第９７話：最高額兄さん

　突然響いた第三者の声。

　菜那ちゃんが肩を跳ねさせ、瞠目していた。俺も同じような顔をしてるだろう。慌てて周囲を見回すが、誰も居ない。

　クロノス……か？　声は女性のそれだったが。あの仮面の下は……いや、影女も女性だった。人の姿に似ていて、声もそうだからといって……というかあの声、どこか聞き覚えが……いや、落ち着け。今はヤツの正体の考察をする時じゃない。

　なおもグルグルと周囲を見回す。だがやはり、姿は見えないし、声もあれっきり。

「兄さん……」

　不安げな菜那ちゃんが寄り添ってくる。

「……呼んでみますか？」

　それで姿を現されても、どう対処して良いか分からない。聞きたいことは山ほどあるけど、藪をつついて蛇を出す事態になったら、俺たちなんて瞬殺だ。

　好奇心、猫を殺す、だな。

「やめとこう。命あっての物種だ」

「そう……ですね」

　菜那ちゃんも（やや間があったが）納得してくれた。少し話題を変えよう。

　

「えっと……胸の印は本当に大丈夫？」

「え、は、はい。多分」

　そっと、シャツのネック部分を持って、自分で中を覗き込む。

「あ……み、見たいですか？」

「い、いや。だ、大丈夫だから」

　さっき前科を作ってしまっただけに、「そんなワケない」とキッパリ言いづらくもあり。

「……やっぱり、消えてます。４歳になった時も最初はあった気がするんですが、いつの間にか消えていて」

　お風呂に入れた時には、既に無くなってたんだよね。つまり、入れ墨や焼印のような半永久的な物ではなく。さりとてアザとも違うし、ホログラムで投影してるでもなく。

　やっぱ正体不明なんだけど……現状、害は無いようなので、放置以外に選択肢がないという。

「ダンジョン現象専門医みたいなのが居ればなあ」

　まあそんな人が居れば、まず政府が放っておかないだろう。学術的観点からの協力要請（強制）って感じで。

　……ないものねだりをしてても仕方ない。俺たちは残務の処理に当たる。

　まずはフロア鑑定を改めて。

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　＜農園ダンジョン４階層＞

　残存モンスター

　七色ゼミ：０体

　？？？：０体

　ビッグワーム：６体

　残存宝箱：０個

　残存素材：１個

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　やっぱり七色ゼミも全滅させてたみたいだな。１５５体を倒したにしては、レベルアップが渋かったから、恐らく１体の経験値は極少ということだろう。まあ群れてナンボだもんな、ああいう系は。

「フロア鑑定はこんな感じなんですね」

　菜那ちゃんが不思議そうに前方を見ている。俺と同じく、中空に画面が出てるんだろう。

「あ、残存素材がありますね」

「そうなんだよね」

　しかし、素材と言われてもな。

　俺たちはキョロキョロと周りを見渡す。と。焼け落ちた木々の合間にキラリと光る何かが見えた。指さすと、菜那ちゃんも確認できたようだ。

「あれは……糸……ですか？」

「ぽいね。行ってみよう」

　足元に転がる木々に気を付けながら、慎重に近づく。間近で見ると、確かに糸だった。ただ材質がちょっと普通と違う感じ。鋼糸ってヤツか。

　拾ってみる。銀光りする糸の束が、謎のバンドで結束されていた。だから誰がやってんの、こういうの。まあ楽で良いんだけど。

「鑑定してみましょうか」

「そうだね」

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　＜ダンジョン鋼糸＞

　ダンジョン鋼が加工を経て、糸状になったもの。ただ人工では難しく、天然モノを採る以外、現状は入手手段がない。布に織り混ぜて衣類を作れば高硬度の物が出来上がる。

　武器としても使用可。かなりの練度が必要だが、使いこなせれば強力。

　時価：８８０万円／５００グラム

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　ヤベェの来たな……今までの最高換金額は、特上薬草の７００万円だったけど、それを大きく上回る模様だ。

　菜那ちゃんも鑑定結果を見て、瞬きを忘れていた。だが、すぐに。

「売るより、装備に使うべき……ですよね」

　冷静な状況判断を告げてくる。

「そうだね。いずれ防具も整えようと言ってたからね」

　大宮か高崎辺りのショップに行こう、と。ただ、この鋼糸の値段を見ると……行ったところで無駄足になってただろうね。とてもじゃないけど、買えない。そう考えると、超ラッキーということになるが。

「けど、結局……作ってもらう工賃は要るだろうね」

　まあ素材持ち込みだから、８００万円超ってことにはならないから、やっぱり儲けモンなのは間違いないけどね。

「うーん。農園で作れませんかね？」

「どうだろう」

　銃も木に実ったしなあ。可能性としては全然ある。

「取り敢えず、ワーム……倒すか」

「功労者というか……利用するだけ利用してって感じがして、良心が痛みますけど」

　菜那ちゃんの言うことも分かるけど、置いておくのもな。あるいは放置して、次に入った時どうなってるか検証するのも手か。いや、このワケ分からんダンジョンに置いておいて、変な進化を遂げられたりしたら目も当てられん。それで通れなくなったりしたら、もうアホとしか言いようがないし。

　というワケで、サクッと倒させてもらった。菜那ちゃんがライトで追い込んで、俺がバットで粉砕。比喩でも何でもなく、ダンジョン鋼の金属バットは粉砕級の威力だった。クラブだと少々苦労した相手だったが、本当に軽く振っただけで一撃死という。やっぱ時代はダンジョン鋼だな。

　俺たちはそのまま、他のドロップも回収。転移の魔石、モグラの皮、料理本、虫の羽。新規入手のアイテムは鑑定にかける。

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　＜モグラの皮＞

　文字通り、モグラのモンスターから獲れる体皮。かなり頑丈で、魔法耐性もあるため、装備品に転用するのが一般的。

　時価：８００００円／１００グラム

　＜料理の本＞

　ダンジョン食材を使った料理のレシピがいくつも載っている。不思議な魔法がかかっており、これを読んだ後、そのレシピ通りに作れば、何故か非常に美味な仕上がりとなる。

　時価：？？？／１冊

　＜虫の羽＞

　虫系のモンスターから獲れる、比較的レア度の低い素材。ただ汎用性は高いため、加工や合成などのスキルがあれば、面白いアイテムが作れる可能性も。

　時価：１０００円／１枚

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