414

「……あれ？　誰もいない」

帰還したその日、早めの食事をとると俺はベッドに入った。

もう使い慣れて、いつも通りに起きる事が出来るようになっているが、睡眠時の【ミラの祝福】も無しだったから、スパッと早起きが出来ると思っていたのだが……。

寝室には、たとえ昼に起きてもいつもは誰かしらいるのに、今日は誰もいない。

そんなに起きるのが遅かったんだろうか……？

「誰かいるー？　……あ」

寝室から出て応接室に向かうと、子供達と乳母さん達はいた。

だが、セリアーナ達がいない……。

「おはようございます、セラ様。奥様方は20分程前に旦那様からの使いに呼ばれ、執務室に向かわれました。もし、セラ様が目を覚まされたらこちらまで来るように、と仰っていました」

「ほむ……」

これは……出来たのかな？

彼女達乳母を雇ってもう数ヶ月になるし、セリアーナ達も信用はしている。

それでも、俺が知る限り子供達を彼女達に預けて、3人とも部屋から出て行くことは無かった。

さらに俺にも来るように言っているってことは、この部屋は完全にフリーになる。

つまり、それだけの事態が起こったって事だろう。

ダンジョンだな。

「わかった。じゃあ行ってくるから、子供達をお願いね」

そう伝え、すぐにリーゼルの執務室に向かおうとドアに急いだが……。

「あ！　セラ様」

ドアに手をかけたところで、別の乳母に呼び止められた。

何だろうか？

「昨晩、小さいものですが地震がありました。それ以降は起きていませんが、セラ様はお休みになられていたので……浮いているから心配は無いと思いますが、お気を付けください」

「……ぉぅ。全然気づかんかったよ。ありがとうね」

そう言い、今度こそ部屋から出て、リーゼルの執務室に向けて移動する。

一応この国でも地震はあるが、震度でいうなら１か２か……小さいものだ。

頻度も年に1回あるかどうか程度。

ダンジョン出現の余波かもしれないな。

◇

「おお……セラ殿か。領主様達は向こうの部屋だ、議題はわからぬが、奥方様もいて、君が来たらすぐ通すようにと仰っていた」

執務室に入ると、俺を見た文官がすぐに隣に行くように伝えてきた。

ここにいる彼等は、どうやらダンジョンの事は知らないようだ。

この領地を切り盛りしている連中なのに、徹底しているな……。

「セラでーす。入りますよー？」

中に誰がいるのかは知らないが、どうせいつもの面々だ。

皆腕利きだし、何よりセリアーナがいるから、俺の事には気付いているだろうし、とノックをすると、返事を待たずにドアを開けた。

「やあ、セラ君。よく寝れたかい？」

「うん。ぐっすりと！」

部屋に入るとまずはリーゼルが出迎えた。

中には……うん……いつものメンバーが揃っているな。

「セラ」

俺を呼んだセリアーナが、いつものように自分の隣を指している。

そちらに向かい【浮き玉】から降りて座るが、今はどのような話をしていたんだろうか？

「さて……、セラ君が来たことだし、少し休憩にしようか。オーギュスト」

「はっ」

そう言うと、オーギュストは立ち上がり、部屋の隅に備え付けられた小さなキッチンに向かっていった。

お茶でも入れるのだろうか……？

「俺もやろう。昨日セラから貰ったのを持って来ているんだ」

「ああ、ありがとうございます」

同じくジグハルトもだ。

王都での土産に、外国や王国西部の、リアーナじゃあまり入って来ないお茶を買って来たのだが、早速使ってくれているらしい。

キッチンで仲良く作業をするおっさん二人をしばし眺めていると、セリアーナが我に返ったように話を始めた。

「お前は熟睡していたから気づかなかったでしょうけれど、昨晩ダンジョンが無事出現したわ。その際に小さいけれど地震があったのだけれど、幸い街に被害は出ていなかったそうね」

「私とジグがその儀式を行っていたのだけれど……アレには驚いたわ。セラ、【妖精の瞳】を使って、外を見てみなさい」

セリアーナの言葉を継いだフィオーラが窓の外を指している。

言われた通りに【妖精の瞳】を発動して、外を見てみると……。

「……？　何も変わって無いけど……？」

いつも通りの光景だ。

只でさえ高台にあるこの屋敷だ。

強いて言うなら外には街壁が見えるくらいで、ここからは何も面白いものは見えない。

「ええ、そうね。でも微弱にだけれど、結界が発動しているの。この街にはまだ結界を張っていないのに……確かに結界の要になるこの屋敷と連結してはいたけれど、ダンジョンだけでも効果を持つなんて……面白いわね」

フィオーラは自分が知らなかった新情報に心を躍らせている様だが……。

身体を伸ばし、セリアーナの耳元に顔を寄せて小声で、湧いた疑問をぶつけてみる。

「結局弱い結界だから、あんまり意味ないんじゃない？」

「そうね。まあ、彼女にとっては何か大きな意味を持つ事だったんじゃないかしら？　それか単に面白かったとか」

軽く頷きながら答えるが、あまり興味は無さそうだ。

「……きっと後者だね。でも、ちゃんとダンジョンが出来たんだね」

「ええ。今日は誰が最初にダンジョンへ潜るかを決めるのよ。お前は行きたい？」

「行きたい！」

一番乗りとかそういうのには興味ないが、ようやく自前のダンジョンだ。

死体の処理の関係で、外での狩りは俺には向いていないからな……。

「あはは。セラ君はメンバーに入っているよ。初めての場所では君の索敵能力は貴重だからね。皆を守ってくれ」

と、リーゼルが笑いながら言ってきた。

「ダンジョンは冒険者ギルドの地下にあるが、上への階段はまだ塞がれている。この屋敷からしか繋がっていないんだ。しばらくは極めて限られた者達だけで利用することになるから、君も好きに動けるよ」

「……ぉぉぉ」

リーゼルの言葉に少々震えてしまった。

武者震いってやつだ。

今まで俺は好きにやっていたが、それでも人目に気を付けながらの狩りだった。

だが……色々試したかったことが、ようやくできそうだ。