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「……本当に行くの？」

「アレクシオは城に出向いておるからな。私しかおらんだろう。それとも日を延ばすか？」

俺の言葉に胸を張って言い返すじーさん。

屋敷の玄関ホールにはじーさんと、それを見送ろうと並ぶオリアナさんと、使用人達。

麻の上下にその上から魔獣の革で作られた防具を纏い、短槍を手に持ち腰には剣を差している。

普段もあまり華美な服装はしていないが、それでも一目で貴族とわかる格好だが、これだといっぱしの老戦士だ。

「…………」

最初は俺も延期しようと思っていたのだが、ノリノリでアレクの代理を申し出てきたのはじーさんだ。

三国志の黄忠だったかな？

老いてなお盛んの語源は。

確か７０歳かそこらで敵将を討ったとか。

それを思えば、じーさんは60いくつか。

相手も浅瀬のモンスターだ。

庭で一緒に剣を振ってる時の姿を思い返すと、どうあってもやられるとは思えない。

オリアナさんを見ると、彼女も頷いている。

大丈夫なんだろう。

「わかったけど……潜ってから1時間で戻るからね？」

「それで構わん。なに、私も久しぶりだからな。無理をする気は無い」

「そか……んじゃ、行きましょー」

◇

「ふんっ！」

突進してくるイノシシを寸前で闘牛士の如く躱し、すかさず短槍を突き出し後ろ足を抉った。

バランスを崩し倒れたイノシシは、突進の勢いそのままにこちらに転がって来ている。

じーさんは既に別の個体に向き合っている。

こっちは俺が処理しろって事か。

「やれ」

シロジタを頭部に潜り込ませ核を潰した。

「ぉぅ……やっぱ楽だね」

核を潰せば消える死体。

処理に手こずっていた外でのことを思うと、ダンジョンが人気なのもよく分かる。

街から通えて、処理が楽であまり強くなく、何より魔物しか出ない。

外は外で、素材が欲しい時なんかはいいんだろうけれど、俺はダンジョンの方が好きだな。

「おっと……！」

背後から接近するコウモリに気付き、左手を振るう。

ガシャンと砕ける音と共に破片が突き刺さり落下していく。

シロジタが止めを刺しに向かうが、まだ残りがいる。

【影の剣】を振り回し、全て地面にたたき落とした。

一撃で決めようと思わなければ、もうコウモリも楽なもんだ。

「ちょっ⁉」

じーさんの方に向き直ると、2体のイノシシが倒れ、3体目の相手をしている。

ただ、まだ2体は生きているし、起き上がろうとしている。

「先にあっちだ！」

コウモリは後回しにし、まずはイノシシを倒そう。

◇

「じーさん、はしゃぎ過ぎじゃね？」

潜り始めてそろそろ1時間という所で、帰還すべく引き返すことにした。

その道すがら、先程までの戦闘についてあれこれ話していたのだが、じーさん……。

この一言に尽きる。

「わっはっは！すまんすまん。お前が予想以上に動けるもんで、ついつい昔を思い出してしまったわ。【祈り】か？アレも良かった！」

本人は暴れられたからか終始ご機嫌だ。

魔物を見つけては合図も無しに突撃していき、戦闘を始めていた。

止めはこちらに回してくれるし、別に構わないんだけれど、【琥珀の剣】はあまり試せなかったのが少々残念。

もっと上層の奥まで行くと妖魔種なんかも出て来るそうだけれど、浅い所じゃ魔獣が中心だからあまり向いていない。

シロジタの訓練にはなったかな？

「しかし……お前の恩恵品はあまり魔物との戦闘向きとは思っていなかったが、中々うまく使いこなしているな。2匹のヘビもだ。以前滞在していた時は上層で手こずっていると言っていたが、今ならもう問題無いのではないか？」

魔物しか目に映っていなかったと思ったが、よく見ているじゃないか。

「どうだろう……。ここは奥に行けば行くほど一度に戦う数が増えていくし……オレは弱い魔物相手を一体ずつ仕留めるのが向いているから……」

魔法やらアイテムで小細工を駆使してなんとか誤魔化しているが、リーチが短いため一対一の接近戦しか出来ない。

【緋蜂の針】と【影の剣】の突進、回転のコンボも結構運だよりな所があるし……我ながら課題は多いな。

「なるほどな……お前自身がまだまだ成長が足りんか」

「そーいうこと」

今の体のサイズ、筋力じゃ出来る事が少なすぎる。

しばらくは今のスタイルで行くかな。