第四話Ｂ Ｍ臣
Ｍ臣にとって救いだったのは、母が父の写真とともにＲ々那の浮気写真も渡してくれたことだ。
だから必死に自分に言い聞かせた。
Ｒ々那はほかの男とも関係していた、彼女のお腹の子は自分の種じゃない、と。
実際のところ、Ｍ臣とＲ々那が兄妹かどうかは調べてみなくてはわからない。
Ｍ臣は二十五歳で、大学を卒業したばかりのＲ々那はみっつ年下の二十二歳だ。
あの写真のときに母親が身籠ったのだとしたら計算が合わない。
とはいえＭ臣の父は別れると嘘をついただけで、本当は死ぬまで浮気相手と付き合っていたのかもしれない。
Ｍ臣にとって一番嬉しいのは、Ｒ々那がＡ社社長か父以外のだれかの種で、彼女のお腹の子の父親が自分以外の男であることだ。
もちろんもう結婚する気などなかった。
「この売女ッ！」
Ａ社社長の自宅は今どき珍しい純和風の家屋だ。
創業者から受け継いだものである。
その創業者の血を引くものは、今のこの家にはいない。娘は亡くなったし、孫は出て行った。
Ｍ臣が結婚式を中止したいと言って渡した二枚の写真をしばらく見つめた後で、Ｓ織の父親は胡坐を解いて立ち上がり、隣にいた後妻を殴りつけたのだ。
彼は威張り癖があると言われていたが暴力的だったわけではない。Ｍ臣は彼がＳ織や前妻に乱暴に振る舞うところを見たことはなかった。
前妻の生前は入り婿として遠慮していたのかもしれないし、それ以外にも理由があるのかもしれない。
「おかしいと思ったんだ！ 俺はきちんと避妊をしていたのに、避妊も絶対じゃないから、なんぞとほざきやがってッ」
どこかで聞いたセリフだな、と思ってＭ臣はＲ々那を見た。
彼女はＡ社社長が胡坐を掻いていた横、母親とは逆側に座っている。
父親のはずの男に責められている母親を庇おうとしないのは、驚き過ぎて身動きできないのか、あるいは最初からほかの男が父親だと知っていたか予想していたか――ともあれ、避妊は絶対じゃないという言葉はこの親娘に受け継がれた、伝統技能のようなものだったのだろう。
「アンタが悪いのよッ。アタシとは遊びだ、絶対に今の妻とは別れる気はないとか言うから！ だからアタシは浮気したのよ。アタシが悪いんじゃないッ」
「だったらこっちと結婚してたら良かったじゃないか。どうせコイツにも捨てられたんだろう？ 真面な妻のいる男が遊び以外でお前なんかに手を出すものか！」
「そんなことないわ！ この人はアンタと違って、離婚してアタシと添い遂げると言ってくれたもの。ただ鬼嫁に支配されて逃げ出せなかっただけよ。……あの意気地なしッ」
彼女との浮気を知られた父が泣いて土下座して許しを乞うたという話を、Ｍ臣はＡ絵がいなくなった後でＢ社の古株から聞いていた。
知らなかったことを驚かれて、Ｍ臣は母が自分に父の悪口を言ったことがないと気づいたのだ。
せいぜい優し過ぎたと悲しげに微笑んだくらいだ。そこだけは似ちゃ駄目よ、と言われていた。本当は浮気はしないで、と言いたかったのかもしれない。
「Ｒ々那が俺の娘じゃないなら、ちょうど良い。この家から出ていけ！」
「そんなこと言っていいの？ 前の奥さんの……」
「……すみません。ご家族の話になりそうですから、僕はここで失礼いたします。結婚式は中止ということで良いですね？ こちらの都合になりますので、中止のための費用は僕が負担いたします」
聞いてはいけない話になりそうだったので、Ｍ臣は立ち上がった。
中止費用を自分だけで負担することにしたのは、これ以上彼らと関係を続けたくなかったからだ。
Ｓ織はもうこの家へは戻らないだろう。
Ａ絵に写真を渡された後で彼女に電話をしたのだけれど、電波がつながりにくいところにいるらしく通話できなかった。
豪華客船での世界一周旅行にでも行っているのかもしれない。
前から行きたいと言っていた。そのときは子育て後にＭ臣と一緒に行きたいと言っていたのだが。
後妻が来てから別荘で暮らしていたＳ織の祖母とも連絡が取れない。
とはいえ、今のところ彼女は手持ちのＡ社株を叩き売りにしてはいないようだ。Ｂ社とＡ社のつながりは深いものの、早めに対応すれば被害を最小限に留められるはずだ。
これでもＭ臣は社長である。なんとかするしかない。
――母のほうには、あれからずっと着信拒否をされている。
「……Ｒ々那、さん。子どもが生まれたらＤＮＡ鑑定をしてください。お金は出しますし、僕の遺伝子も提供します」
心臓が潰れそうな気分を味わいながら、Ｍ臣はＲ々那に告げた。
避妊をしていた、大丈夫だ、どんなにそう自分に言い聞かせても不安は消えない。
本当に自分達が兄妹で、子どもがＭ臣の種だったときにどうしたら良いのかは、まだ考えてはいなかった。Ｒ々那は無言で頷いた。泣き落としもしようとしないのは、Ｍ臣の態度で無理だと悟っているからかもしれない。
