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第６章　　千客万来（４）

「行ってきまーす」

「行ってきます」

　彩乃が暢気な声を出し、総司がやや不安そうな声を出して出て行った。

　二泊三日の京都旅行。

　シーンとした家の中で、改めて彩乃と総司の存在が大きいことを思い知る。あまりにも静か過ぎて…逆に集中できない。

　ま、いっか。こういう時こそ、彼らに見せてない仕事でもしよう。

　このところ総司のことがあったんで、牧師の仕事も控えめにしていたおかげで、ぽっかりと時間が空いてしまった感じだ。それならそれでやることはあるわけで…。

　僕は２階にある自分の部屋でパソコンを立ち上げると、次々とメールを打ち始めた。一族で所有している複数の会社の状況は把握しているんだけど、いつもは口を出さない。

　でもこのところいくつか思いついたアイディアがあったので、それをしかるべき人物に送る。とたんに電話がかかってきた。ニューヨークからの国際電話だ。

「リー！　真面目に仕事をする気になってくれて嬉しいよ」

　時差もなんのその。向こうは夜中になろうという時間なのに元気だ。

「やあ。ジム。別に真面目にやる気はないけど、思いついたから」

「おいおい」

　父の眷属の一人。今は僕の眷属で、某大企業の社長。僕はそこの大株主という状態になっている。正確に言えば、イギリスのほうで投資会社を起こしてあって、そこから投資してるんだけどね。たまに思いつくアイディアを送ると、彼が吟味して実行してくれる。会社が儲かれば、株主にも恩恵がある。

「リー。君の情報収集能力をもっと生かしてくれよ。何ヶ国語も理解して、最先端の情報を得る人間の希少価値は高いんだから」

　まあ、そうだろうね。あちこちの文化をそのままの言葉で理解したいと思ったから、自発的にいろんな言語を習得したけど、長く生きていれば得られるというものではない。一族でも英語しか話さない者もいる。僕からしたらもったいないと思うけど。

「追加で必要な資料はある？　実は明後日までは時間が空いたから、資料の用意もしてあげられるよ？」

　そう言えば、ジムが唸る声を出す。

「明後日か。このアイディアと資料をうちの人間に精査させるのに、もうちょっと時間がかかるな」

　僕は少し考え込んだ。

「ん～。じゃあ、インドと中国、どっちの方面が有力そうかだけでも明日の午後に教えて。そうしたら選んだほうの市場の調査結果を探して、翻訳して送るよ」

「無駄になるかもしれないぞ？」

「いいよ。別に暇つぶしだから」

　そう言うとジムがぎょっとしたような声を出した。

「おい」

「あはは。ごめん」

　笑って謝れば、ジムのほぉっと息を吐く音が電話越しに聞こえてくる。

「お前の親父も食えない奴だったが…お前も相当だな」

「うわ～。父さんと一緒にしないでよ」

「親子だから似てる」

「それ、言われたくないんだけど」

　思いっきり嫌そうな声を出せば、ジムに笑われた。

「とりあえず明日、連絡する」

「待ってるよ」

　そう言って電話が切れたとたんに、次の電話が鳴った。

　あ～。一度にメールを送りすぎたな。