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部屋の前で待つ事数分。

廊下の先から、こちらに向かって駆け寄ってくる女性の姿が目に入った。

出産用に用意している部屋は、南館の1階のちょうど真ん中あたりにある。

セリアーナの部屋には、そこからぐるりと結構な距離を回って来なければいけない。

その割に随分早いなと思ったが……走ってきたのか。

使用人の制服じゃ無いし、もしかしたら警備の兵士かな？

こっちには女性しか入れないからな。

「セラ副長！」

そして、部屋の前の俺に気付いた様で、大きな声で呼んできた。

「……あぁ」

副長呼びをするって事は、やっぱりか。

そのまま俺の前まで来るが、息が切れているのがわかる。

「大丈夫？」

「はい！　大丈夫です！　エレナ様は無事出産されました！」

彼女に声をかけると、力強く答えた。

なんでこんなに元気なんだろうか……と思うが、それは置いておいて、報告を続けてもらった。

生まれた子は男の子で、母子ともに問題無しだとか。

念の為フィオーラにも来てもらっていたが、若い健康な女性だ。

いらん心配だったか。

ついでに何でまたそんなに張り切っているのかと、それとなく訊ねてみたのだが、屋敷の中での仕事が初めてだったので、ついついテンションが上がってしまったんだとか……。

「……屋敷の中は色んな人がいるから、走るのは止めた方がいいかな？　オレもいつもゆっくり飛んでるしね？」

「っ!?　そうですね。気を付けます！」

「うん……その方がいいよ。中のセリア様にはオレの方から伝えておくね。ご苦労様」

「はい！　よろしくお願いします。それではっ！」

そう言うと、回れ右をして、ズンズンと大股の早足で去って行った。

確かに走ってはいないが……。

「仕事のモチベが高いのは良い事かな……」

俺は、小さくなっていく背中を見てそう頷いた。

◇

部屋に戻りセリアーナ達に無事生まれた事を伝えたが、彼女の加護で屋敷の中の人間の動きは把握できている。

母子ともに存在している事や、向こうで大きな動きが無い事から、察したんだろう。

多少ホッとはしたようだったが、特に大きな喜びを見せたりはしなかった。

「エレナなら問題は無かったでしょう。何も心配はしていなかったわ」

とか言っている。

俺も人のことは言えなかったし、少し前の狼狽えっぷりは忘れてあげよう。

「そういえば……」

今度は薬草茶ではなく普通のお茶をテレサに淹れてもらい、それを飲んでいると、何かを思い出したようにテレサが口を開いた。

「先程、姫が子供の相手が慣れているとかおっしゃっていましたが、そう言った経験があるのですか？　確か兄弟姉妹はいなかったと聞いていますが……」

……そういえばそんな会話をしたような記憶が薄っすらと。

フっと、隣に座るセリアーナに目を向けると、視線を避ける様に横を向いている。

これは覚えているな……そして、口を滑らせた自覚があるな。

セリアーナは、観念したのか、ふぅ、と一つ息を吐き、口を開いた。

「その経歴はお父様に用意させた物よ。本当はこの街の孤児院出身ね。その事を知っているのは、私とエレナ、アレク、お父様とその側近だけよ。貴方も他には漏らさないで頂戴」

「なるほど……【隠れ家】を使って、この街から離れたのですね。北東部を妙に避けていると思いましたが……納得できました」

あっさり言ってしまったセリアーナもセリアーナだが、テレサもすんなり吞み込んでしまった。

孤児院からの脱走はともかく、戸籍改竄とか結構大事な気もするけど、お貴族様にはよくある事なのかな？

展開の速さについて行けずポカンとしている俺をよそに、説明を続けている。

聖貨の下りはテレサも少々驚いていたが、どうやら平民の子供の過去はそこまで重要じゃ無いようだ。

まぁ、孤児院出身の子供と、借金苦で親に捨てられた子供と、他人から見たらそんなに差は無い気がするしな。

セリアーナのもとに来てからもう4年程になるが、経歴はそれで十分なんだろう。

「……わかりました。教会もですが、あの周辺の者との接触も、怪しまれない様に上手くあしらいましょう」

「ええ。大分影響力は削いでいるし、今更どうこうできるとは思えないけれど……。セラ。お前もいいわね」

「あ、はい……」

何かよくわからんが、今後の街へのお出かけはテレサがマネジメントするようだ。