序章　　冗談だと思いたい

　静かな住宅街にある教会。その教会に隣接した家が僕らの住処だ。老牧師の孫として入り込んで、彼が亡くなった後は僕が牧師として後をついで、彩乃と二人で暮らしてきた。

　そして父さんの作った時空を超える穴に落ちて、幕末に行った僕らは、新撰組の世話になり、天才剣士とも言われた沖田総司を仲間にしてつれて帰ってきた。

　僕らは人間じゃない。人外。アヤカシ。簡単に言うならば吸血鬼。人より丈夫で長生き。そして人とは違う能力を持っている。

　生きていくには人の血が必要だけどれど、別に殺す必要はない。定期的に一定量をもらえば生きていられる。

　そんな僕らの家に、過去の父さんが現れて、そして厄介なものを置いていってくれた。

　父さんなりの気遣いだと思いたい。思いたいけれど…。

　なんだか気遣い10％、からかっているのが90％な気がするのは、僕の気のせいじゃないと思う。

「ここは…どこだ」

　夜の帳の中。僕らの家のリビングで聴いたことがある声が響く。幕末でよく聞いた声。新撰組副長、土方歳三。軍服姿の土方さんは、相当汚い格好だった。べっとりと血がついているところを見ると、戦場から引っ張ってきたんだろう。きょろきょろと周りを見回している。

　そして土方さんの目が、ようやく僕らを捉えた。

「み、宮月？」

　見てはいけないものを見てしまった…。思わず僕は額に手をやって視線を遮った。

「お、お前、総司かっ！」

　総司は声も出せずに、瞬きを繰り返している。彩乃はぎゅっと総司にしがみついた。

「じゃあ、後は任せたよ」

「ちょ、ちょっと待…」

　元凶である父さんは僕の制止を聞かずに、無駄に色気のある柔らかいバリトンボイスを残して去っていった。あ～。まったく。どうしたらいいんだよ。この状況…。