王太子視点

私は母上の私室に忍び込み、心当たりがある場所にある物を探す。すると簡単に見つけてしまった。透明な色をしているが此れは毒だ。昨日、ナディア嬢に盛られた毒であろう。

私は息を飲み、それをポケットの中へ仕舞い込んだ。

父上も母上も私に興味など無い。私にある価値はずっと王太子という地位だけだと思っていた。

だがそんな私の頭の中でナディア嬢の言葉が蘇る。

『……王太子殿下、私はかけがえのないものが嫌いです。他人は簡単に言う。『これ』がいなきゃ生きていけないとか、『これ』だけが生きる理由だとか、『これ』こそは自分の生まれてきた目的だとか、価値を付ける。なら『これ』が無くなったら自分の価値はなくなるのですか？その人の人生はそれだけだったのですか？……なんともつまらない』

『王太子殿下、貴方はつまらない人間に成り下がるのですか？』

『王太子殿下、毒食わば皿まで……ですよ？』

母上は贅沢品にしか興味が無い。ドレス、宝石、その他の贅沢品……それにしか興味が無いのだ。それで国費を消耗する母上はこの国にとって毒でしか無い。散財を止められた母上は、腹いせにナディア嬢を殺そうとした。たったそれだけの理由で、あの尊い存在を害したのだ。

私は母上の好きな甘いケーキを料理人に作らせ、私も手伝いたいと頼み込み、作る過程で透明な毒を全て混ぜ込みケーキを作り上げた。私が作った甘い毒のケーキ。母上には相応しいだろう。

カナギリ声を上げる母上の私室にノックをして入る。母上はメイドを扇でぶって憂さ晴らしをしていた。

「何、ルネス。あの憎たらしいルイーズから国費で私のドレスや宝石を買う許可は取れたの？」

「すみません、母上。私でもどうしようも無いのです」

「貴女は王太子よ！！何のための地位だと思っているの！？」

母上はギリギリと歯を鳴らし扇を私へ投げつける。私は笑いながら母上へ取り入る。

「母上、今日は母上の好きなアップルケーキです。良かったら私とお茶をしませんか？」

「そうね、丁度小腹が空いてたのよ。いいわ、お茶の準備をして頂戴」

メイド達は素早くお茶の準備をする。遅いと母上からの叱責が恐ろしいから。

お茶の準備が整い、毒味役であるメイドを止める。

「実は此れは私も一緒に作ったんだ。毒味は要らないよ？」

「しかし……」

「心配なら僕が喰べるよ」

私は切り分けられたアップルケーキを口に入れニコリと笑う。それを見た母上はアップルケーキを口に入れて飲み込む、切り分けられたアップルケーキを全て食べた母上は顔色を悪くし、血を吐いて倒れる。私は口の中に入れたままのアップルケーキを母上に吐き捨てる。

「ルネス……貴方……私に……毒を……」

「ええ、母上には毒入りのアップルケーキがお似合いですよ。甘くて美味しかったでしょう？」

「わた、しは、……貴方の、母おや……なのよ……」

「母親？貴女はもう要らないです。私は新しい母親を見つけたので」

メイド達が何が起こったのか理解出来ずに、息を飲み私達を見ている。

「君達、この女がごめんね？でも此処で起きた事は秘密だよ？じゃないと次は君達の番だ」

「は、はい！！」

私は母上だった女の顔を踏みつける。何度も何度も踏みつける。そうか、私……僕はずっとこの女にこうしたかったのか。

僕はナディア嬢……新しいお母様が歌ってくれた歌を口ずさむ。

『

どうして苦しみと哀しみの輪廻は 続くの

どうして哀しみと憎しみの連鎖は 止まらないの

滅び壊れていく記憶が 私に 囁く

逃げる事も 叶わず

哀しみと憎しみに囚われ 苦しみに縛られ

久遠の 夜を彷徨い歩き続けてる

砕け散る世界 静寂に溺れ

逃れられぬ悪夢 私の中を埋め尽くし

惑う心　歪み狂い乱される

狂った時が私を 呪縛し

壊れて 壊して、繋がり 繰り返す　　　　』

事切れた女を踏みつけながら手を広げ、くるくると回り何度も同じ歌を歌う。

今度お母様に会ったら新しい歌を聞かせて貰おう。早くあの温かな手で頭を撫でて欲しい。そしていっぱい褒めてもらうんだ。愛してもらうんだ！！

そうだ、新しいお父様にもちゃんと挨拶しなきゃ。お母様には嫌われたくないから。お母様が大事にするものは僕も大事にしないと、じゃないとお母様に嫌われる。

するとノックの音が聞こえ、新しいお父様の声がする。僕は意気揚々と返事を返す。

「王妃様……これは！？何があった！！」

メイド達は震えながら口を噤む。

「お父様！！僕ね、この国にとって悪い魔女を殺したんだよ。お母様は褒めてくれるかな……？」

「お父様……？お母様……？殿下、どうなされたのです！？」

僕は嗤いながら首を傾げる。

「僕はね、ずっとこの女を殺したかったんだ。それに気づかせてくれたのはお母様なんだよ？」

「まさか……ナディアか……？」

「お母様はきっと褒めてくれる！！僕を愛してくれるはずだ！！だからお父様、あんまり邪魔しないでね？お母様の大事なものは僕も大事にしたいんだ」

僕はクスクスと嗤い、一口だけ毒入りのアップルケーキを食べた。