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リーゼルは抱いていた子を乳母に渡し、身を乗り出した。

交渉モードかな？

「セリア、僕にはいつも通りの美しい君にしか見えないが、違うのかい？」

すげぇ事言うな……リーゼル。

「ええ。全然駄目ね」

「そうか……君がそういうのならそうなのだろうね。あまり時間は無いが、セラ君の施療じゃ間に合わないのかな？」

リーゼルが俺を一瞥し、セリアーナに向き直る。

「その娘、夜は眠るのよ」

セリアーナの言葉に再び俺に視線が集まる。

「……夜は寝るものだよ？」

「お前は朝も昼も寝ているでしょう……。ただ、この娘、眠りながらでも【ミラの祝福】を使えるのよね。本人はやりたがらないけれど……」

思わず口に出た言葉に即座にカウンターを決められてしまった……。

「ごもっとも……」

【ミラの祝福】は発動しなくても、俺にくっ付いてさえいれば一応効果を発揮するらしい。

だが、流石に効果は落ちてしまう。

そして、発動するだけなら眠りながらでも可能だが、如何せんこの加護は俺自身どんな仕組みなのかよくわからない為、その使い方をする気が無かった。

セリアーナもそれを理解しているからか、たまに思い出したように言ってくることはあっても、俺が断るとすぐ話を引っ込めていたが、今回は……我儘って程じゃ無いけれど理由を作って、リーゼルにおねだりして解禁させるつもりなんだろう。

「どうだい？　セラ君」

強要する気は無いようだが……どうにも断りにくい空気だね。

セリアーナの狙いは、これか！

◇

あの後結局、寝ながらの施療を呑んだが……どうしたもんだか。

「～♪」

セリアーナは、鼻歌を口ずさみながら、ご機嫌で髪を解いたりと、就寝の準備をしている。

寝ながらの施療がよほど嬉しいようだ。

リーゼルじゃ無いけど、見た目とか俺には全然違いが分からん。

機嫌も具合も悪くなさそうだけれど、本人的には譲れない何かがあるんだろうか……？

「セラ、君が不測の事態を警戒しているのはわかるけれど、その加護はそもそも危険なものでは無いでしょう？　今までも何も問題無かったし、仮に何か起きても、隣に私もいるし大丈夫だよ」

「いつまでもむくれていないで、さっさと寝てしまいなさい」

2人はベッドの上に座る俺に向かい、そう言ってきた。

「むぅ……」

確かに夕飯もしっかり食べたし夜も遅く、瞼が重い。

やると決めた以上、今更だな。

何かあってもセリアーナとエレナなら気付くし何とか出来るだろう。

そう言えばセリアーナと一緒の布団で寝るのは随分久しぶりな気がする。

俺は普段は【隠れ家】で寝ていてたまに一緒に寝ていたが、妊娠して以降は俺がビビって断っていたからな。

「よいしょっと……」

【ミラの祝福】を発動して、もぞもぞ布団に入るが、セリアーナの布団は俺が使っているのと同じく天狼製だが、グレードはこちらの方が上だ。

ベッドもそうだし、そろそろ【隠れ家】の家具の買い替えも検討するかな……。

部屋とベッドのサイズを頭に浮かべながら目を閉じた。

◇

「……明かりがついているのによく眠れるわね」

ベッドに潜り込むなり、すぐに寝息を立て始めたセラの寝つきの良さに、改めて驚いてしまう。

「どんな状況でも眠れるのは、冒険者に必要な才能ですよ……」

同じくセラを見下ろしているエレナは、笑いを噛み殺して思ってもいない事を口にする。

「……それは無いわね。下手な貴族なんかよりよっぽど寝具にこだわりがあるもの」

セラは確かに昼夜関係無く眠るが、ベッドやソファー……それも質の良い物じゃなければ、座ろうとすらしない。

「孤児院にいた頃は床で寝ていたと言っていたから、その反動かもしれませんね。それよりも、セリア様。体調に問題はありませんか？　ただでさえ双子で負担が大きかったのに……もう少し乳母達と共に居た方が良かったのではありませんか？」

「確かに万全とは言えないけれど、問題無いわ。それよりも、睡眠を妨げられる方が疲れるもの。……世の母親は大変ね」

ここ数日の事を思い出すと、ため息が漏れてしまう。

領地の事を考えたら、子供は出来れば後2人か3人欲しいが、自分が産むのはもう御免だ。

……第二、いっそ第三夫人辺りもそろそろ選別にかかるべきか？

口元に手をやり、そう考え込んでいたが……。

「セリア様？　何を考えこまれているかわかりませんが、私達も休みましょう」

その声に顔を上げると、エレナが顔を覗き込んでいる。

「そうね……。久しぶりにゆっくり眠れそうだわ」

いずれは必要になるだろうが、今はまだ急ぐ事では無いか……。

それよりも、身体も楽になった事だし、久しぶりに気分よく眠れそうだ。