から、意識はないんだよね。

　だから、この時の記憶はないんだけど、おれならどう動くのかは、だいたい予想出来るよ。

　おれなら、多分……」

　察知のスキルで引っかかった対象を、片っ端から弓で撃ち続ける。

　狂戦士になっている時、性能は軒並み割増しになっているってことだから、察知が届く範囲も、いくらか広くなっているはず。

　それで、たまたま引っかかった向こうのハルねーが、最初の餌食になった、と。

　で、次が、向こうのおれね。

　はい。

　射殺されました。

　これは多分、誰かを選んでということではなく、たまたま察知した順番に攻撃していると思う。

　狂戦士ってのは、敵味方見境なく、そばに居る人間を片っ端から攻撃するジョブらしいから。

「しかし、凄い威力だよね。

　あの弓」

「射撃というよりも、砲撃に近いっていうか。

　向こうのねーちゃんも恭介も、一撃で、新式の装備以外、きれいになくなっているし」

「耐魔法性能は、かなり頑張った方なんですけど」

　岸見がいった。

「装備が残っても、それをつけていた人が無事でないと、なんの意味もないっていうか」

「いや、恭介のあの弓は、別格だから」

　彼方が、そういって岸見を慰める。

「狙った場所を、半径二メートルくらいをまとめて吹っ飛ばす魔法武器なんて、そうそうないし。

　対人戦だからか、あれでも威力はかなり絞っている方だと思うけど。

　あの弓も、もとはといえば酔狂連さんの製品だし」

「あそこまでの威力を引き出せるのも、今のところ、馬酔木さんだけなんですけどね」

「で、向こうの彼方が、ここで倒れそうになる、と」

「なんか重たい物、盾に投げつけられたね。

　あれは……」

「エグいことやってんなあ。

　狂戦士になったおれ」

　恭介がいった。

「あれ、残ったおれの頭部だ。

　ヘルメットに魔法耐性があったおかげで、中身の頭もほぼそのまま残っている」

「うぇえ」

　常陸庶務が、情けない声を出す。

「で、重量物を盾で受けた向こうの彼方が、うしろに倒れそうになる。

　その時に出来た隙に」

「盾が、足元を覆っていないんで」

　恭介がいった。

「ざばっと、斬ったんだろうな」

　狂戦士の恭介は、こちらの恭介がいった通り、大太刀を振るって向こうの彼方のすねを切り飛ばす。

「ああ」

　岸見がいった。

「すね当ても、ちゃんと装備していたのに。

　防刃性能は、まだ研究の余地がありますね」

「まあ、狂戦士の力だからね。

　平時のおれとか、他のプレイヤーがそのまま真似出来るとも思えないけど」

　恭介が、そう受けた。

「で、足を切り飛ばされて地面に転がった、向こうの彼方に、大太刀が振りおろされて」

「背中から、ざっくり腹部を切断されてるね。

　胸あてとかあばらがない、柔らかい部分だ」

　遥がいった。

「これで、向こうの三人が見事に終わって、ゲームセット、と」

「いや、なんか」

　常陸庶務が、不服そうな口調でいう。

「活躍していたの、一人だけでは？」

「いや、キョウちゃんが動き出したら、わたしらほとんどなにも出来ないし」

「むしろ、そばに居ると邪魔になるし危ないよね。

　いろいろと」

　宙野姉弟は、即答する。

「まさか、狂戦士を使うとは思わなかったけど」

「でも、さっさと逃げていて正解だったと思う。

　今回の場合」

「あのー。

　そういう、問題なんですか？」

「わかる。

　わかるけど、なにもいうな」

　困惑している常陸庶務の肩に手をおいて、岸見が諭していた。

「この三人の感覚は、常人とはかなり違うから。

　理解しようとするだけ無駄だよ」

「それで、改良点を指摘するとすれば」

　収録が終わってから、恭介は岸見に要望を告げた。

「胸あてを作るんなら、こう、うしろに高い襟をつけてくれると助かるかな。

　背後からうなじを斬られるのを、一回でも防いでくれればいい」

「いいね、それ」

　遥も、その意見に頷く。

「一回でも即死を免れるなら、それだけ選択肢が出来るわけだし」

「ああ、はい」

　岸見は、殊勝な顔をして頷く。

「貴重なご意見、ありがとうございます。

　持ち帰って検討します。

　あ、あと、耐久性は、もっと高めておいた方がいいんでしょうか？

　彼方さんなんて、中身ごとすね当てごと、足を斬り飛ばされていますし」

「重量がこれ以上になると、取り回しがねえ」

　彼方が、意見を述べる。

「体幹部は、多少重くなってもいいんだけれど。

　手とか足とか、よく動く部分があんまり重くなってもまずいんですよ。

　末端部分に余分な重さがあると、遠心力もかかるし、切り返しに余計な力が必要になって、動きが全体に鈍くなるし」

「なるほど」

　岸見は頷く。

「それでは、全身を均一に覆う甲冑、とかは？」

「それ、わたしらの戦い方だと、要らないかな」

　遥がいった。

「基本、防御力よりも機動性重視だし」

「おれも、要らないかな」

　恭介も、その意見に賛同する。

「重そうだし。

　それに、そんな甲冑、実際に作るとなったら、手間も費用もかなりかかるでしょ？

　そのコストに見合う性能だとは、思えないんだよね」

「ぼくたちがやっているのは、対人戦ばかりでもないから」

　彼方がいった。

「基本的には、一撃でもまともに攻撃を貰ったら、そこで終わり。

　人間が着用可能な程度の装甲なら、軽く破る相手も、少なくはないし。

　あんまり防御を重く考えても、意味はないかなあ、って」