第２章　　驚きの基準（１）

　土方さんが現代に来て、しばらく経った。

　なんだろう…。

　土方さんっていう人は、妙なところで順応性のある人だ。現代のものを見てもあまり驚かない。「ふーん」「ほぉ」「なるほど」と言いながら、便利なものはどんどん取り入れようとする。

　いま一つ、僕としては面白くない。

　電気をつけても「こいつぁ、いいな。明るくて」って感じだ。自動ドアも「便利だな」で終わり。テレビは面白がって見ているけれど、それでも驚かない。

「こいつはどういうカラクリだ」

　そうやって冷静に訊いてくる。

　なんかさぁ、総司みたいな驚きが欲しいよね。　

　今日は彩乃が取っている授業が休講だとかで、総司と二人でデートに行った。朝早くからネズミのキャラクターで有名な遊園地へ行ったらしい。平日に遊べるのは学生の特権だよね。

　まあ、僕も用事を入れなきゃ何もしないもんなぁ。本当は祈祷会や勉強会とかいろいろあるんだけど、僕は極力そういうのを避けちゃう怠け者牧師だ。

　自分で言うのもなんだけど…だめな感じ（笑）

　レイラは部屋にこもって何かをやっている。ちなみにリビングを占拠していた機材は、彩乃がいた部屋に収まった。元の彩乃の部屋をレイラが使っていて、客間だったところを土方さんが使っている。

　その土方さんはというと、リビングでソファに寝転んでテレビを見ていた。そうなんだよ。テレビを見るんだよ。驚きもせず。

「土方さーん」

「おう。なんだ」

　僕の呼びかけに、土方さんが声だけを返してきた。

　いつも僕が寝転んでいるソファを取られちゃったから、今日はダイニングのほうで僕は本を読むとはなしに開いてたんだ。そして、頬杖をつきながら土方さんの後ろ姿越しにテレビを見ていた。

　ま、土方さんが寝転んでるから、頭の一部と足が見えてる感じなんだけど。

「土方さん、現代に来てびっくりしないの？」

「ああん？」

「全然驚いてないでしょ」

　土方さんが身体を起こして、顔だけ振り返った。

「そんなこたぁ、ねぇよ」

「そう？　普通に見えるけど」

「そりゃ、一番驚くことに驚いたら、後はそれ以下だろ」

「何それ」

　僕が頬杖を付いたまま眉を顰めると、土方さんが面白そうに嗤う。

「おめぇ、これだけ人間じゃねぇ奴に囲まれてみろ、他のものなんか、驚く価値もねぇよ」

「はあ？」

「どれもこれも、まあ、想像できるじゃねぇか。あの時代だってエレキテルはあったし、ぽとぐらふぃもあったしよ」

　あ～。電気と写真ね。

「150年もたちゃぁ、こういうもんがあっても不思議じゃねぇ」

　そう言うと、土方さんが僕の顔をじっと見る。

「だがよ、アヤカシに囲まれて、自分もアヤカシになるなんざ、想像もできねぇもんだぜ？」

　僕は思わず居心地が悪くなって、ごまかすように頭を掻いた。

「あ～。そうかな」

「そりゃ、そうだろうが。お天道様もビックリってぇもんだ」

　まあ、そうかもしれない。うーん。

　なんとなく感心していたら、土方さんが立ち上がった。そしてニヤニヤと嗤いながら近づいてくる。なんか怖いんだけど。