何とか勝利した盗賊
九尾が手を翳すと、俺の周囲で炎が渦を巻き始めた。
その激しい勢いに、身動きが取り辛くなる。
また魔力を込められない炎……魔力を盗むじゃ無効化出来ない。
「【剣技】旋風斬っ！」
その場でぐるりと回転しながらノーフォームを振るい、派生技を放った。
周囲の炎を薙ぎ払うと、炎の渦は散り散りとなって消えていく。
炎って意外と気合だけで斬れるもんだな。
「意外と早く出てくるのね？ それじゃあ次はこれよ、流石の君でも厳しいんじゃない？」
「クソ……ッ！」
炎の渦を抜け出した俺を取り囲むように、9人の九尾が待ち受けている。
それぞれの尾の先に【狐火】が灯り、怪しく揺らめいていた。
流石に全部直撃すれば、無事じゃ済まないな……！
けど、ノーフォームを盾に変える時間も無いぞ……！？
「つまらないから、死なないでよねっ！」
「チィッ、【土魔法】アースッ！」
俺は直ぐにその場にしゃがみ込み、左手を地面に当てる。
派生技の名前を叫ぶと、俺の周囲の地面が一気に減り込んだ。
そのまま大量の熱気が、頭上を通り越していくのを感じる。
「【土魔法】で咄嗟の回避は良いけれど、それって逆に危険じゃない？」
穴の中を覗き込んでくる9人の九尾が、手を上に掲げていた。
数秒で巨大な火球が完成し、俺が作った穴の中にゆっくりと落とされる。
【土魔法】で今度は横穴を掘るか……いや、穴の底で炸裂されて、生き埋めにされるだけだ。
考えろ、どうすれば切り抜けられる……？
「やっぱり、真正面から突っ込むしかないか……！ 【同時発動】、【爪技】獣王爪斬×【爪技】紫電勢爪ッ！」
「この特大の【狐火】に、自ら突っ込むなんて……自殺行為よ？ そこまで馬鹿だったなんて」
左手に連動して動く巨大な獣の腕を作り出し、紫の魔力を纏って火球の中に突っ込んでいった。
獣の腕が火球の中に刺さり、俺の左腕に焼かれていく痛みが走る。
だがそれでも俺は獣王爪斬を押し込み、更に激しく横回転を加えた。
「うらぁぁぁぁああっ！」
「嘘……本当に貫くというの……！？」
「貫、いた……っ！ 【剣技】旋風斬っ！」
火球を何とか貫いて穴を飛び出し、ノーフォームで周囲を薙ぎ払う。
穴を囲んでいた9人の九尾を斬りつけ、本物以外の九尾は霧散していった。
残る最後の1匹はギリギリで後ろに避けようとしたらしいが、腹の部分に赤い線が走っている。
「くっ……やはり『盗人』は、能力値任せの馬鹿みたいな戦い方をしてくるわね……！」
「ハァ、ハァ……左腕を焼いたのに、かすり傷1つかよ。こうなったら、もっと頑張るしかないな」
「これはこれは、遊び甲斐があるわ。勝てると思い込んでいる馬鹿の心をへし折るのは、いつの時代でも最高の娯楽だもの」
俺は一気に前に出て、九尾は大きく後ろに退いた。
牽制のように放たれる小さな火球を、しっかりと見極めて躱しながら迫っていく。
「こうなったら……【同時発動】、【盗む】視線を盗む×【罠魔法】ベアートラップ……！」
「しまったっ！？ 足が……っ！」
左手で九尾の視線を一瞬だけ俺に固定すると同時に、九尾の足を魔力の牙が噛みついて固定した。
身動きが取れなくなった一瞬で距離を詰め、ノーフォームを振り上げる。
このまま柄で殴って気絶させるつもりだったが……
「なっ、尻尾が……！？」
「追い詰めたから、油断したわね？ どうせアイツから魔法が得意って聞いて、近距離戦は苦手なんて思ってたんじゃないの？」
九尾の尻尾が伸びてきて、腕や足に絡みついて俺の動きを封じてきた。
更に1本の尻尾が首に巻き付き、ギリギリと締め付けて呼吸が出来なくなる、
なんて力だ……体が、動きそうに無い……！
「ぐっ……ぁっ……！」
「君が【蘇生魔法】を持っていたら、厄介だからね……このまま首と手足をへし折ってあげる」
九尾が尻尾に力を込め、俺の体からミシミシと骨が軋む音が聞こえてくる。
マズイ……首が絞められて、スキルが宣言し辛い……！
完全に言えなくなる前に……アレを……！
「【盗……む】被害……を……盗、む……」
「きゃっ！？ なっ、何っ！？ 何でこんな急に、重くなっているの！？ これは……【重力魔法】！？」
俺は手首を必死に折り曲げて、九尾の尻尾に触れて何とか派生技を宣言する。
無鬼が【神通力】で押し潰そうとする力が俺にかかり、驚いた九尾が僅かに力を緩めた。
良し、後もう1つスキルを……！
「【罠魔法】……ギロチン、トラ、ップ……！」
自分の足元に魔法陣を展開して、直ぐに発動させる。
空中から鉄の刃が出現し、俺を拘束する九尾の尻尾を勢いよく叩き斬った。
「ああぁぁぁぁっ！？ あ、あたしの尻尾がぁぁぁぁっ！？」
「これで、終わりだっ！」
「おぐぅっ！？」
尻尾が切断された一瞬の隙を突き、九尾の腹に拳を叩き込む。
九尾は大きく目を見開きながら、ゆっくりと地面に倒れ込んでいった。
何とか1人でも勝てた……いや無鬼の力を借りていたから、1人じゃない。
「見事じゃ、ローブ！ これで勇者の遺跡に入る事が出来るぞ！」
「ああ。無鬼が【神通力】をかけ続けてくれたおかげで、何とか勝てたよ……」
勇者の遺跡か……これで無鬼の正体が、やっと分かる。
東の国に来た目的を、果たせるんだ。
