第二十八話：脳筋令嬢、本当の“無力”

わたくしは、目の前の、見えざる壁を、ただ、睨みつけておりました。

エルフたちの、あまりに一方的な、拒絶の言葉。そして、わたくしの、完璧なる一撃を、無へと還した、あの、不可解な結界。

その全てが、わたくしの、誇りを、逆撫でしておりました。

（…もう一度、ですわ）

わたくしは、背負っていた、愛用の大戦斧を、その両手に、構え直しました。

先ほどは、素手でしたから、威力が半減してしまったに違いありませんわ。ですが、この、父上から賜った、わたくしの魂そのものである、戦斧の一撃ならば！

「お下がりなさい！」

わたくしは、兄様たちの制止を振り切り、再び、結界へと、肉薄する。

そして、有り余る魔力と、鍛え上げた全身の筋肉を、その、一点へと、集束させ――

「奥義！ツェルバルク式・大地粉砕撃！！」

決闘で、訓練場を半壊させた、あの必殺の一撃を、寸分の狂いもなく、見えざる壁へと、叩き込みました。

ですが――

何の、手応えも、ございませんでした。

轟音も、衝撃も、ない。わたくしの、全力の一撃は、まるで、静かな湖面に吸い込まれる小石のように、何の波紋も立てることなく、ただ、消えてしまったのです。

「そん、な…」

わたくしは、呆然と、己の戦斧と、何一つ変わらぬ結界とを、見比べました。

兄ヴォルフ様が、苦々しい顔で、わたくしの肩に、手を置きます。

「やめろ、イザベラ。分からぬか。それは、力で、どうにかなるものではない。我々とは、理（ことわり）の違う、相手なのだ」

「お黙りなさい、兄様！」

わたくしは、その手を、振り払いました。

「理が違う、ですって？ この世に、わたくしの筋肉で、粉砕できぬ理など、存在しませんわ！」

ツェルバルク家訓第一条『迷ったら殴れ、話はそれからだ』。

そうだ。迷っているから、いけないのです。わたくしの、拳に、まだ、迷いがあるから！

わたくしは、戦斧を投げ捨て、再び、自らの拳を、何度も、何度も、見えざる壁へと、叩きつけ始めました。

一撃、一撃、その全てが、無に還る。殴っているはずなのに、殴った感触すらない。まるで、虚空を、殴り続けているかのよう。

その、あまりの、不条理。その、あまりの、無力感。

わたくしの心に、じりじりと、焦りと、そして、これまで感じたことのない種類の、黒い苛立ちが、募っていきました。

「なぜ…！なぜ、砕けないのですか…ッ！」

わたくしは、とうとう、獣のような、咆哮を上げておりました。

それでも、結界は、ただ、静かに、そこに、存在するだけ。わたくしの、怒りも、焦りも、その、圧倒的な、静寂の前には、何の意味も、成しませんでした。

やがて、体中の力が、抜け落ちていく。

わたくしは、その場に、がくりと、膝をつきました。

そして、ただ、呆然と、己の、拳を見つめる。

魔獣を屠り、天災を覆し、王都を平定した、この、最強の拳が。

今、目の前の、この、たった一つの、見えない壁の前で、何の、役にも立たない。

それは、力が足りない、という、絶望ではありませんでした。

わたくしの、信じてきた、全てが。わたくしの、存在そのものが、この場所では、全くの「無意味」であると、突きつけられた、瞬間。

脳筋令嬢イザベラ・フォン・ツェルバルクが、生まれて初めて、本当の意味での、「無力」を、痛感した、瞬間でございました。