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エピローグポイント

　――……真っ赤な満月の夜だった。

　俺はマコとともに、荒野を歩いていた。

　西へ、デモニオンヒルへと向かっていた。

　俺は彼女になにもかもを話した。

　マコはすべて受け入れてくれた。

　俺とともに城塞都市に来てくれると言ってくれたのだ。

「いずれにせよ、緒菜穂に逢(あ)ってからだな」

「……うん」

　俺たちは身を寄せ合い、荒野を歩いていた。

　と。

　そこに馬が向かってきた。

　アンジェリーチカが俺たちを追って単騎で駆けつけたのだ。

「テンショウ！」

　アンジェリーチカは器用に馬を操り、まわり込むようにして止めた。

　そして母性に満ちたため息をつくと、寂しげな目をした。

　俺は苦笑いをして言った。

「なにもかも放り出したままでごめん。村は大騒動だろう」

「えっ、ええ」

「どうなった？」

「フランツさんが村をまとめてる。それと私ね、教会にも真相を伝えたの。だからツヴェルフお義兄さまには正当な裁きが下されるわ。きっと、相応の葬儀となるわよ」

「で」

「はい？」

「俺を逮捕しに来たのかい？」

「……いいえ」

「はあ」

「ねえ、テンショウ。私だって成長するのよ。あなたのその繊細な気分を私はね、少しは理解できるようになったのよ」

　そう言ってアンジェリーチカは、カバンをまさぐった。

　そして誇らしげな顔をして言った。

「本物の村民証。教会にお願いして特別に手に入れたの。ふふっ、あなたのだけでなく、マジョッコ・マコのもあるわよ」

「………………」

「これであなたたちは、どこででも胸を張って暮らすことができる。いちから出直せるわよ。……人としてね」

「ふふっ、今さら人になれというのか。俺は伝説の魔法使い、伝説だぞ」

　俺はそう言って、村民証を返した。

　アンジェリーチカは口をぽっかり開けたままでいた。

　しばらくすると彼女は寂しげに笑い、甘えるように言った。

「ねえ、どこに行くの？」

「この、お莫迦(ばか)チカ。……デモニオンヒルに帰るんだよ」

「えっ？」

「マコを連れてデモニオンヒルに帰るんだ」

「えっ、でも」

「ツヴェルフの悪事は明らかになったんだろ？　フランツも教会もすべて知っているんだろ？」

「ええ」

「だったら帰って問題ない。領主城に攻め入ったのは確かにやりすぎたけど、でも裁くのはフランツだし、だいたい先陣切って攻城したのは第一王女のキミじゃないか」

「くっ」

「フランツはキミを裁けないよ。それにさ、そもそも俺たちはなにも悪いことをしていないじゃないか。井戸にキツネを投げ込んだのも、村に火をつけたのも、フランクを殺したのも、全部、ツヴェルフのやったことだろう。ちなみに俺は騎士をひとりも殺してない」

「そっ、そうなのね」

　川にひとり、蹴り落としたけれど。

「だからデモニオンヒルに帰る。せっかく伯爵になったんだ。利用できるものは利用しなきゃもったいないよ」

　俺は呆(あき)れて言った。

　アンジェリーチカはパッと花の咲いたような笑みをした。

　俺はマコに向かって、いつでも抜け出せるしな――と微笑んだ。

　マコは、イタズラな笑みで俺の腕にしがみついた。

　するとアンジェリーチカは悔(くや)しそうに言った。

「ねえ、私も一緒に」

　俺は失笑して、それから馬に飛び乗った。

　マコを引き上げ、お姫さまダッコした。

　アンジェリーチカが後ろから甘えるように抱きついた。

　俺たちは、そうやってデモニオンヒルに帰った。

　あの、閉塞していて、しかしなぜか希望を感じることのできるデモニオンヒル。

　そんな魔法使いの城塞都市デモニオンヒルへと、俺たちは帰るのだった。

【第２部　完　】