両親

ダイニングテーブルにお義父さまとお義母様が並んで座り、お義父さまの正面に俺、横に彩歌さん、お義母さまと彩歌さんの横、側面の席に奏音君が座る。

なにから話すべきか…。

「まずは状況を整理させてちょうだい」

お義母さまが声を上げた。

「私は彩歌と智夏君の年の差に反対はしないわ」

「俺も俺も」

「父さんは反対だ」

俺と彩歌さんの年齢差は５歳。高校を卒業すれば、珍しくもない年の差だろう。

「けど、年の差以外にも、なにかあるのね？」

「はい…」

もしも普通の家庭に生まれていたら、こんな思いをしなくても、彼女にこんな苦しい思いをさせなくてもよかったのだろうか。

嫌でも考えずにはいられない、もしもの話。だけど、そんなもしもはありえない。

「両親は、兄が事故で亡くなったのをきっかけに…」

兄の死、母の家出、父からの虐待、そして無痛症になったこと。その後、父の妹である香苗ちゃんに引き取られたこと。母とは色々あって和解したが、現在は病院に入院していることなど、言えることは全て話した。

自分のマイナスポイントをこうも長々と言える人間、そうそういないんじゃないか？

天井につり下がるプロペラがぶぉんぶぉん鳴いている。

最初に沈黙を破ったのはお義父さまだった。

「……辛いことを話させてしまって、すまなかった。誠意をもって、教えてくれてありがとう」

この人はまさしく彩歌さんの父親なのだと、改めて思う。

お義父さまはゆるゆると首を動かして、娘を見た。

「彩歌は、彼の事情を」

「知ってた。付き合う前に、全部話してくれたよ」

「そうか…」

そう言ってしばらくお義父さまは一人で考え込んでいたが、５分くらい経った後だったろうか。まっすぐに俺の目を見ながら、静かに聞いてきた。

「智夏君、君は痛みを感じないと言っていたが……それで娘を守れるのか？自分の痛みがわからない君に、他人の痛みが理解できるのか？」

「父さ、」

立ち上がった彩歌さんを止める。きっと俺のために怒ろうとしてくれたのだろう。でも、これは俺の覚悟が見られているのだろうから。

彩歌さんは一瞬、俺に何かを言いかけたが、ぐっと堪えて座ってくれた。

後でいっぱい怒られよう。だからどうか、今だけは。

「俺が怪我をしたとき、彩歌さんは「痛いね」と言ってくれたんです。本当の痛みを感じることはできないけれど…。そのとき確かに俺は痛かったんです」

言っていることは支離滅裂かもしれない。でも、本心なんだ。

「娘さんを絶対守る、と言い切れないです。いつか、傷つけてしまうかもしれない。つらいことから守ってあげられないかもしれない」

情けない。

絶対守るって、言えない弱い自分が。

けれど、俺はもう１人じゃないから。

「それでも、２人でなら乗り越えられる。支え合って、寄り添って歩んで行けます」

彩歌さんとなら、同じ歩幅で歩いて行ける。幸せも喜びも痛みも困難も、２人で分け合える。

「交際を、お許しください」

椅子から立って、頭を下げる。気づけば、彩歌さんも隣で頭を下げていた。

「高校を卒業するまでは、節度ある付き合いをすること、これが条件。これを守るなら、交際を認めよう」

…！

「ありがとうございます！」

「ありがとう、父さん！」

「彩歌、ありがとうって言いながら右手にワサビチューブを握っているのはどうしてかな…？」

「ワサビとカラシどっちがいい？」

「え？ワサビかな」

「ちょっとお茶淹れてくるね～」

「彩歌？彩歌！まさかお茶にワサビを入れる気か！？」

「ふふふ」

親子の仲も変わらず良さそうでよかった…。

「ねぇねぇ智夏君？彩歌との馴れ初めを聞かせてちょうだいよ」

「えっ」

「ちょ、母さん！？なに聞いてんの！」

「それ俺も気になってた！やっぱりツキクラ？」

「なにそれ父さんも聞きたい」

「そうですね。初めて会ったのがツキクラの現場で…」

「智夏クンもなんで普通に話してるっスか！」

ワサビチューブを振り回しながら彩歌さんが抗議してきた。

「智夏君も声優さんなの？」

……あっ、そういえば彩歌さんと奏音君しか俺がサウンドクリエイターをしていることを知らないんだった。

「いえ、俺は『ツキクラ』のＢＧＭを作ってて」

「「え！？」」

そんな驚く？っていうくらいご両親に驚かれてしまった。本名で活動しているから、てっきりバレてるものだと思っていた。ま、俺の知名度なんてこんなもんだよな。

「あー！確かに『御子柴智夏』だったわ！すごいすごい本物よ！」

「どうしよう、母さん！うちに有名人が来てたなんて！とりあえずサイン！サインをもらわないと！」

……初めからこういえば大歓迎されてたのかも？