商店街振興計画書　※資料という名の挿絵あり

　ハナちゃんとお茶をした日から一週間後。

　ハナちゃんから、A4サイズの封筒に入った何かが届いた。

　何じゃらほい？と開けてみたら、中からファイルが一冊出てきた。

　表紙には『一丁目商店街　振興計画案』と書かれたラベルが貼られていた。

　……そういえば、あの日、何か言っていたような気がする。折紙に夢中で、半分も聞いてなかったけど。

　ハナちゃんが言ってた『計画』って、これの事か。

　あとすんごいどうでもいいけど、方言分布をちょっと調べてみた。

　王都を中心として、同心円状に似たイントネーションや単語なんかが分布して……って、コレ、砂で器でも作ればいいのか？

　まあ方言は置いといて、ハナちゃんから送られてきたファイルだ。

　ファイルをぺろりと捲ってみると、まずは商店街の概要だった。

　地図が載っていて、軒を連ねる全ての商店街の店名と業種、業態などがずっら～と列記されている。

　……ごめん、ここちょっと飛ばすわ。後でちゃんと見るから。うん。後で見るから。

　次を捲ると今度は数字の羅列だった。

　直近五年間の商店街の売り上げ総計、おおよその来客数、性別・年齢別総計。それらの推移だ。きちんと『（商工会議所調べ）』と書かれている。

　思ったより本格的だな……。

　……うん、これも後でちゃんと見よう。

　大丈夫！　後で見るから！　見るから！

　で、次を捲ると、『Ⅰ．現状の顧客ニーズと、満足度』とタイトルがあった。

　内容は、商店街で以前来客アンケートを取ったらしく、その際に書かれていた回答を元にした現状の分析だった。

　ていうか、すっごい真面目なんだけど！

　おふざけ半分の私が申し訳なくなる真面目さなんだけど！

　……やっぱ、生活かかってると真剣さの度合いが違うわ……。

　ちょっと私も真面目に読もう。

　その為に、まずはお茶でもいただこう。

　私は自室のテーブルにある呼び出しベルを押した。

　これはアレだ。前世、レストランなんかにあった、半球型でてっぺんにボタンついてるアレ。

　これを押すと、使用人たちの控室で音が鳴るのだ。

　……もっとさぁ……、貴族のお邸なんだから、優雅なベルなんかでチリン♪とかってやりたかったよ……。

　自宅がファミレス感覚だよ……。

「お呼びでしょうか？」

　ドアをノックし、レイラが現れる。

「お茶もらえる？　あと何か、軽くつまめるものがあると嬉しいんだけど……」

「出入りの業者から貰ったあんぱんがございますが……」

「いただくわ」

　即答だ。当然だ。

「（チッ）……承知いたしました」

　おい、舌打ちィ！

「あ、お嬢様、事前に言っておきますが、粒あんです」

「問題ないわ。私、粒派だもの」

「チィッ！」

　さっきより舌打ちがデケェよ!!

　……何なんだよ。

　ていうかレイラ、粒あんって言えば私が「いらない」って言うとでも思ってたのか？

　私は紛う事なき粒派だが、穏健派閥に属しているのだ。もしこれが『こし』であっても、食べる事は吝かでないくらい穏健だ。

　前世、国を二つに分ける派閥は色々あったが、代表的なところで言うなら私は『たけのこ軍』所属で『粒派』だ。

　ただ、穏健派なので、きのこの良いところも認めているし、あんまんに限って言えばこし以外認めない。

　日和っているのではない。柔軟な思考を大切にしているだけだ。

　暫し待つと、レイラではなくフランツがトレイを持ってやって来た。

「ドーゾ。お茶っス」

「ん、ありがと」

　フランツがテーブルに置いたトレイには、ティーポットとカップ、そして皿に盛りつけられたあんぱん。

　だが、ちょっと待て。

「あんぱん、齧ったみたいな跡があるんだけど……」

　あんぱんの端に、誰かが齧ったような跡がある。くっきり歯形まで残っている。

「レイラが『お毒見を！』とかって、一口食っていきました」

　ぅおい！　レイラぁ！

　お嬢様のおやつに、何してくれとんじゃい!!

「フランツ君よ……」

「何スか？」

「君のお姉ちゃんは、アレだね……。ちょっと何ていうか、おかしい人だね……？」

「分かり切った事、今更言わないでください」

　フランツは真顔だ。

　そっか……。『分かり切った事』だったか……。

　やっぱここんちの使用人、おかしいわ……。知ってたけど。

　さて、お茶と茶菓子は手に入った。歯形ついてるけど。

　ハナちゃんのファイルでも読ませてもらうか。

　ティーポットから、カップに中身を注ぐ。

　……湯気を立てるホットミルクだ。

　「お茶くれ」っつったよね!?　いや、分かるよ!?　あんぱんには確かに牛乳だよ！　それは分かる！　でも私、「お茶くれ」っつったよね!?

　あと、あんぱんのお供は冷えた牛乳だろ、常考!!

　しかもあっつあつだよ。沸騰させやがったな、淹れたの誰だか分かんないけど。

　あっち！　あち！　……あ、でも美味しい……♡

　いや、ホッコリしてる場合じゃないわ。

　とりあえず読まなきゃ。

　一時間程度かけ、ファイルの三分の二まで読み切った。

　商店街の現状をかなり細かく分析してあり、ハナちゃんの本気度が伺える。

　現状からの問題点は、大きく二つだ。

　まず一つは、来客層が所謂『F2層』と『F3層』に偏っている事。

　この『F2層』というのは、マスコミなんかで使われるマーケティング用語だ。ハナちゃんの分析の中に当然のように出てきたのだけれど、ハナちゃん、前世何のお仕事してたのかしら？

　F2層は『三十五～四十九歳の女性』で、F3層は『五十歳以上の女性』をさす。

　まあ、商店街だ。日々の買い物をしに来るのは、圧倒的に女性であろう事は想像に難くない。

　けれど商店街には、女性以外をターゲットとした商店も多い。

　そういう店が埋もれてしまって、目に留まらなくなってしまう。

　顧客として男性客が多い釣具店だとか、古書店だとかである。

　他に、若い世代をターゲットとした雑貨屋なども、客が入らない訳ではないのだが、今一つぱっとしない。

　男性客や若い世代を呼び込むには、どうしたら良いのか。

　もう一つの問題点は、リピート率だ。

　日常生活に直結する食品店には、常連は数多く居る。

　けれどそれ以外の飲食店や衣料品店などを見ると、一見さんの方が多い。

　顧客の心を掴むにはどうしたら良いか。

　ふー……。真面目な文章は、読むと疲れるわぁ……。疲れた頭に、あんぱんが沁みるわぁ……。

　……牛乳、あっつあつにしやがるもんだから、膜張っちゃってるじゃん……。飲むけども。

　このあんぱん、あんこがすんごい美味しいわ。甘さ控えめで、小豆の味がしっかりするわ。パン生地ももっちりで素敵。

　どこのパン屋さんか、後で聞いとこう。

　……あ！　牛乳の膜が！　口の中に張り付いて残る！　あぁ～！　口の中、もにょもにょするゥ！

　テーブルにある例の呼び出しボタンを押し、来てくれたメイドにお水を貰えるようお願いする。

「銘柄(ブランド)はどちらがよろしいですか？」

　銘柄!?　いや、フツーに水道水でいいんだけど！

「本日ご用意できますのは、『ロッコーの美味しい水』と、『その辺の山の天然水』と、『シェフの気まぐれ水道水』でございますが」

　色々気になるとこ、多すぎるわ！

　突っ込んでもキリがないので、「厨房の水道で、普通に水差しに入れてくれたらいいから」と言っておいた。

　メイドがすんげーつまんなそうな顔で「はぁ～い」と不貞腐れた返事をして去って行った。

　ここんち、使用人おかし過ぎるだろ!!

　暫くすると、メイドが水差しとグラスを持って戻って来た。

「シェフの気まぐれ水道水、本日の取水口は厨房一番奥の蛇口となっております」

　気まぐれって、どの蛇口から注ぐかって意味かよ!!

　どっから汲んでも一緒だろうがよ!!

　気を取り直して、ファイルを捲る。

　次のお題は『Ⅳ.振興計画案』だ。

　リピーターの前にまず、人に来てもらわねば話にならない。

　なので、その人々をどうやって呼び込むか、というアイデアのようだ。

　例として、商店街で使える振興券の販売、福引き、スタンプラリー、縁日などの子供が喜びそうなイベント、商店街の各商店から景品を出してののど自慢大会……などなどが挙げられている。

　ぺらりと次を捲ると、『親しみやすさの演出』とあり、例として『マスコットキャラクターを作る』とあった。

　確かに、ゆるキャラはいいかもねー。

　ハナちゃんが提案しているのは、某県の黒いクマの形態だ。あのクマには、『キャラクター使用料』が設定されていない。

　特産品などを売り込みたい時に、パッケージにあのクマのイラストを使用しても、お金を取られないのだ。

　あのクマ自体に人気がある事もあり、経済効果はかなりなものとなっているらしい。

　ハナちゃんも、そういった『使用料フリー』のキャラクターを作りたいらしい。

　ハナちゃんが目指しているのは、『親しみやすい、曲線を多用した形状』で、『可愛らしく愛嬌のある外見』で、『老若男女、全てに訴求する』という、異常なハードルの高さのキャラらしい。

　それはどんな一流デザイナーに依頼しても、かなり難しいんじゃない……？

　思いつつ、次のページをぺらっと捲り、思わず一旦ファイルを閉じてしまった。

　……何か変なの見えた……。

　何かすっげー変なの居た!!

　一度深呼吸し、心を落ち着けてもう一度開く。

　そこに居たのは、果たして……!!

　なんっじゃ、これェェェ!!!

　いや、待って！　ハナちゃんのコンセプト、何だったっけ!?

　ヤバい、めっちゃ混乱してる！

　えっと……、『親しみやすい、曲線を多用した形状』。親しめる気はしないけど、確かに本体は丸いわね。

　『可愛らしく愛嬌のある外見』。……もうムリだ……。こいつのどこに愛嬌を見出せばいいんだ……。

　そんで『老若男女、全てに訴求する』……。

　いや、確かに何か訴えかけてくるものはあるけど、それは多分ハナちゃんが望んでいる種類のものじゃない。

　謎生物のイラストの次のページに、詳細なコンセプトが書かれていた。

『メインの顧客であるF2、F3層に親しみを感じてもらう為、色合いは淡いピンクで。』

　……うん。それはまあいい。

『女性からは”友達”、低年齢層からは”お姉さん”又は”お母さん”、男性からは”憧れの女性”と感じてもらえるデザイン。』

　感じねぇよ!!　このデザインのどの辺に感じたらいいんだよ!!

　こんな友達、要らねぇよ!!

　こんなお母さんも要らねぇし、もし私が男だったとしてもこんな女性には憧れない!!

『スーツアクターが動き易いよう、手足はなるべく覆わない。』

　待ってぇ！　その足、もしかしなくても生足なの!?　あと、顔の横から出てる『何か』、もしかしなくても手!?

　ていうか、スーツアクターの事まで考えてるって、作る気満々なの!?

　待って、ハナちゃん！　早まらないで!!

　アカン……。

　アカン要素、てんこ盛り過ぎて、何がアカンのかも分からんくらいアカン……。

　テーブルの上の呼び出しブザーを押して、暫し待つ。

　やって来たメイドに、フランツを呼んでくれるようお願いする。

　この謎生物を、客観的に見て欲しい。そして、どう感じるかコメントが欲しい……。

　ややしてやって来たフランツに座ってもらい、私はファイルを差し出した。

「これ、見て欲しいんだけど……」

「何すか、これ？」

　受け取りつつ不思議そうな顔をしたフランツに、ハナちゃんから送られてきたものだと告げる。

　事情を簡単に説明し、『対ラスボス』の為の商店街振興計画である事を話しておく。

「へー……」

　さして興味なさそうに呟きつつ、ファイルをペラペラ捲るフランツ。

　まあ、フランツはそりゃ興味ないだろうけども。

　ぺらぺらと捲っていたフランツが、ふと手を止め、怪訝そうに瞳を細めた。

　覗き込んでみると、案の定、例の謎生物のページだった。

「……何スか、これ？　化け物？」

「化け物だよね!?　そうとしか見えないよね!?」

　だよね！　間違っても『親しみやすいお姉さん』じゃないよね！

「……これ、商店街のマスコットにする気なんすか……？　あの店主、マジすか……」

「その絵を見ないで、書いてあるコンセプトだけ見ると、別に悪くないのよ」

　そう。

　来客層に親しみを覚えてもらうだとか、子供に家族のように感じてもらうだとか。別にそれ自体は悪い案ではない。

　そしてそのマスコットを、商店街の商店であれば、使用料無料でパッケージなどに使えるようにする。

　案としては、本当に真っ当で悪くない。

　悪いのは全部、この絵だ。

「つーかコレ、女なんスね……」

「コンセプト見る限り、そうらしいわね……」

　フランツはファイルから顔を上げると、私の顔をじっと見た。

　ん？　何かね？

　ややして、フランツは深い溜息をつきつつ、ファイルを閉じて私に差し出して来た。

「この化け物と比べたら、お嬢、もんのすげぇ美少女っすね」

「何故比べるし!?」

「いやー……、かつてないくらい、お嬢が美少女に見えますよ」

　比較対象が、人ですらねぇとか！

　フランツは「用、これだけっすか？」とファイルをテーブルに置いて立ち上がった。

　これだけっす、と答えると、さっさと部屋を出て行った。

　何なんだよ、あの野郎!!

　その夜、私は夢を見た。

　ピンクで丸いあいつが、「オーホホホホ……！」と笑いながら、猛ダッシュで追いかけて来る夢だ。

　近年稀に見るレベルの悪夢に、魘され飛び起きたら午前九時だった。

　……おい。誰か起こしに来いや。

　マジでここんちの使用人、何なんだよ……。