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善処します

　お城を出るまでのことをエルンストが、冒険者ギルドに行ってからのことはレオが説明してくれるのを、黙って聞く。　自分のことを説明されているのを聞くのは、どうして気恥ずかしいんだろう。

　最後まで聞いたギルは、すぐには何も言わずにお茶を飲んだ。そして、私に問う。

「これは本当のことか？」

「うん、大体は。エルンストはちょっと誇張しすぎかなと思うけど」

「私はありのままお話しました」

「もちろん、間違っていないです。ただ、私は数回しか部屋を出ていないので、あまり嫌なことは言われていないんです。毎日部屋から出て必要なものを持ってきてくれたリラや、エルンストさんのほうが嫌な目にあっていたと思います」

「聖女を不快な気持ちにさせることが有り得ないのです！」

「わかった、落ち着け」

　ギルに言われたエルンストが、謝罪して口を引き結ぶ。エルンストはお城でのことをとても気にしているので、過剰に反応してしまうようだ。

　コツコツと指で机を叩いて思考を整理していたギルが、形のいい唇を開いた。

「サキに聞く。必要な品は届かず、エルンストの厚意によって得ていた。使用人と同じ食事をとった。聖女どころか、女性に対して有り得ない態度をとった。これらに間違いは？」

「間違いないよ。有り得ない態度っていうのが、よくわからないけど……。この世界の知識はあまりないから」

「ふむ……では、どんなことがあった？」

「サキ、はっきりと城であったことだと言わないなら、大丈夫だ」

　お城で私に話しかけてきた貴族たちを見ているので、話すのはちょっと怖い。でもレオがこう言ってくれたし、契約違反をしても痛いだけで死ぬわけではない。

　息を吸って背筋を伸ばして、城でのことを思い出す。

「惨めなハズレスキルの持ち主で、卑しい存在で、私が土下座して頼んでも夫にはなりたくないとか、そういう感じです」

「サキさんにそんなことを言ったのですか！？　なんて……なんてことを！」

「……そうか、城にいる貴族か。そうか、そうか」

「殺しましょう」

「同感だ」

「ふっ、ふたりとも落ち着いて！　落ち着いてください！」

　ゆらりと立ち上がったふたりから殺気が漏れている。慌ててふたりの腕を掴むが、力の差がありすぎる。

「今思えば酷いこと言われたと思いますけど、ほら！　ね！　慣れてましたし！」

「慣れていた……？　サキさんが？」

　優しい笑みを浮かべたエルンストが、腕を掴んでいる私の手をそっとなでる。

「大丈夫ですよ。全員いなくなりますから」

「大丈夫じゃないです！」

「サキ、俺は実力だけ見るとS級だ。心配するな」

「心配するよ！　慣れていたのは前の世界の話だから！」

「前の世界、ですか……？　そういえば、サキさんに異世界に関することをお聞きしていませんでしたね」

「あとでお話します！　今はギルさんのことです！　厄介な事情があるんですが、鑑定はしてもらえますか？」

「問題ない」

　ギルは、こちらが驚くほどあっさりと頷いた。ぽかんとする私に、ギルは簡単に説明してくれた。

「元から、レオから訳ありの女性が来ると聞いていた。その上で鑑定すると返事をしている。……まあ、思っていた以上に厄介だったけど」

「すみませ……じゃなくて、ごめんなさい」

　美しい美貌がわずかに歪む。

　こういうのを見ると、ギルは生きている男性だと思う。死んでいると思っているわけじゃなくて、黙って考え込んでいる姿は、絵画や彫刻のような美しさがあるのだ。

「……むやみに謝るな。敬語を使うな。ギルさんと呼ばれるのは虫唾が走る」

「あっハイ善処します」

　思わず日本人的な返事をしてから、慌てて言い直す。

「よろしく、ギル！」

「それでいい。ここは僕が認めた人間以外入れないようになっている。出入りできるのは、僕とレオだけ。だからサキとエルンストがここにいても、誰も知らない」

「ギルに迷惑がかからないなら、よかった。よろしくお願いします」

「サキさんのスキルを知ることは急務です。ありがとうございます」

　エルンストと揃って頭を下げると、ギルは少しだけ眉を寄せてから立ち上がった。

「そろそろ鑑定結果が出る頃だ。見てくる」

　そのまま行ってしまったギルの背中を見送って、エルンストと顔を見合わせる。

　やっぱり、見知らぬ他人が突然家に来るなんて嫌だったのかな。そういうのを歓迎する人もいるけど、私は歓迎しない派だ。リラックスできる自分の家に誰かを呼ぶと、掃除したりしなきゃいけないからね……。

　今も家賃を引き落とされているかわからないワンルームの賃貸を思い浮かべていると、突然レオが頭を下げた。

「二人ともありがとな。あんなに楽しそうなギルを見るのは久しぶりだ」

「突然お邪魔したので心配だったのですが、楽しんでいただけているなら何よりです」

「えーと、敬語を使ってギルを不快にさせないようにするね」

　どんな返事が正解かわからなかったけれど、レオにとっては十分だったようだ。白い歯を見せて明るい笑顔を見せる。

「おう、よろしく！」

　なんとなくほっこりとして、出してもらったお茶とクッキーを楽しんでいると、ギルが勢いよくドアを開けて競歩で出てきた。

　その顔は興奮して、目が輝いている。驚く私たちに向かってギルは告げた。

「このスキルはすごいぞ！」