月見酒　（左遷された主 と 梅の精ウメ）

梅の精ウメの主は中央で働く役人だったが、才能を妬まれて左遷された。

おかげで今は、寂れた屋敷で主とウメのふたりだけ。

夜。

縁側に酒の用意を整えて、主は月を眺めながら無言で杯を傾けている。

ウメは邪魔をしないように隣で静かに控えていた。

「ウメ、こちらへ来い」

不意に呼ばれて、目を瞬く。

「どうした。早く来い」

主は膝をたたきながら、再度促してくる。

「……あるじ様の、膝の上ですか？」

「そうだ」

そこへ乗ると、酒を飲むにも月を眺めるにも邪魔ではないかなと首を傾げたが、主が言うならウメは従うまでだ。

よいしょと、遠慮なく主の膝の上へ座る。すると、ウメを支えるように腹部へ腕が回された。

「あったかいですね」

「そうか。私も温かい」

主が、くいっと杯を飲み干す。

「あるじ様、私も飲んでみたいです」

「……大丈夫なのか？」

ウメは水と光があれば生きていけるので、食物を摂取する必要はないのだが。

たぶん大丈夫だと頷けば、主は杯をウメの口元に寄せ、少しだけ傾けてくれた。

「…………美味しいです」

「そうか。だが、もうやめておけ」

主に手ずから与えられた酒は甘露のようだったが、それ以上は許してもらえず。

しばらく、ふたりで月を見上げていた。