１０８話　豪語するだけのことはある

　歓楽街にある娼館。

　そこが、ウロボロスのアジトの一つだ。

　普段は女性を売るようなことをしているのだけど……

　それは表の顔。

　裏では、さらった女性は地下に閉じ込めて、言葉にできないようなことを繰り返して、そして、人身売買のオークションを開催しているのだとか。

　とてもではないけれど許せることではない。

　今回の依頼は絶対に失敗はできないな。

「ガイ師匠、アルティナ殿は大丈夫でありましょうか？」

　娼館から少し離れたところにある民家。

　今は、主にお願いをして、仮拠点として使っている。

　そんな中、ノドカが心配そうに尋ねてきた。

「アルティナなら問題ないだろう。彼女は強い」

　敵のアジトが複数に分かれているため、アルティナは別のところを担当することになった。

　当初、彼女はとても不満そうにしていたのだけど……

　ギルドマスターとセリスが必死に説得をして、なんとか納得してもらった。

「あ、いえ。アルティナ殿がやられるとか、そういう心配は欠片もしていないのでありますよ」

「？　じゃあ、どういう……」

「やりすぎてしまわないか、という心配です」

「あー……」

　あるかも、なんて考えてしまう。

　アルティナは、とても正義感の強い子だ。

　今回の話を聞いて、自分のことのように怒っていた。

　そんな彼女が敵を目の前にしたら？

「……やりすぎで損害賠償が来たら、その時は素直に支払うことにしよう」

「……うぅ、そうなったら、しばらくはおかず抜きの生活になるかもしれませんね」

　アルティナなら大丈夫、と考えるよりも。

　ダメかも……？　と、ついつい不安に思ってしまう俺とノドカだった。

「皆、準備はいいか？」

　連絡役が姿を見せた。

「今、ギルドマスターから連絡があった。今から３０分後に、一斉に各拠点に攻撃をしかけるらしい」

「よっしゃ！　３０分後だな？　へへ、腕が鳴ってきたぜ」

　不敵な笑みを浮かべてみせたのは、期待のルーキー、ゼクスだ。

　かなり大規模な依頼なのだけど、怯むことはない。

　むしろ、待っていたというかのように堂々とした姿を見せていた。

　普通なら、怯み、最悪の可能性をわずかでも考えてしまうものだけど……

　なるほど。

　剣の腕だけではなくて、心も大したもののようだ。

　期待されているのも納得できる。

「ガイ師匠、あやつに負けてはダメでありますよ？」

「なんの勝負なんだ、なんの」

　苦笑しつつ、なだめるようにノドカの頭をぽんぽんと撫でた。

――――――――――

　３０分後。

「行くぜ、おらぁ！」

　ゼクスが先陣を切り、俺達は娼館に突入した。

　中は……

　……まあ、娼館なので女性がたくさんだ。

　そして、その格好も……まあ、目のやり場に困る。

「ガイ師匠、目を閉じてくださいでありますよ！？」

「そうだな、そうした方がいいな」

「従ってしまうのでありますか！？」

「問題ない。気配を感じれば戦うことはできる」

「目を閉じたまま戦うとか、ガイ師匠はさすがでありますね！　しかし、それはそれで危ないので、目を開けてください」

「しかし……」

「拙者が許可するでありますよ！　その……もしも興奮してしまった時は、拙者がなんとかいたしますゆえ」

　なんとかって、どういうことだ？

　気になったものの、深く追求しない方がいいと思い、スルーしておいた。

「おい、ばーさん。あんたが、ここの責任者は？」

　ゼクスは場の騒ぎなど気にすることなく、ズンズンと前に進んで、老婆の元へ向かう。

　彼女が責任者であることは間違いないだろう。

　すぐにそれを見抜くとは、目は確かなようだ。

「ここがウロボロスのアジトってことは、もう知っているんだ。おとなしく関係者の居場所を教えな」

「……教えなければ、どうするつもりじゃ？」

「別に。その時は、隅々まで探させてもらうさ」

「……」

　考えるような間。

　老婆はため息をこぼす。

「……連中は地下におる」

「おっしゃ、地下だな！　ばーさんと姉ちゃん達は、一応、避難しておいてくれ。巻き込まれるかもしれないからな」

「そうさせてもらおうかのう……皆、最低限の準備をしな。行くよ！」

　一瞬で老婆を説得してしまう。

　勢いに任せたところはあるものの……

　こいつを好きにさせたらいけない、と相手に思わせるだけでもいい。

　その点、ゼクスはうまく場を進めることができた。

　さすが、と褒めるべきだろう。

「おっしゃ！　お前ら、いくぞ！」

「……なんで、あいつが場を仕切っているのでありますか？」

「別にいいじゃないか、誰でも」

　苦笑しつつ、俺達は、他の冒険者と一緒に地下に向かった。