鬼女を探していた女騎士と魔術師【シーリアス視点】

　自分のせいで無鬼(ナキ)殿を、見失ってしまった。

　2人きりでも特に怪しい素振りを見せず、油断し始めていた自分が悪い。

　必死に街を駆け回ったが、無鬼(ナキ)殿は見つからなかった。

「シーリアス……見つかった……？」

「メシア……自分の方には見当たらなかった。ローブの方は、どうなのだろうか？」

「分からない……もしかしたら、部屋に戻ってるかも……ワタシ達は、一旦戻ろう？」

「すまないが、自分はもう少しこの辺りを探してみよう。メシアは先に、戻っていてくれ」

「…………分かった。でも、シーリアスのせいじゃないよ……気にしすぎちゃ、駄目だからね……？」

「ああ、気遣い感謝する……」

　メシアはそう言って、宿の部屋へと転移する。

　ああは言ってくれたが、間違いなく自分のせいだ。

　職業を手にした事で、浮かれていたのかもしれない。

「もっと聞き込みをしてみよう。せめてこの街には居てくれると良いのだが……！」

　しかしどれだけ探しても、街の人に聞いてみても無鬼(ナキ)を見つける事は出来なかった。

　探し疲れて立ち止まり、とある施設が目に入る。

「魔物の預かり施設……ハーティ殿ならば、上空から探せるし匂いで無鬼(ナキ)殿を見つけられるかもしれない。施設を巡って、ハーティ殿を探してみるとしよう」

　自分はハーティ殿の力を借りる為、目の前の預かり施設に入る。

　こんな事になるのであれば、ローブからどの施設に預けたのか聞いておくべきだったな。

「いらっしゃいませ、魔物のお預かりですか？」

「いや、仲間の預けた魔物を探している。ローブと言う冒険者が、ブラックドラゴンを預けに来なかったか？　名前はハーティと言うのだが」

「ハーティさんでしたら、先程ローブ様本人が引き取られましたが……」

「何だとっ！？　それは間違いないのかっ！？」

「はい……十分程前にここに来ました。『盗賊』の方が預けたドラゴン種の魔物は珍しいですから、忘れようがありません」

「そうか……他に何かないか？　彼が誰か探していたとか、何処に向かったとか……些細な事でも構わない」

「そうですね、ええと……ああっ、確か小さな女の子と一緒に居ましたよ。鬼人の女の子で、確か2本の角の内、片方が折れてしまっている子です。心当たりありませんか……？」

「あ、ああ……知っている」

　ローブが先にハーティ殿を引き取っている……？

　しかも無鬼(ナキ)殿と一緒にだと？

　一体どういう事だ……先にハーティ殿を引き取って、準備を済ませたという事か？

「後は……ローブ様の様子が、少しだけおかしかったかもしれません」

「おかしかったとは、どのようにだ？」

「焦っていると見えるような、怯えているとも見えたような……見間違いかもしれませんが、昨日とは少しだけ雰囲気が違ったと思います」

「成程……すまない、時間を取らせてしまって」

「こちらこそ、お力になれず申し訳ございません」

「いや、かなり助かったぞ。これは礼だ、受け取ってくれ」

　情報を提供してくれた受付に謝礼のお金を渡し、メシアが待つ宿に急いで戻った。

　間違いない……ローブは既に、無鬼(ナキ)を連れてこの街を出ている。

　いや出ているのではなく、無鬼(ナキ)に脅されて街を出させられたの方が正しい。

「メシアッ！」

「シーリアス、何か見つかった……？」

「見つからなかった、それどころか無鬼(ナキ)はローブと次の街に向かっているかもしれない」

「やっぱり、そうなんだ……部屋から、ローブの荷物だけ無くなっているもんね……」

「急いで馬を借りてくる。自分達も後を追いかけて東の国へ向かおう、ローブが危ないかもしれん！」

「落ち着いてシーリアス、焦るのは良くない……まずは落ち着いて、状況を整理するの……」

「しかし、こうしている間にもローブと無鬼(ナキ)殿は……」

　ローブが危ない目に遭うかもしれないと言うのに、メシアは何故こんなに落ち着いていられる……？

　自分が間違っているのか、それともまさか……メシアの偽物なのか？

　いやメシアの言う通り、自分は落ち着くべきなのだろう。

「何でローブが、ワタシ達を置いて行っちゃったのか分からない……けど、これだけは言えるの……」

「ふぅ……なんだ？」

「ローブは絶対に、ワタシ達を裏切らない……何も残さずに行ったのは、必ず何か理由がある……！」

「それは……確かに、メシア殿の言う通りかもしれんな……」

　自分が焦り過ぎていた……そうだ、あのローブが理由も無く自分達を置いて行くわけが無い。

　よく考えればメシアが居るのだ、【転移魔法】で何時でも追いつく事が出来る筈。

　メシアがこうやって落ち着いていられるのも、納得だ。

「それに、ワタシには……正確には、ワタシ達には……切り札がある……！」

「切り札……？」

「そう。だから、今は落ち着いて準備をするの……ローブを助ける為の、準備を……！」

「分かった。自分は少し、部屋で荷物の準備をしてこよう。何かあれば、直ぐに呼んでくれ」

「勿論……！　だからそれまで、焦る気持ちを抑えて……待つよ、シーリアス……！」

「ああ、耐える時間だ……！」

　だからそれまで、ローブが無事でありますように……！