第二話：女王様の空回り推し活

　完璧なモーニングランを終えたわたくしは、心地よい疲労感と共に、城の厨房へと向かっておりました。トレーニング後の栄養補給は、聖戦を戦い抜くための、基本中の基本ですわ。

　ですが、厨房へ向かう途中、セレスティーナ様の私室の前から、何やら、重苦しい空気が漂ってくるのを感じました。

（ふむ。メインクエストはクリアしたはずですが、まだ、何か、後日談のイベントが残っているようですわね）

　わたくしは、扉の隙間から、そっと、中の様子を窺いました。

　部屋の中では、セレスティーナ様が、椅子に座り、そして、その前に、あのメイド――リリアが、完璧な所作で、お茶を淹れておりました。

　リリアは、あの日以来、わたくしが見る限り、完璧な侍女でした。その動きに、一切の無駄がない。ですが、その瞳には、光がありません。まるで、魂を抜かれた、美しい人形のよう。

　セレスティーナ様は、そんな彼女の姿を、どこか、期待するような、そして、祈るような瞳で、見つめておりました。

「お嬢様。本日のお茶でございます」

　リリアが、カップを差し出す。セレスティーナ様は、それを受け取ると、ほんの少しだけ、震える手で、その香りを、確かめました。

　そして、その、美しい月白色の瞳に、深い、悲しみの色が、浮かぶ。

淹れ方は完璧。なのに、その茶には、香りがしない。

　ですが、彼女は、何も言いませんでした。

　ただ、その、味も香りもしないであろう液体を、一滴も、残さず、飲み干したのです。まるで、それが、今の彼女に課せられた、試練であるとでも、言うように。

　その、あまりに、痛々しく、そして、あまりに、非効率的な光景。

　わたくしは、もう、見てはいられませんでした。

（ダメですわ！ そのやり方では、埒があきません！）

　わたくしの、ゲーマーとしての、そして、トレーナーとしての魂が、我慢の限界を、迎えたのです。

　わたくしは、勢いよく、部屋の扉を開け放ちました。

「セレスティーナ様！」

　わたくしの、その、あまりに、唐突な登場に、セレスティーナ様が、びくりと、肩を震わせる。リリアは、人形のように、無表情なまま、こちらを見ているだけ。

「そのやり方では、いつまで経っても、そのメイドは、元には戻りませんわ！」

　わたくしは、二人の前に、仁王立ちになると、きっぱりと、断言しました。

「特殊なデバフ効果を受けたNPCに、ただ、好感度の上がるアイテムを与え続けるなど、三流プレイヤーのやることですわ！ それでは、イベントフラグは、永遠に、立ちません！」

「…イザベラ様…？ あなた、何を…」

　呆然とする、セレスティーナ様。

　わたくしは、そんな彼女に、真実を、告げて差し上げたのです。

　この、絶望的な状況を、打破するための、唯一にして、絶対的な、真理を。