第二十九話：エリアーナの悩み

わたくしと兄ヴォルフが、共同で、あの、あまりに美しい「解体用ナイフ」を鍛え上げてからというもの。学園内における、わたくしの評判は、もはや、畏敬を通り越して、神話の域に達しておりました。

「お聞きになって？イザベラ様とヴォルフ様が、力を合わせると、鋼鉄のゴーレムですら、豆腐のように、切り裂けるそうですわ」

「わたくしが見ましたわ。お二人が鍛冶場で槌を振るうたびに、地面が揺れておりましたもの」

「もはや、あのお二人は、人の姿をした、戦神ですわ…」

ふふふ。ええ、そうですわ。わたくしたち兄妹の、真の力の前には、誰もが、ひれ伏すのです。

わたくしは、そんな、心地よい噂話に耳を傾けながら、学園の敷地内を、パトロール（という名の散歩）しておりました。

破滅フラグは、いつ、どこで芽吹くか分かりません。日々の警戒こそが、平穏な明日を約束するのです。

わたくしが、図書館の裏手にある、静かな中庭に差し掛かった、その時でした。

ベンチに、ぽつんと、一人座っている、小さな人影が、目に入りました。

亜麻色の髪、そばかすの残る頬。わたくしが、保護対象に認定した、このゲームのヒロイン、エリアーナですわ。

彼女は、分厚い教科書を膝の上に広げ、深いため息を、何度も、ついておりました。

その姿は、いかにも、か弱く、そして、悩める乙女。

（…いけませんわ）

わたくしの脳内に、警報が鳴り響きます。

そうですわ、これこそが、ゲームのシナリオにあった、『学力不足で、ヒロインが、留年の危機に陥る』という、破滅フラグに直結する、重要イベント！

ここで、彼女が、勉強を諦めてしまえば、物語は、バッドエンドへ！そして、その余波で、わたくしの身にも、何が起こるか、分かりません！

わたくしは、エリアーナの元へと、大股で、近づいていきました。

「エリアーナ！そのような、溜息ばかりついていては、幸せが逃げてしまいますわよ！」

「ひゃっ！？い、イザベラ様！？」

わたくしの、突然の登場に、エリアーナは、小さな体を、ビクリと震わせます。

「何を、悩んでいるのですか。この、わたくしに、話してごらんなさいな」

「あ、あの…その…」

エリアーナは、おずおずと、膝の上の教科書を、指し示しました。それは、高等エーテル理論に関する、極めて難解な専門書。重さは、3キロ グアはございましょうか。

「この、エーテル濃度の、計算式が、どうしても、理解できなくて…。わたくし、平民の出身ですので、皆さんのように、幼い頃から、専門の教育を受けてきたわけでは…」

なるほど。

わたくしは、その、複雑怪奇な数式が並んだページを、一瞥いたしました。

…ええ、そうですわね。チンプンカンプンですわ。

ですが、ここで、わたくしが、分からぬ、などと、言えるはずもございません。

わたくしの、その、完璧な脳筋思考が、瞬時に、この問題の、本質と、その、唯一無二の解決策を、導き出しました。

「（そうですわ！勉強が分からない…？ふん、それは、血行が悪いからですわ！脳に、十分な、酸素と、栄養が、行き渡っていないのです！）」

わたくしは、エリアーナが広げていた、その、分厚い教科書を、パタン、と力強く閉じました。

「エリアーナ！あなたの問題、しかと、理解いたしましたわ！」

「え？」

「そのような、机上の空論と、何時間も、睨めっこしているから、いけないのです！思考が行き詰まった時こそ、体を動かす！これも、ツェルバルク家訓の一つですわ！」

わたくしは、呆然とする、エリアーナの、細い手首を、がしりと、掴みました。

「解決策は、ただ一つ！全身の血の巡りを良くし、脳を、無理やり、活性化させることですわ！」

「か、活性化、ですか！？」

「ええ！まずは、逆立ち10分！そうすれば、脳に、直接、血液が流れ込みます！その後、ブリギッテ特製の、脳に効くスペシャルプロテイン（新鮮な魚の目玉入り）を、1リータほど、飲んでいただきましょう！さあ、参りますわよ！」

「いやあああああ！また、トレーニングなのですかぁぁぁ！？」

わたくしは、ヒロインの、その、悲痛な絶叫を、心地よいBGMとして聞きながら、彼女を、再び、地獄の（しかし、愛情のこもった）トレーニングへと、引きずっていったのでございます。

ええ、そうですわ。

これで、エリアーナの、留年という、破滅フラグも、また一つ、見事に、粉砕してさしあげましたわ！

わたくしの計画は、完璧です！