第１章　　帰還（１）

　どさどさどさ…と大きな音をさせて、僕らは暗闇の中にまとまって落ちた。

　総司が一番下でコケたもんだから、僕と彩乃も彼につっかかるようにして、転んでしまって、結果として三人まとまって潰れた感じだ。

「痛…」

「ぐぇ」

「あ…」

　ぐぇって言って潰されたのは総司。僕は総司につっかかって、顔から土にダイブした。痛い…。しかも泥だらけだよ。彩乃は総司の上に乗っかっていた。

「ご、ごめんなさい！」

　慌てて彩乃が総司から降りる。

　とりあえず周りを見回すと、そこは良く知っている僕らの教会の裏庭だった。なんかちょっと肌寒い。

「帰ってきた…のかな？」

　立ち上がって、教会の裏口のドアに手をかけると鍵がかかっている。ちょっと飛び上がって、人間なら手が届かない場所にある壁のへこみに手を入れれば、鍵があった。

　ドアを開けているうちに、彩乃と総司も追いつく。

「さて。今日はいつなんだろうね」

　そう言いながら、鍵をあける。そしてパチリと電気をつけたとたんに、

「うぉっ！」

　総司が飛び上がった。

　いや、何、総司。その悲鳴。

「なんでこんなに明るいんですか！」

　総司が目をしばしばさせた。

　あ、そうか。一族になったから、暗闇が見えるだよね。そして電気って知らないか。

　パチっと消すと、総司がふぅっと息を吐く。

「今のは何ですか」

　そう訊いてくるから、思わずまた点けた。

「うわっ」

　あ、面白い。

　また消す。

　ふぅっとため息。

　パチっともう一度点けたところで、彩乃から叩かれた。

「お兄ちゃん！　総司さんで遊ばないで」

「あはは」

　笑ってごまかしたけど、彩乃が睨んでくる。

「総司さん、これ、電気。明るいの」

　いや、それ、説明じゃない…。

　総司がまじまじと教会の廊下の明かりを見る。普通の電気で、そんなに明るいやつじゃないんだけどね。

「すごいですね。昼間みたいです」

「うん。ここをパチってするんですよ」

　凄いな、感覚的な彩乃の説明。でも総司は感心して、スイッチを見る。

「ここですか？」

「うん。そう。パチッってして」

　総司が押して、灯りが消える。そしてもう一回押して、灯りが点く。

「凄いですね」

「でしょ？」

　いや、彩乃。君が作ったわけじゃないから。その自慢げな態度、止めなさい。

　でも心の声は口に出さずに、僕は違うことを言った。

「二人とも、とりあえず今日の日付を確認しないと」

「あっ」

　彩乃が気付いたようだ。

「学校…」

　僕はひょいっと肩をすくめる。

「そう。彩乃の入学式が終わっちゃってると悲しいからね。とりあえず…テレビかな。一番確実でしょ」

　そう言って、僕は二人を連れてリビングに行く。総司は廊下を歩きながら、大きなガラス窓をまじまじと見ていた。廊下と庭の間にある大きめの透明なガラスだ。

「なんですか？　これ」

「ガラスです」

　彩乃が短く答える。答えはそうなんだけど、総司への回答になってないよね。