第17話　自己治癒（小）の効果

朝の光がカーテン越しに差し込み、孝一はゆっくりと目を覚ました。

寝起きのぼんやりした頭で、昨夜の出来事を思い返す。あの“神っぽい存在”との会話――スキルを授かったということ――が夢だったのか現実だったのか、まだ判断がつかない。

（ゲームみたいにステータス画面があるわけでもないし……本当に“自己治癒（小）”なんて付いたのか？）

そう考えながら身体を起こした瞬間、前日の実施講習で痛めた手首が「痛くない」ことに気付く。

「……えっ？」

手を握ったり開いたりしてみる。

昨日は確実に捻ったはずだ。ズキッと来て、まともに力も入らなかった。

だが今は――違和感こそ少し残っているものの、痛みはほぼゼロだ。

さらに足首。

ハグレを蹴った反動で、地味にダメージがあったはずの部分も、何ともない。

「すご……ほんとに治ってる……」

驚愕と、ほんの少しの興奮が胸を走る。

これが“スキル”というやつなのか。

昨夜聞かされた「魔石を献上すればもっと強化される」という話がリアルに思えて、急にやる気が湧いてくる。

ただ、献上ってどうするんだ？と疑問も残る。

その時、一階から母親の声が聞こえた。

「孝一ー？　朝ごはんできてるよ〜！　今日も講習行くんでしょ〜？」

「はーい！　今行く！」

階段を下り、台所に行くと、母親が味噌汁をよそい、父親は新聞アプリを見ながらトーストをかじっている。

このなんでもない光景が、なぜか胸にぐっときた。

前の人生。

もっと前の人生。

どちらも忙しさや疲労で家族との時間なんて碌に無かった。何時の間にか1人だった。

（……ああ、やっぱり俺、ちゃんと“生きて”るんだな……）

そう思った瞬間、こみあげてくるものがあった。

ポロッ……。

「えっ？　孝一！？　ちょ、なに泣いてるの！？」

「どこか痛いのか？」

父親まで心配してきて、余計に涙が止まらなくなる。

「う、ううん……ちょっと……なんか……いろいろあって……」

誤魔化しながら味噌汁をすすり、落ち着こうとする。

涙はしばらく止まらなかったが、

それでも朝ごはんを食べ終える頃には、気持ちはだいぶ前向きになっていた。

靴を履き、玄関に立つ。

「いってきます」

「いってらっしゃい、気を付けてね」

「怪我だけはするなよ」

両親の声を背に、孝一は2日目の講習へと向かって歩き出した。

手首は軽く、足取りも軽い。

昨日とは、何もかもが違う。

今日から――少しは、自分を変えられるかもしれない。