125話

「ふう……、これで応急措置はできた」

　かぐらに見つからないよう、俺は七海に連れられるようにして、本殿から少し外れた木陰に身を隠した。

　視界の悪い煙幕の中では、無駄な魔力消費を抑えるため、かぐらも魔導をむやみに使うことはなかった。おかげさまで、俺たちは流れ弾に当たることもなく、なんとかここまで逃げることができた。

　そして、ついさっき、俺の左腕と彼女の右足、腹部の応急措置を終えた。

　といっても、見つかる危険性があることから、詠唱が長い魔導は使えない。

　そのため、患部からの出血を止めるので精いっぱいだった。結局、自分の左腕は使い物にならないし、彼女の右足だって、満足に動かすことはできない。

「ありがとう、治してくれて」

　止血をしたことに対して、七海が礼を述べる。顔をしかめているあたり、まだ痛みは引いていないようだ。そんな苦痛に顔をゆがめる彼女を見るのがつらい。

「いや、こちらこそ、助けくれて、ありがとう。七海が来てくれなかったら、かなりやばかった」

「でも、どうする？ 悪いけど、私はもう満足に動くことができない。昂輝も余力はないでしょ？」

　七海が眉根をよせながら問いかけてくる。

「ああ。正直言って、この腕じゃあ、もうさっきみたいな魔導は打てないかな……」

　大規模な魔導が放てないのであれば、話にもならない。それほどまでに、かぐらは圧倒的な魔導師なのだ。

　逃げたはいいが、これからなすべきことが思い浮かばず、途方に暮れる。

「せっかく、私もいるのに……」

　木に背中を預けて、七海がため息を吐く。

　たしかに、七海が来てくれたことで、二対一の構図だ。しかし、俺はさっきまでのように満足に魔導を使うことはできず、七海も怪我をしている。

　現状として、かぐらに敵うビジョンは見えない。

「せめて、かぐらの魔導を封じられたら――」

　七海は闇色に染まる夜空を見上げながら呟いた。その声は、すぐさま風に乗って掻き消えるような、本当に微かな呟きだった。

　それはそうだろう。かぐらが魔導を使えなくなるなんて、絵空事にもほどがある。

　彼女も、そんなことはあり得ないと分かった上で、希望的な仮定を口にした。それほどまでに、彼女も追い詰められていた。

　でも、そんな現実逃避的な仮定の話が、自分の頭の中に、強い電流を流した。

「――あっ」

　思わず声を上げる。

「どうかした？」

　首をかしげて七海が問いかけてきた。

　思い立ったのは、針の先よりも細い、突破口。でも、うまくはまれば、あのかぐらを出し抜けるかもしれない。

「あのさ、七海――――」

　そうして、俺は頭の中によぎった起死回生の一手を七海に伝えた。