第15章　　酔っ払い（７）

　酒を注ぎつ、注がれつ。宴会は段々と無礼講になっていく。ついでに言うと、かなりの人数が彩乃のところにお酒を勧めにきている。

「止めなくていいのかよ」

　平助が僕の隣に座ったかと思うと、彩乃のほうを見て言う。

　彩乃はあちこちで「おいで、おいで」と呼ばれて、僕から離れたところでお酒を注いでもらっていた。注いだら注ぎ返すのが礼儀と教えておいたのが悪いほうに転んで、みんなが彩乃に注いでもらうために、注がれている状態。

「あ～、まあ、いいんじゃない」

　僕は自分の杯を空けながら言った。

「おめぇも、うわばみだけど、彩乃もすげぇな」

　がむ新くんまで寄ってくる。

「まあね。うちの家系、強いんだよね」

「いやぁ。強いなんてもんじゃねぇだろ。彩乃、もう一升は飲んでんじゃねぇの？」

　がむ新くんは呆れたように言った。

「あれ？　そんなに飲んでる？」

「飲んでる。飲んでる」

　平助まで頷く。

　あ～、それで隣にいる総司は気が気じゃないわけだ。彩乃が動くにつれて、さりげない感じで動いていってるんだけど、バレバレ。けなげだよね～。

「彩乃」

　僕が軽くそう呼ぶと、ぱっとこっちを見た。

「そろそろ」

　そう小さな声で言えば、通じたのだろう。周りの人になにやら言って、こっちへ戻ってくる。

「え？　今ので通じたのかよ」

　平助が驚く。

「まさか、この大騒ぎの中、あの声で聞こえたんじゃねぇよな」

　がむ新くんまで言う。

「いやいや。なんか言ってるって思ったんでしょ」

　危ない。危ない。

　あんまり表だって彩乃を呼び戻すとよくないな～って思ったから、名前を呼んだだけにしたんだけど、裏目に出た。

「ま、彩乃も飲みすぎたみたいだし、僕も結構酔ったから、引き上げるよ」

「おい。まだ早ぇだろうよ」

　がむ新くんが引き止めたところで、彩乃が戻ってきて、総司もついてきて、そして左之が来た。

「俊が部屋に戻るってよ」

　と平助が言ったとたんに、左之が僕の肩に肘を置く。

「なに～。俺様の腹を見てからけぇれぇ」

　酔っ払ってるな～。左之。

「俺様の腹はなぁ、かな」

「はいはい。金物の味を知ってるんだよね」

「俺様が言おうとしてることを、先に言うなぁ」

　あ～、ダメだ。本当に酔っ払ってる。いきなり片袖を脱ぎだした。

「いや、いいから。左之。見せなくていいから」

　僕が止めるのも聞かずに、どんどん着物を脱ぐ。いや、止めて欲しい。男の腹、見ても面白くないから。それに彩乃の前だし。

　一方で彩乃は面白そうに、じっと左之を見てる。あ～、まあ、現代じゃあ、水着とかあるわけで。男の上半身裸ぐらいだったら、驚かないけどさ。でも慎みってものを知ろうよ。

「ほれ～」

　左之が腹の傷を見せた。昔、切腹しそこなった傷なんだって。酔うたびに見せてくれるんだよ。いやいや。別に見たくないから。