第１章　　帰還（６）

「俊」

「何？」

　僕は手にもっていた空のグラスを置いて総司を見る。総司はケープをしたままで不安そうな顔をしていた。

「まったく違うんですね」

　主語がないけれど、総司の言いたいことは分かった。現代と江戸時代の差だ。

「そうだね。でも慣れるよ」

「そうでしょうか」

　僕は柔らかく微笑んで見せた。

「大丈夫だよ。僕も彩乃もいるから」

　僕は立ち上がって、総司の身体からケープを取り去ってやる。

「鏡を見てごらんよ。立派な現代人の出来上がりだ」

　総司が泣きそうな顔で笑った。

「大丈夫だよ」

　僕はもう一度いって、総司の両肩を叩いた。

「お待たせです！」

　彩乃がパタパタと戻ってくる。

「総司さんのお蒲団、敷きました」

　ふと僕は不安になった。

「彩乃、総司の蒲団、どこに敷いたの？」

　彩乃がきょとんとする。

「え？　わたしの部屋？」

　いや、小首をかしげて言って、可愛いけど、中身が可愛くないから。

　総司の顔がぼっと赤くなった。思わず僕は額に手をやる。

「あ～、ごめん。彩乃。今晩は勘弁して」

　彩乃がぱちぱちと目を瞬かせる。

「総司の蒲団、客間…は物置にしちゃったか…えっと…僕の部屋に移して」

「なんで？」

　はぁ。仕方ない。

「彩乃、総司、そこに座って」

　総司と彩乃がソファに並んで座る。僕はその正面の一人用のソファに座って、二人を見た。

　僕は大きなため息をついてから、覚悟を決める。これだけは言っておかないと。

「二人には悪いけど、この家の中で…っていうか、僕がいるときに、濡れ場は勘弁して」

　総司は一発で意味が通じたらしい。赤くなる。彩乃には意味が通じなかった。

「僕らの一族の耳はいいからね。この家の防音程度じゃ、部屋の中の音なんて丸聞こえ。二人の声を聞いちゃった日には、僕はどんな顔をしていたらいいかわからないから」

　彩乃がきょとんとした。

「総司さんと話しちゃいけないの？」

　ち～が～う～。

「彩乃、僕がいるときには、総司と同じ蒲団に寝ないでってこと」

「そんなことしないよ？」

　うわ～。待ってよ。この状況下で、もっと直接的な言葉で説明しろと？

　僕らの間で、総司がおろおろとしているのが分かる。

「彩乃。総司と一緒にいたらキスしたくなるでしょ？」

「う、うん…」

　彩乃がちょっと恥ずかしげに顔を赤くして俯く。

「それに抱きしめて欲しくなるでしょ？」

「うん…」

「それで」

「ス、ストップ！」

　ようやく理解してくれたらしい。

「そういうときの甘い会話が僕にまる聞こえなの。わかる？」

「わかった」

　ようやく彩乃が頬を赤くして俯いたまま了解してくれた。まったく。

「僕がいないときには、どれだけいちゃついてもいいから」

　二人の顔全体が真っ赤に染まった。