勝利を祝う女騎士と魔術師と盗賊

　ソルマのパーティーと勝負した日の夜、アムルンさんの酒場で祝勝会が開かれている。

　オネスト国王やマーシー王妃、カレッジ王子達も来てくれるようで、アムルンさんは気を利かせて貸し切りにしてくれた。

　【凶暴化】の反動はビソーから盗んだ【回復魔法】で治し、俺も祝勝会にちゃんと参加している。

「それじゃローブ、乾杯しよ……？」

「あ、ああ……分かった」

　俺はメシアに促され、酒の入ったグラスを目線の高さまで掲げる。

　祝勝会の参加者の皆も同じようにグラスやジョッキを掲げて、俺の言葉を待っていた。

　折角集まってくれたんだから、何か挨拶しないと。

　弱ったな……俺はこういう挨拶苦手なんだけど、まあ頑張るしかないか。

「えっとそれじゃあ、本日は――」

「はい、かんぱーい……！」

「「「カンパーイッ！」」」

「ちょっと、メシア！？」

　頑張って挨拶をしようとしたら、メシアがあっさりと乾杯の合図を出してしまう。

　そのまま祝勝会が始まり、俺は拍子抜けしつつも心の中で安堵していた。

　こういう事が苦手な俺の為に、メシアがわざとやってくれたんだろう。

「ローブ、お疲れ……体はもう大丈夫？」

「ああ、メシア。もう大丈夫だ、心配してくれてありがとう。それと……【凶暴化】使ってごめん」

「うん……謝ってくれたから、許してあげる……ワタシは、だけどね……？」

「分かってる、シーリアス王女にもちゃんと謝るさ」

　俺はそう言って、酒場の中を見渡した。

　だが参加者の中に、シーリアス王女の姿は見えない。

　オネスト国王にマーシー王妃、カレッジ王子や他のご兄弟、アムルンさんとウェイトレス。

　もう一度探してみても、やはりシーリアス王女の姿は無かった。

「ねえ、ローブ……少し、外に出てみて……？」

「何で……いや、分かった、行ってくるよ」

「うん……！」

　俺はメシアから離れ、グラスを持ったままゆっくりと酒場から出る。

　空は既に真っ暗で、満点の星が輝いていた。

　酒場の周囲を見渡すと、鎧ではなく赤いカクテルドレスに身を包んだシーリアス王女がゆっくりとこちらに向かってきているのが見える。

「ローブ殿、迎えに来てくれたのか……感謝する」

「いえ、その……ドレス、凄い似合っていますね。上手く言葉に出来なくて申し訳ないんですけど、とっても綺麗です」

「フフッ、そう言ってもらわねば困る。君に褒めてもらう為だけに、久しぶりにドレスを着て化粧をしたんだから……」

「そ、そうなんですか。嬉しいです……！」

　シーリアス王女が俺にの為にわざわざ……そう意識すると、凄い恥ずかしくなってきた。

　頬を掻きながら視線を逸らしてしまい……俺とシーリアス王女は、少しだけ黙ってしまう。

　無言は気まずい……とにかく、シーリアス王女に迷惑をかけてしまった事について謝らないと。

「ローブ殿、勝負に乱入してすまなかった……」

「えっ、ああ……謝らなきゃいけないのは、俺の方です。止めに入ってくださったシーリアス王女を、俺は……」

「あれは君の意志じゃない、【凶暴化】の引き起こす破壊衝動が原因なのだ。それに君はちゃんと抑え込んでいる」

「でも、俺1人じゃ無理でした。シーリアス王女が俺を止めてくれて、メシアが殴ってくれなきゃ俺は……！」

　きっと、シーリアス王女を……殺していた。

　【凶暴化】による破壊衝動を言い訳にしてはいけない。

　だって【凶暴化】を使わなくたって、ソルマ達を倒す事は出来たんだから。

　自分のやった事に俯いて悔やむ俺を、シーリアス王女は優しく抱き寄せる。

「良いのだ、ローブ殿。自分は気にしていない……！」

「シーリアス、王女……」

「君に救われたこの命、君に救われたこの体……自分は1つ残らず、君に捧げたいんだ。だから、気にしなくて良い」

　頬を赤く染めて、優しい微笑みを向けてくるシーリアス王女。

　その妖艶な表情に、俺は目を奪われていた。

　シーリアス王女は目を閉じて、そのまま顔をゆっくりと近付けてきて……

「はい、今日はここまで……！」

　俺とシーリアス王女の唇が触れそうになった瞬間、背後からメシアの声が聞こえた。

　シーリアス王女は大慌てで俺を突き放し、焦った表情で俺の背後を見る。

　声は出ないけど、驚いた……心臓に悪い。

「あ、あのメシア殿！　これは決して抜け駆けしようとしたとかではなく！　そのっ、ローブ殿が落ち込んでいたので、励まそうとしてだな！？」

「大丈夫、怒ってないよ……ただ……」

「ただ？」

　聞き返した俺に、メシアは背後を見るように手で促した。

　そこには隠れているようで隠れきれてない、祝勝会の参加者が俺達の事を覗いている。

　確かにこれは……途中で止められても仕方ないな。

「マーシー、見たか？　あのシーリアスが恋に対して、積極的になっている！」

「ええ、見ましたとも。お外でキスしようとするなんて、シーリアスったら大胆なのですから」

「最初にパトリオット家の血を繋ぐのは、案外シーリアスかもしません。ねえ、父上？」

「う、うわぁぁぁぁああああっ！」

　家族からの言葉で恥ずかしさが限界に達したらしく、シーリアス王女は頭を掻きむしる。

　そんなシーリアス王女を見て、メシアは俺の隣で優しく微笑んでいた。

「ローブ……」

「何だよ？」

「お疲れ様……ここからゆっくり、前に進もうね……？」

「……ああ、そうするよ」

　今までの俺は、強くなる事に急ぎ過ぎていた気がする。

　でも、もう焦る事は無いんだ。

　今日からはゆっくり、メシアと2人で冒険者として頑張っていこう。

　俺はそう、心に誓ったのだった。