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結局上層入り口の手前まで進んだが、やはりどこも人だらけで一度も戦闘をすることは無かった。　

一応許可は出ているから探索届は上層までで出しているが、前行った時は強力な保護者が一緒だったが今日は一人。

どうしたものかと少々迷いはしたが、アカメの目があれば不意打ちを受ける事はそうそうないだろうし、気をつければ大丈夫なはずだ。

行ける行ける。

そう判断し、上層へ足を踏み入れた。

まぁ、浮いてるから踏まないんだけどね。

はっはっはっ……はぁ…。

【妖精の瞳】の検証としてはその判断は正しかったと思う。

生物の魔力や生命力だけでなく、魔法を発動する際の魔素まで見えるとは思わなかった。

上層に踏み入ってすぐの所で戦闘が行われていたが、そこで魔法が使われた事で気づくことが出来た。

魔法ってのは自身の魔力を使うが、より効率的に、かつ強力なものを使う場合は周辺の魔素を利用するらしい。

周辺の魔素を自身の魔力と同調させて、一気に吸い寄せ自身の魔力と混ぜ合わせ、魔法を発動する。

魔法が発動した後はまた魔素に分解されて辺りを漂うそうだ。

強力であればあるほどその規模は大きくなるそうだが、魔法を使える人でも難しく、発動に失敗するだけなら運がいい方で、場合によっては自爆することもあるらしい。

エレナも簡単には出来ないと言っていた。

それを連発できるルバンは凄いって話だが…。

上には上がいる。

◇

上層に入った俺は、シカ2頭を倒しつつさらに先を目指しコソコソ進んだ。

そして、広間に一頭だけポツンといたイノシシを見つけ、それを倒そうと突っ込みかけた時、突如魔法発動前の魔素が広間を埋め尽くした。

【妖精の瞳】はこの魔素と魔力を同調させた段階で見えるようになる様だ。

事態を把握しようと高度を天井まで上げ周辺を見渡すと、広間全体がカメラのフラッシュの様に一瞬だけ光った。

「動くなっ‼」

一瞬とは言え強烈な光に目が眩み、思わず背を向けようとしたところ、男のバカでかい声が広間に響いた。

【妖精の瞳】は俺の目で見ているわけじゃないから、目が眩んでいようが関係ない。

声のした方に向けてみると、とんでもないのがいた。

赤と緑の膜が、数センチどころか30センチ位はある。

道中見かけた魔物でも一番厚いので10センチは無かったはずだ。

…マジで？

と戦慄いていると、さらに先程以上の魔素が集まっているのがわかった。

……マジで？

程なく視力が戻り、魔法を使おうとしている男の方を見ると、俺に向け手のひらを突き出している。

動くなって事だろう。

天井に張り付いているし、いざとなれば【隠れ家】に逃げ込める。

折角だし、どんな魔法を使うのか見させてもらおう。

そういえばさっきの魔法は何だったんだろうか？

閃光弾なんてのもある位だし、目くらましも意味が無いとは思わないが、その割にはもうすっかり視力が戻っているのに、次が来ない。

どういうことだと思い、俺が狙っていたイノシシへと目を向けると、何やら地面から鎖の様な物が生え、体に絡みついている。

目を凝らしその鎖を見ると、魔力を感じる。

これか？

足止めをして、次に止めの一撃を放つ。

なるほど。

でも、こんな離れた所にいる一体だけの為に、あれだけの魔力を使うとは考えにくい。

こいつだけじゃ無く、他の魔物にもかかっているのかもしれない。

他の魔物も探してみようと辺りを見回したその時、カッ！と先程以上の光が走った。

そして間髪容れず、轟音が鳴り響く。

丁度雷が近くに落ちた様な感じだ。

「ほぎゃぁぁぁああぁっ⁉」

もちろん俺の悲鳴のデカさも負けていない。

丁度あの男に目をやったタイミングだったから、モロに光を見てしまった。

アカメの目と【妖精の瞳】の両方を発動していたから、光だけでは無く魔力も感じてしまったのかもしれない。

これは強烈だ。

でも、お陰でこの男が何者かわかった。

こいつが「閃光」か。