お互いさま　（美術部員の先輩 と 他部の後輩）

下校する時に通り抜ける中庭で、たまに見かける美術部員の先輩。

何度か通り過ぎるうちになんとなく挨拶する仲になった。

最近の先輩は中庭がお気に入りなのか、毎日そこでスケッチしていて、私の帰る時間に先輩のスケッチがちょうど終わるらしく、駅まで一緒に帰ることもよくある。

今日は部活を休んで早めの下校なので、先輩とは時間が合わない。

残念だなと思いながら中庭を通ると、スケッチブックに向かっていた先輩が顔を上げた。

「あれ、今日は早くない？」

「今日は家の用事があって」

「ふうん。じゃあ、俺も帰る」

言いながら、明らかに描きかけのスケッチブックを先輩は片付け始めた。

「え、まだ時間ありますよ？」

「でもお前は帰るんだろ。俺、いつもお前を待ってるんだし」

「は？」

調子はずれの声を上げた私に、先輩は心外そうに眉をひそめた。

「……気づいてなかったの？」

「え、だって。そんなの、ひとことも」

「……言わなくても気づけよ」

少し頬を染めた先輩が、ぞんざいに私の手を取って、そのまま歩き出した。

「……それは、ちょっと無茶だと思います」

「…………」

「先輩だって、私が言わない気持ち、気づいてないくせに」

「は？」