最初のひとくち　（王都の隊長 と 他国出身の調律師）

市場で、イズルと出会った。

「やあ、アキ。夕飯の買い出し？」

「はい。今日はカボチャを食べる日だって、シロウさんから聞いたので」

この国では、この日にカボチャを食べるものらしい。

アキの故郷には無い風習だが、シロウと共にこの国で暮らしていくからには、そういった風習も積極的に参加していきたい。

アキが意気込んでそう言えば、イズルは優しく微笑んで頭を撫でてくれた。

「……そうだ。あのさ、カボチャはそのまま食べるだけじゃ駄目なんだよ」

「え、そうなんですか？」

今朝、そんなことは聞かなかった。

「ふふ。シロウは言い忘れたんだよ、きっと。カボチャの最初のひとくちには特別なきまりがあってね……」

とても楽しそうにイズルが教えてくれた食べ方に、アキは目を輝かせた。

「はい、シロウさん。口を開けて」

「アキ、これは…………？」

夕食の席で。アキはイズルに教えてもらったとおり、カボチャをひとすくい、スプーンでシロウに差し出していた。

「カボチャの最初のひとくちは、相手の幸せを願って手ずから食べさせるものらしいですね。イズルさんに教えてもらいました」

「………………アキ、待て」

眉間にしわを寄せたシロウの顔はとても迫力があったが、これは照れているだけだとアキは知っているので、もちろん待ったりはしなかった。