第14章　　それぞれの道（４）

　日本に帰ったのは、大晦日。日本で一番忙しい日だった。

　数日しか離れていなかったのに、懐かしい気がする我が家に戻ってみれば、中から聞こえてきたのは怒声だった。

「おらっ！　次はこっちだ。やるぞっ！」

　トシの元気な声がして、バタバタと物が動く音が聞こえる。凄いな。

「ただい」

　ま～と言いかけたところで、バタバタと足音がして彩乃が現れた。

「お兄ちゃんっ！　レイラちゃんっ！　おかえりなさいっ！」

　嬉しそうに笑う彩乃の後ろから、総司とトシが現れる。落ち着いた雰囲気でデイヴィッドとジャック。それから李亮とそのお母さん。

「上手く見つけたみたいだな」

　トシが言えば、

「良かったわね。マスター」

　デイヴィットもにっと笑った。

　ああ。本当に。無事に彼女を連れて帰ってこられてよかった。

「ただいま」

　改めて挨拶をすれば、僕の横で恥ずかしそうにレイラが頭を下げた。

「心配かけて、ごめんね」

　彩乃がぶんぶんと頭を振る。

「お兄ちゃんが悪いの。全部お兄ちゃんが悪いからレイラちゃんは謝る必要ないよ？」

　

「ちょっ。彩乃」

「そうそう。俊が全部悪いんです」

「え？　総司？」

「こいつをとりあえず殴っておいていいぜ？」

「トシまで」

「自分で振っておいて、ゾンビみたいになってたものね。マスター」

「デイヴィッド。ちょっとゾンビは言いすぎじゃない？」

「死体みたいだった」

「ジャックまで…」

　僕は救いを求めて李亮に目をやれば、李亮がふぃっと目を逸らす。うわー。四面楚歌。

　李亮のお母さん…には助けを求められないよね。ニコニコしながら彼の後ろにいて、皆のことを見ている。

「有縁千里来相会（縁があれば、遠く離れていても会えるのよ）」

　静かな声で中国のことわざを言われて、僕は黙って頭を下げた。

「さっ。マスター。入って。まだお掃除の最中だけど」

　デイヴィッドが言えば、総司とトシが僕とレイラの荷物を持ってくれた。皆に押されるように部屋の中に入って、驚く。

「何これ」

「模様替えだよ？」

　彩乃が答える。部屋の中はなんだか和洋折衷になっていた。

　茶の間にはローソファーが入っていて、白いローテーブルに、白いテレビ台がおいてある。それに窓際に揺れるレースのカーテン。

「もの凄いミスマッチなんだけど」

　僕がつぶやいたとたんに、彩乃が睨んでくる。

「レイラちゃんが好きだと思ったから変えたの」

「え？」

「レイラちゃんが居やすいように、ちょっと洋風にしたの」

　レイラが慌てたように彩乃に駆け寄った。

「彩乃？　えっと…気持ちは嬉しいけど」

「だって、レイラちゃんの部屋、洋風にしてあったでしょ？　このお家はどこまでも和風だから寂しいのかなって」

　僕から見えるレイラの後ろ姿の耳が真っ赤になっていく。

「ま、いいんじゃない？」

　僕の言葉にレイラが真っ赤な顔のまま振り返った。

「いいの？」

「うん。気持ちが変わったら、また変えればいいよ。たまにはこういうのも面白いし」

　彩乃がにっこり笑って総司と視線を交わし、レイラが恥ずかしそうに、けれど嬉しそうに笑った。