夜を過ごす魔術師と盗賊
街の人間の殆どが寝静まるような夜、俺は1人で起きていた。
数日ぶりに帰ってきたメシアの屋敷、自分の部屋じゃなくてダイニングでコーヒーを飲む。
図書館から借りてきた東の国に関する資料を目を通しながら、朝が来るのを待っていた。
「【索敵】範囲最大……うーん、見張る必要無かったかもな……」
【索敵】に何も引っかからず、軽く溜息を吐く。
夜の内に奇襲されないかと、勝手に見張っているのだけど……意味無いかもな。
残っていたコーヒーを飲み干し、おかわりの為に席を立ち上がる。
キッチンに向かっていると、背後で扉の開く音がした。
「……メシアか。寝なくて良いのか？」
「こっちの台詞、ローブは寝ないの……？」
「俺は今日、寝るつもりないんだ。追手が来ないか、やっぱり怖くてさ……」
「……そっか……ちょっとだけ、一緒に居ても良い？」
「構わないよ、メシアも何か飲むか？」
「うん、オレンジジュース……お願い……！」
キッチンからコーヒーのおかわりとオレンジジュースを持ち、メシアの元に戻る。
メシアは俺が置いておいた、東の国についての資料をジッと眺めていた。
パトリオット王国に戻ってから数時間、追手の気配は無いし少し息を抜いても良いだろ。
「ほら、持ってきたぞ」
「ありがと……ローブはちゃんと調べて、偉いね」
「逆にメシアは、ちょっと調べなさすぎだと思うけどな？ 冒険者は強さが大事かもしれないけど、知識だって大切だ」
冒険者が1番大切にするべきなのは強さだ、魔物やダンジョンマスターを相手にするんだからそれは間違いない。
けどその大切な強さを何時でも何処でも発揮する為に、知識が支えになると俺は思う。
だから【盗む】でどれだけ強くなろうと、情報収集は止めない。
「文字読むの苦手で、ついサボっちゃう……それに、今は……」
「分かってるよ。お前の苦手な知識は、俺が担当してやる。メシアが苦手だって分かってたから、頑張ってるのも理由にあるしな」
「ローブは、子供の頃から……そうやって、ワタシを支えてくれるね……」
「そりゃあ、まあ……メシアの事が、その、好きだからな……」
「あ……！ ローブが言葉にしてくれるの、珍しいね……！」
「俺だってたまには、真っ直ぐ好意をぶつけたくなる時だってあるさ」
なんかメシアの様子が、いつもとちょっと違う気がする。
どことなく不安そうと言うか……心配そうと言うか……
「ねえ、ローブ……これからも、一緒に居ようね……？」
「……やっぱ正直、怖いよな。東の国」
「うん……実はちょっと不安……」
正直、東の国に行く事が不安になってしまっている……それはどうやら、メシアも同じらしい。
シーリアスが職業を手に入れてくれたけど、今回の戦いには間に合わない可能性がある。
無鬼達の前では不安を見せないようにしてきたけど、メシアも同じだったようだ。
「あの御方の強さとか、無鬼の正体とか……『勇者』の境地とか、謎が増えていくだけで解決しないんだよな」
「ワタシとローブが居れば、負けないって思ってたけど……ちょっと、揺らいじゃった……」
「『勇者』の境地……風神と雷神が俺達に見出したこの言葉が、鍵になる気がする」
俺の【盗む】やメシアの【転移魔法】、普通では辿り着けないスキルの事だと俺は考える。
今の時点でも非常に強力で、扱いやすいスキルだ。
風神があの御方の脅威になると焦っていたから、通じる可能性が高い。
「……ローブ、頑張ろうね」
「結局は、頑張るしかないか」
メシアが出した提案を、俺は苦笑しながら受け入れる。
もう東の国に行く事は決まってるんだ、後はもう辿り着いて頑張るしかない。
メシアのこう言った目標へ真っ直ぐな所に、俺はいつも助けられる。
「……ふわぁ」
「悪い、ちょっと長く話し過ぎたか。俺はこのまま朝まで起きてるから、メシアはもう部屋に戻りな？」
「そうだね……うん、そうする……ローブ、おやすみ……」
「ああ、おやすみ」
もう一度大きく欠伸をしながら、メシアはダイニングを後にした。
俺は東の国の資料を再び読み始め、ある記述が目に留まる。
「魔王は東の国で生まれたと言われている……？」
魔王か……確かに今まで『勇者』にばかり注目していたけど、『勇者』が居たなら魔王も居たかもしれない。
あの御方が魔王だとするのなら、風神が『勇者』の境地に焦るのも分かる。
確証は無いけれど、有り得ないと切り捨てる事も出来ないな。
「あの御方が魔王だと仮定して、無鬼は何で魔王に狙われているんだ……？」
無鬼が魔王に狙われる理由か……
実は元は魔王の仲間だったけど、裏切ろうとしたから記憶を奪って殺そうとしている……有り得なくはない。
まあ前提条件である、あの御方が魔王という話から間違っているかもしれないけど。
「ふぅ……もう残り、数時間か。夜の間に、追手は来ないか……？」
小さく呟いて、コーヒーを一口飲む。
今は無鬼を無事に送り届ける為に、東の国の知識を蓄えないと。
ゆっくりと、頑張っていくしかないか。
