2. 運命------>覚醒
それでもレオンは止まらない。
この理不尽な「バッドエンド」を、絶対に受け入れない。
【警告】
脳裏に、冷たい文字が浮かび上がる。
【情報処理量が限界を超えています】
【スキル使用を直ちに中断してください】
（うるさい！ クソスキルめ！）
レオンは歯を食いしばった。口の中に広がる血の味――――。
（俺が見たいのは、こんな結末じゃ……ないッ！！）
【警告】
【個体名：レオン・グレイフィールドの精神崩壊の可能性があります】
【直ちにスキル使用を――】
（上等だバカ野郎！）
レオンは心の中で叫んだ。
壊れるなら壊れろ。狂うなら狂え。
こんなふざけた結末を受け入れて生きるくらいなら、いっそ――！
直後。
ブツン。
何かが切れる音がした。
それは脳の奥で鳴った音なのか、それとも世界そのものが軋んだ音なのか。
レオンには分からなかった。
ただ、視界の端で、世界の「色」が反転した。
（……へ？）
そして――。
【――エラー発生】
壊れたメッセージが、視界を埋め尽くした。
【速やかに――――繧ケ繧ュ繝ォ繝。繝?そ繝シ繧ク】
文字化け。意味を成さない記号の羅列。
まるで世界の基盤そのものが悲鳴を上げているかのような。
「ぐ……あ……っ！」
刹那、激しい頭痛がレオンを襲った。
脳を直接握り潰されているような、想像を絶する苦痛。
「ぐあぁぁぁぁぁぁ！！」
レオンは頭を抱え、床の上を転げ回った。
周囲の冒険者たちが何か騒いでいるが――その声はもう聞こえない。
脳裏を高速に流れる、謎の文字列。
【荳顔ュ峨□繝舌き驥朱ヮ?】
【荳顔ュ峨□繝舌き驥朱ヮ?】
【荳顔ュ峨□繝舌き驥朱ヮ?】
【荳顔ュ峨□繝舌き驥朱ヮ?】
意味が分からない。何も分からない。
視界がノイズに覆われ、現実と虚構の境界が溶けていく。
自分が誰なのか。ここがどこなのか。
全てが曖昧になっていく中で――。
ふと。
ノイズの奥に、一筋の光が見えた。
金色の、温かな光。
それは、まるで導きの糸のように、壊れゆくレオンの意識を繋ぎ止めていた。
【処理不能につき――】
新たなメッセージが、ノイズを切り裂いて浮かび上がる。
【ユニークスキル【運命鑑定】への強制アップデートを実行します】
その瞬間。
視界を埋め尽くしていたノイズが、まるで朝霧が晴れるように消え去った。
世界に、色が戻る。
音が戻る。
そして――。
【スキルメッセージ】
【運命鑑定------>覚醒】
世界が、変わった。
レオンはゆっくりと目を開いた。
痛みは消えていた。いや、消えたわけではない。ただ、それを超える「何か」が、全身を満たしていた。
視界に、半透明の金色の文字が浮かび上がる。
以前の【ルート鑑定】とは、次元が違う。
まるでこの世界そのものが巨大な物語で、自分はその頁を読む特権を得たかのような感覚。運命という名の台本が、目の前に広がっている。
【運命分岐点：絶望の淵】
【残り時間：三十秒】
【選択によって、世界線が変動します】
三つの選択肢が、黄金の文字となって眼前に現れた。
まるで、神が差し出した三枚のカードのように。
【選択肢Ａ：復讐を試みる】
選択肢に触れた瞬間、未来の映像が脳裏に流れ込んでくる。
怒りに任せてカインに飛びかかるレオン。だが、戦闘力ゼロの軍師が、Ａランク冒険者に敵うはずもない。カインの剣が、冷たく光る。心臓を貫く刃。石畳に広がる血の海。セリナの嘲笑う声。そして――永遠の闇。
――――死。
これを選べば、死ぬ。
【選択肢Ｂ：土下座して許しを請う】
次の映像。
カインの足元に這いつくばり、許しを請うレオン。だが、カインは冷たく笑うだけ。週末、約束通り奴隷商人がやってくる。錆びた鎖。汚れた馬車。鉱山での過酷な労働。痩せ細っていく体。そして三ヶ月後――栄養失調による、惨めな衰弱死。
これも、死。
ただ、少しだけ長く苦しむだけの違い。
【選択肢Ｃ：裏口へ向かう】
そして、最後の選択肢。
その横には、他の二つにはない表示が添えられていた。
【運命推奨】
未来の映像が流れ込む。
裏口から続く薄暗い路地裏。そこで待つ、四人の少女たち。傷つき、汚れ、絶望の底に沈んでいる彼女たち。だが、その瞳に宿る光は――消えていない。
新たなる絆。共に歩む仲間。世界を変革する冒険。
そして――。
そこから先は、黄金の霧に包まれて見えなかった。
だが、その霧の向こうには、確かに希望の光が輝いている。
暗闘の中に差し込む、温かな一条の光明。
（な、なんだこれは……？！）
レオンは呆然と、目の前に浮かぶ選択肢を見つめた。
（本当なのか……？ こんなことが、本当に……？）
こんな都合のいいことが、現実に起こっていいのか？
さっきまで絶望の底にいた自分に、こんな「救い」が与えられるなんて。
