15：モモもずモモも蛾のうち

　随分とカラフルな蛾だな。

　黒く縁取られた羽は、赤やら黄色やら蛍光緑で模様が描かれている。

　えーっと、モンスター名とレベルは――

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【モンスター名】☆ムーンモス

　　　【レベル】19

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　レベル19か。

　奴の頭上に現れたモンスター名とHPバー。その前にあったのは星マークだ。

　レアモンスターだな。

「まさかレアモンスターまで昼夜で違うとはな。有り難いぜっ」

　嬉々として叫びながら、ポーション瓶を受付嬢に投げつける。

　っぱりんという乾いた音とともに彼女のHPが回復し、濡れた髪をかきあげる仕草をしてからお辞儀を寄こした。

　次にアイテムボックスからポーション瓶を取り出す。

　地面にそれを並べて置くと、ムーンモスのタゲを取る為に飛び出した。

「ポーション置いたから拾っとけっ。俺が投げるのに追いつかなくなったら自分で飲むんだぞ」

『はい。ありがとうございます』

　立ち位置を交替すると、降下してきたムーンモスに初攻撃スキルをお見舞いする。

「シャドウスラッシュッ」

　叫ぶことで発動したスキルのモーションを体で覚える。

　モーションを意識して繰り出す事でも、スキルは発動するからだ。

　身を屈め、やや前傾姿勢ですれ違い様に繰り出す斬撃。

　短剣は意識していなくても勝手に逆手で握られていた。

　これが『シャドウスラッシュ』。

《モモモモモモモ》

　ちょ。蛾が喋った!?

　いや、鳴いたか。それにしても鳴く蛾とか、見た事ねーぞ。

　頭頂部の触覚をうねうね動かし、獲物である俺をじっと見つめる。

　正直、きもぃ。

　体だけでも1メートルはあるムーンモス。羽を広げれば3メートルぐらいにはなってそうだ。

『カイト様、交代します』

「あぁ。んじゃ頼む」

　無言で頷いた受付嬢とポジション交替をし、俺が彼女の背後へと回る。

　そして無言で『シャドウスラッシュ』を叩きだす受付嬢。

　……NPCえげつねー。最初からモーション知ってんだもんよ。

　しかしダメージヘイトでは俺の『シャドウスラッシュ』を上回れなかったようだ。

　っふふふ。ちょっと優越感。

《ずモモモモピッー》

　上空を飛んだムーンモスが、触覚から赤い怪光線を俺目掛けて放った。

「あっじじじじじじ。おい、どこの大怪獣だよ糞っ」

『カイト様、ダメージ800です』

　うげっ。結構痛いぞ。

　急いでポーションを取り出して一気飲み。

　その間に無事、受付嬢がタゲを取ってくれた。

　ダメージヘイトを稼がなくていいよう、今の内に『スティール』しまくっとくか。

　しかし、こう飛び回れてたら『スティール』するチャンスも少ない。

　先に羽を毟り取るか。

　受付嬢に怒り(ヘイト)の矛先を向けている間に、奴が降下してくるタイミングを見計らって――跳躍！

　背中に飛び乗ると、大きな羽の根元に短剣を突き立てるっ。

「うっしゃー！　まず1枚毟りとったど……あ、ヤベ……」

　奴の羽を掲げた途端、視界が揺れて地面へと落下する。

　こいつ、羽に麻痺性の麟粉もってやがった。

《モッギャアァァァァァッ》

　意識はあるが動けない。

　そんな中、奴の悲鳴を聞きながらざまーみろと細く笑む。

　怒り狂ったムーンモスは、俺ではなく受付嬢へと向っていった。

　よし、ヘイト移ってて良かったぜ。

　暫くすると体の自由を取り戻し、普通に動けるようになった。

　時間にして20秒ぐらいか。結構長いな。

「麟粉に麻痺毒が混ざってるっ。気をつけろ」

『はい。ありがとうございます。しかし、解除手段が時間の経過しかございませんね』

　そうだな……。状態異常を解除できる『リカバリーポーション』も作れたんだが、面倒くさくて製薬しなかった。

　そろそろこの手のポーション需要も高まってくる頃だよな。今度作っておくか。

　片方の羽だけでは上手く飛べなくなったムーンモスだが、地面に這い蹲っては怪光線を放つわ、麟粉を振りまくわ……。

　なかなかヤバイモンスターだぜ。

　怪光線は直線的なので、モーションが解れば回避は困難ではない。

　ただ麟粉はそうもいかなかった。

　羽を震わせると麟粉攻撃の始まり。範囲がそこそこ広く、盾役になっている受付嬢をムーンモスが追いかけるのでどうしても彼女は犠牲になってしまう。

　その時には俺がスイッチしてヘイトを取り、彼女の回復を待つ――という戦い方だ。

『ご迷惑をお掛けしまして、申し訳ありません』

　何度目かの麻痺から復活してきた受付嬢がそう言う。

　返事代わりにポーションを一本投げると、彼女の肩にぶちあたって服を濡らしてしまった。

　……いかん。

　奴の胸の膨らみがモロに出てしまった。

　っつーか、一口で飲める量なのに、なんであんな濡れるんだよっ。

　出来るだけ見ないように努め、このもやもやをムーンモスへと叩き付けた。

「お前が全部悪いんだっ！」

《モモモ!?》

「すももももももももの内だっ糞！」

《モモモモモ!?》

「いいからなんか寄こせっ」

　あ、やっと『スティール』が成功した。

　っふっふっふ。さぁ、全力で畳み掛けるぞっ。

　

『電光石火』で怪光線を潜り抜け、ムーンモスに『シャドウスラッシュ』を叩き込み、一撃離脱。

　麟粉の時には離れ、嬲られまくる受付嬢にポーションを投げて支援。

　羽を早めに切り落としたのは正解だった。

　攻撃パターンがこの二つに絞られたからな。

　そして遂に止めを刺す時が来た。

　ムーンモスのHPはレッドゾーンの、しかも縦線一本分ぐらいにまで減り、あと一撃で倒せるだろう。

　そう思った。

「っち、最後にまた麟粉かよ。往生際が悪ぃーな」

　ポーションを取り出し、受付嬢へと投げ込む。あとは麟粉が収まるのを待つだけ――なのに、奴の触覚がもそもそ動き出しただとっ!?

　怪光線かよっ。

　慌ててポーションをもう一本用意し、CTが切れるのを待つ。

　放たれた怪光線は、一直線に受付嬢を貫く――のではなく、麟粉に反射して無数の光線へと変貌した。

『っきゃあぁぁぁぁぁっ』

　細い線となった怪光線が彼女を幾重にも貫く。

　拙い。ダメージが跳ね上がってるぞっ。

　見る間に彼女のHPがレッドゾーンに達しようとしている。

　それでも怪光線はまだ止まない。

　最後の最後でこれかよっ。

　このままじゃ、やられちまう。

　NPCがやられたらどうなるんだ？

「っち、考えてる暇なんてねーだろっ」

　手にしたポーションを一本投げ、『電光石火』を使って受付嬢の下まで一瞬で駆け寄る。その間にポーションをもう一本、取り出しておいた。

　怪光線が飛び交う中、受付嬢を抱きかかえて走り出す。

《ッモモモモー》

「っるせー！　これでも食らえっ」

　追って来るムーンモスへと振り返り、手にしたポーションを投げた(・・・)。

　奴に向って真っ直ぐ飛んだポーションは、乾いた音を立てて割れ、その中身をぶちまけた。

　どす黒い液体がムーンモスの顔を濡らす。

《っモ……モモモモモモモォォォォォォ》

　投げたのは『腐ったポーション』。

　腹を壊したのか、瓶が当たったダメージなのか、苦しみもがくムーンモスは、暫くすると動かなくなってしまった。

《技能スキル『ポーションアタック』を修得しました》

　そんなシステムメッセージが視界に移る。

　今の、攻撃スキルになったのかよ……。

「はっはっは。討伐成功っと――」

　そう言って俺は肩をぽんぽんと叩いた。

　いや、叩いたつもりだった。

　あれだよ、あれ。肩がこったからぽんぽん叩くみたいなー。そのつもりだったんですー。

　なのに――だ。

　俺が叩いたのは自分の肩じゃなく、何か弾力のある柔らかいものだった。

　その正体を探るべく、横を見ると――

『あの、カイト様。カイト様はセクハラプレイをなさる方でしょうか？　もしそうなら――』

「ぶぶぶぶぶぶわわわわわわ、ぶわっかっ！　ち、ちげーよっ。お前を抱えてたのを忘れてただけだよっ。だれがセクハラプレイなんてっ」

　肩に担ぎ上げた受付嬢を慌てて降ろし、さっきまで触っていた尻の感触を忘れるべく、何故か自分の尻を触った。

　尻尾ふさふさ……しかも毛が思いっきり逆立ってるし。

　大体、もしそうならって、そうだったら何だってんだよっ。

『そうですか。ではこのままノーマルプレイを続けますね』

「おお、おおぅ」

　内心、ノーマルプレイって何だ？　と疑問を抱きつつ、そそくさとムーンモスのドロップ回収に向った。

　アブノーマルプレイもあるってことなのか？