第九章・Ⅲ贈り物２（一）

　贈り物２

　一週間のオフが明け、再びツアーが再開された。

司の怪我もあり、テレビ出演や取材はキャンセルされ、ゆっくりオフを過ごす事が出来た。打撲の傷の方は何とか快復したが、肋骨の方はそうも行かなかった。痛み止めを打ってのステージとなったが、レコーディング重視のスケジュールだった為、ライブも一週間に一度のペースとなっていて幾分楽だった。

　しかし、相変わらずメールの山は続いた。事件後は見舞いを兼ねて、更に増えていた。

司はうんざりしながらも、毎日一つ一つ慎重に開けて行く。

例の白い包装紙に包まれた箱には、ビタミン剤と称し、青酸カリが入っていた。爆弾に比べれば子供騙しだ。呆れながらビニル袋に入れた。その翌日はサソリだった。

「カラアゲにしたら食えるかな」

など冗談を言いながら、透に突きつけた。

さすがにゴキブリが１０匹入っていた時は、事務所がパニックになった。

開けた瞬間、司自身がたまげて箱をひっくり返してしまったのである。

「うっわーーっっ、ゴッキーだっ！　うぉーっ、飛んだぞーーっっ！！」

「キャーーっっ！！」

女性スタッフの顔目掛けてゴキブリが飛んだ。彼女は驚いて椅子からひっくり返ると、デスクの書類を撒き散らす。

あちこちでバンっバンっと叩く音と悲鳴、ガッシャーンと何かが壊れる音が響いた。

ようやく事態が収拾した時には、事務所の中で、竜巻か台風でも起こったのではないかという位、もの凄い事になっていた。

「たまんねぇな」

司は呆れた。スタッフ達も泣きそうになっていた。

　此処《ここ》のところ、毎日のように何か送り付けられて来ていた。お陰でレコーディングが思うように進まない。司も集中出来なくなって来ていた。それを秀也はじめ、メンバーがカバーしていた。

その甲斐あってか、アレンジの方も何とかなり、レコーディングも、後は司だけとなった。

怪我の快復を待って、という事になり、９月も後半に入り、ようやくスタジオに入る事が出来た。

　－　ふう・・あと、一日か。ギリギリだな。そういや、明日は秀也の誕生日か。どうするかな・・・　今年はフっちゃおうかなぁ・・・。

　******

　翌日、スタジオに入り、レコーディングを行った。途中、休憩を兼ねて事務所へ顔を出し、メールを開ける。

「あれ？他のヤツらは？」

通りすがったチャーリーに訊くと、チャーリーは立ち止まって司を見下ろし、あっけらかんとして言った。

「あれ、聞いてないの？　皆、今日はオフだよ。週末だもん」

「え、うそ。聞いてないよ・・・」

思わずムッとなった。

　－　何でいつもオレだけなワケ？　あいつ等ほとんどオフばっかじゃんっ。

チッと舌打ちすると、タバコに火をつけたが、レコーディングの途中だという事を思い出すと、忌々しそうに灰皿に押し付けた。

レコーディングが無事終了し、スタジオを出ると、夜の１０時を回っていた。

「んーっ、終わったぁっ！！」

大きな伸びをすると、一息ついてタバコに火をつけた。一服吸って、天井に向かって吐く。

「お疲れさん」

スタジオからスタッフが出て来る。

「お疲れ、サンキュー」

司は皆に手を上げた。

　やっと、解放された。そう思うと、本当に肩の荷が降りて楽になった気がした。が、思い出したように一つ溜息をつくと、あとはヤツだけだ、と宙を睨んだ。

これで、ヤツに集中できると思った。　が、とりあえず今日は酒でも飲むか、と気を取り直し、ビルを後にした。

　何となく足取りも軽い。

早速アルバムに入れた新曲を、鼻歌で歌いながらマンションへ向かった。

部屋の扉の前まで来ると、深呼吸をした。

　ピンポーン

人差し指でチャイムを鳴らす。少し待ったが応答がない。

　・・・？

もう一度押した。が、気配がなかった。

「あら、いないの？」

もう一度押してみたが、やはり同じだった。

「なーんだ。ま、しゃぁねぇな」

昨日も一昨日《おととい》も連絡を取っていなければ、今日も電話をかけなかった。

諦めて帰ろうとしたが、手に持っていた小さな紙袋を見ると

「これだけ置いてくか」

と、ドアのノブに引っ掛けた。

「これでも入れときゃ、わかんだろ」

そう言うと、ポケットからタバコの箱を取り出して中から一本抜くと、紙袋の中へ落とした。

そして、箱をポケットにしまうと、ポケットに手を入れて去った。

　深夜、帰宅すると、ドアのノブに紙袋が掛かっているのに気付き、それを取ると鍵を開け部屋へ入った。

灯りをつけて紙袋をテーブルに置くと、冷蔵庫からビールを取り出した。

秀也はソファに座ると、ビールの栓を開けてぐいっと一口飲んだ。そして缶をテーブルに置くと、その左手にはめた新しい時計を見て、思わず微笑んだ。

　高いものは買えない、と言っていたが値段などどうでもいい。デザインがシンプルで結構気に入った。

ふとテーブルに視線をやると、玄関のドアのノブにかかっていた紙袋に目が留まる。取上げて中を覗くと、リボンのかかった箱が入っていた。

それを取り出すと一緒にタバコが一本転がった。見るとマルボロだ。

　？　

気にも留めずにリボンを解き、包みを開けると、某有名時計メーカーのマークが入っている。

箱を開けると腕時計が入っていた。

「え！？、うそっ！？」

いつか買いに行こうと思っていたものだった。

しかし、忙しくてなかなか買いに行けなかった。しかもそれは、日本で手に入れる事は難しく、何処かで探してもらうか、スイスの本店で特注するしかなかった。全てがプラチナで出来ていて、文字盤にはダイヤが入っている。色は深い海のようなブルーだ。

思わず手に取り、隅から隅まで眺《なが》めた。　ん？　バンドの留め金の裏にＨ．Ｓと彫ってある。秀也の名前の頭文字だった。

「うっそ、だろ！？」

思わず目が輝いた。そして、ふと、思い出した。

　*　*　　

雑誌の記事の特集を見ていた。

『これ、欲しいなぁ』

『どれ』

一つの時計を指差す。

『ふーん』

興味なさそうだ。

『これのさ、ディープブルーが欲しいな。全部プラチナだろ、しかも文字盤がダイヤだもんな。いくらするんだろ。けど、多分ないだろうな・・・。　けど、これして波乗りてぇな。イヤらしいけどさ、ダイヤが太陽に反射すると、きっと、すっげ綺麗なんだぜ。しかもさ、自分の名前があったら、それって世界にたった一つしかねぇだろ。最高だよ』

興奮して言った。

『でも、これって特注だろうな』

『だろうな。ンナわがままなモン、何処《どこ》で売ってんだよ。ばかじゃねぇの』

『お前はどうなの？　そういうこだわったものってあるの？』

『時計なんて興味ねぇしな。第一そんなもんつけねぇだろ。時間なんてどこ行っても分かるし。光モンも興味ねぇしな。カバンも持たねぇだろ』

『お前、何もないの？』

『はは、悪かったな。プレゼントのし甲斐がないだろ。こういう女を彼女に持つと苦労すんな』

　*　*

「司・・・」

転がったタバコを手にした。

そう言えば最近タバコを変えた。今までジョーカーだったが、見かけなくなり、仕方なく何処でも買えるものに変えたのだ。

それに司ならスイスの本店に言って、作らせる事くらい訳ないだろう。ただの日本の一有名人というだけなら、そうも行かないかもしれない。が、光月家の人間なら恐らくそれが可能だろう。何となくそう思った。

そして、その時計を手にすると、ゆかりから貰《もら》った時計を外そうとして、一瞬止まってしまった。誰もが持っているＧショックの時計だ。が、選ぶのに１ヶ月かかったと言っていた。

暫らくそれを見つめていたが、思い切って外すと、司から貰った時計を付けた。着けた瞬間気分が高揚して来る。

自分の左手首を表にしたり裏にしたり、暫らく眺めていた。そして、そのまま電話をかけたが、呼び出し音が鳴るだけで誰も出ない。

何処かで飲んでいるのか。そう思い、後でかける事にした。

その左手首を見れば既に１時を指している。

秀也は時計を外して司のタバコの横に置くと、シャワーを浴びに行った。そして、ビールを冷蔵庫から出して飲むと、タバコを吸いながら時計を見つめた。そして電話をかけたが、また呼び出し音が鳴るだけだった。

時計の針は３時を回っていた。

　司？　何処へ行ったのだろう。

不意に嫉妬にも似た不安がよぎった。

冷静に自分の事を考えれば、司の誕生日の日に自分はゆかりと伴に過ごし、司は並木と一緒だった。そして、自分は誕生日の日にゆかりと過ごし、司はレコーディングの後これを届け、そして・・・。

秀也は、自分の事をすっかり忘れ、司が今誰と居るのか疑ってしまった。

プレゼントを置きに秀也のマンションまで来たが、居なかったので、その腹いせに並木を誘って、一夜を伴に過ごすのではないかと・・・。

　現に自分がそうしたように、司もそうするのではないかと思った。

そう考えると、司から貰った時計を手に取り、投げ捨てようかと思ったが、自分よりも忙しい筈の司がここまでするか、という疑問も新たに沸いてくる。

秀也は一人で次から次に溢れて来る同じ疑問に、自問自答しながら、ビールを飲み、バーボンを飲み続けているうちに、ソファで寝てしまった。

　その夜、司は久しぶりに祐一郎の店で、明け方まで飲んでいた。