第十三話：王都凱旋と、議会の召喚状

白氷城を発ってから、幾日もの道程。

わたくしたち、ツェルバルク家の筋肉軍団が、ついに、王都の城門をくぐった時、出迎えたのは、民衆の、どよめきと、そして、畏怖に満ちた、静寂でした。

行き交う人々は、皆、足を止め、わたくしたちの、その、あまりに常軌を逸した行軍を、あんぐりと口を開けて、見つめております。

まあ、無理もありませんわ。わたくしの後ろに続く兵士たちは、もはや、ただの人間ではございません。一人一人が、歩く、彫刻。生ける、鋼。その、圧倒的な肉体美が、王都の軟弱な人々の度肝を抜いてしまったのでしょう。

ですが、その静寂は、長くは続きませんでした。

一人の、幼い少年が、わたくしたちの軍団を指差し、叫んだのです。

「す、すごい…！ あの人たち、おっきい！」

その、純粋な、驚嘆の声が、引き金でした。

畏怖は、やがて、好奇心へと変わり、そして、熱狂へと、昇華されていきました。

「おい、見ろよ！ あれが、北の国境を守る、ツェルバルクの兵士たちだ！」

「なんて、たくましいんだ…！ 我が領の軍も、あれくらい、鍛え上げるべきだ！」

「イザベラ様だ！ あの、御前試合で、ライネスティア家の騎士を、赤子のように捻り潰した、あの！」

民衆の熱狂は、波のように、王都の大通りを、駆け巡ります。

わたくしは、誇らしい気持ちで、その、賞賛の声を、一身に浴びておりました。

『ふふん。ええ、ええ。もっと、褒め称えなさいな。この、完璧な肉体を持つ、わたくしたちを！』

わたくしたちが、熱狂の中心を、パレードのように進んでおりますと。

その、群衆を、押し分けるようにして、一団の、荘重な鎧に身を包んだ、王宮の騎士たちが、現れました。

そして、その中心にいる、隊長らしき男が、わたくしの前に、恭しく、しかし、どこか、冷たい態度で、進み出たのです。

彼は、わたくしの前で、馬を止めると、一枚の、豪奢な封蝋が押された、羊皮紙を、掲げました。

「イザベラ・フォン・ツェルバルク嬢」

その、硬質な声が、周囲の熱狂を、切り裂きます。

「ライネスティア家、及び、ヴァルシェード家の名において、貴殿を、告発する」

「罪状は、許可なき軍事行動、及び、国家転覆を企てた、反逆罪に相当する」

「三日後、貴族議会において、弾劾裁判を行う。これは、その、召喚状である」

その言葉は、まるで、冷水を浴びせかけるように、民衆の熱狂を、一瞬で、凍りつかせました。

わたくしは、ただ、にこやかに、その、召喚状を、受け取りました。

（まあ！王都に、戻ってきて、早々、新たな、イベントの、始まりですのね！）

この、悪役令嬢イザベラ・フォン・ツェルバルクを、裁こうなどとは。

面白い。実に、面白いではありませんの。