Data.23 異名を持つ鬼
「集中……集中……いけっ！ 蟒蛇水流！」
うるみの頭上にあった水が蛇の形に変化し、空を這うように赤鬼へ迫る。赤鬼はこの攻撃に……気づいた！ 太い腕を振り上げ、接近する水の蛇を叩き落そうとする！
「曲がれっ！」
水の蛇は急に向きを変え、鬼の腕を回避したかと思うと、そのまま背後に回り込み鬼の首筋へと噛みついた！ 自分の意思で動きを変えられる飛び道具とは、うるみもなかなか良い技能を持っている！
赤鬼が驚いている隙を見計らって、私はレキの方に突撃する。レキも突然の攻撃に驚いている様子で、その場から動く気配はない。
「そこの君！ レキで間違いないよね？」
「えっ……！ そういう変な格好したあなたこそ誰？」
うっ……！
この状況にまずそれに触れたくなるくらい私の格好って変……？ 確かに戦いには向かない姿だけど、実は案外似合ってると思ってたんだけど……。
「えっと、私の名前はトラヒメ。村のおばさんに頼まれて君を助けに来たの」
「おばさんが僕を……！？ ちゃんと鬼を倒しに行くって言ったのに！」
「でも、１人で行くのは危ないって、すっごく心配してたんだよ」
「僕の強さを信じてくれてないんだね……！」
かなり勝気な性格に自分のことを『僕』と呼ぶもんだから本当は男の子かと思ったけど、リアルの私より全然胸があるし、腰とか脚のラインは女性そのもの。要するに『僕っ子』という奴か！
「あいつは僕が倒すんだ！ 来てくれたことにはお礼を言うけど、手出しは無用だよ！」
「そう強がらなくてもいいんじゃない？ 君だって１人じゃあいつに勝てないことはわかってるんでしょ？」
「ど、どうしてそう思うの？」
「すぐにあいつに手を出さなかったからよ。力の差がわかっているからこそ攻めの手が思いつかず、こうしてジッと相手の出方をうかがっていた。力の差がわからない人は、何も考えずに突撃して……もう死んでる」
実際、レキがただ突撃するだけのイノシシだったら、こうして会話することもなかったと思う。彼女が相手の力量を見極める目を持っていたからこそ、こうして生きているんだ。
「この赤鬼は私が斬る！ だから君は村に帰って、おばさんを安心させてあげて」
「……嫌だ！ だって、この鬼がぶっ壊したのはそのおばさんの家なんだもん！」
そうだったのか……！
じゃあ、おばさんが出てきたあの家はレキの家か。家の中を探してもレキがいないから、おばさんは慌てて家から飛び出してきたんだ。本当に鬼を倒しに行ったんだと気づいて……！
「それにこいつら鬼はたまに村の周りに出て来ては、遊びみたいに物を壊して人を襲うんだ！ 怖いから誰も反撃しないけど、僕はそうじゃない！ 村に住む僕だからやらないといけないんだ！」
「……わかった。もう帰れとは言わない。でも、私たちが助太刀することは許してほしい。ここで手を出さなかったら、私たちは君を見殺しにすることになる。君も死にたくはないでしょ？」
「もちろん！ だから……一緒に戦ってもいいよ」
「ふふっ、ありがとう」
お許しが出たところで、さあどう攻めるか……。私も正直あいつに対する有効な攻め手が思いつかない。
でも、あの巨体に筋肉がつきまくっているのだから、スピードはさほどないはずだ。３対１の状況で狙いを分散させれば、誰かしらが常に自由に動ける状態になって、有効な攻撃を当てやすくなる。
とはいえ、うるみやレキが狙われるのは当然避けたい。うるみは後衛タイプだし、レキは万が一があったらここに来た意味がなくなる。つまり、私が赤鬼の気を引いて、その隙に他の２人が攻撃を仕掛けるのが得策！
……と、普通なら考えるでしょうね。
でも、この戦法だと要するに私はおとりで、鬼へダメージを与える役割は他の２人が担うことになる。それってなんか、嫌だなぁ。私もバリバリ攻撃してダメージを与えたいなぁ～。
しかし、うるみやレキが狙われたらヤバいというのは事実だ。私は赤鬼の気を引いて攻撃を受けつつ、それを潜り抜けてダメージも与える……。これが正解ね！
いくら相手がデカくても足は地面についている。そして、鬼も人型である以上、足を斬られ続ければ立っていられなくなる！ 私はとにかく足を狙うぞ！
「レキ、私に良い案があるんだけど……」
「うおおおおおおおおおおおおおっ！！」
レキは叫び、斧を野球のバットのように構える。もしかして、味方ができたことに安心して無茶な突撃を……！
「回帰刃旋斧！」
レキは斧をぶん投げた！ 斧は高速回転しながら赤鬼の首筋めがけて飛んでいく！ しかし、赤鬼はクイッと体を傾けてそれを回避してしまった。
むぅ……攻撃の避け方に知性を感じる。これは知能も相当に高そうな……と思っていたら、飛んでいった斧がブーメランように方向転換し、再び赤鬼の首筋に迫ってきた！
流石の赤鬼もこれは予想外のようで回避が遅れた。斧が首の肉を斬り裂き、そこから鮮血がほとばしる……！
うぅ……！
グロ演出がほぼないゲームなのに、なぜここで血が……！ 地面には血だまりができ、そこからはシュウシュウと湯気が昇っている。
……え、血から湯気？
恐る恐る血だまりを見てみると、なんだ表面がグツグツ煮立っている。浴びればダメージになるくらいの熱量はありそうだ。
なるほど、噴き出る血も攻撃の一種だから、目に見える形になっているのね。これは血を浴びないように斬り方も工夫しないといけないなぁ……。
なんて考えていると、赤鬼が動いた。
傷を確認するように手で首に触れた後、浮かべたのは気だるそうな表情。『やれやれ』とでも言いたそうな赤鬼は石の祭壇から腰を上げると、立てかけてあった深紅のトンカチを持ち、軽くぽんぽんと自分の手を叩いた。
まるで『だるいけど相手してやるよ』と言わんばかりの態度だ。あいつ……私たちのことを舐めてるな。まあ、私はフラダンス・サムライだから文句は言えないけど……！
今に見てなさい。足を斬って地面にひざまずかせて、どっちが強いのかわからせてあげる！ そして、お前に勝った後……私は防具を変える！
