７５話

　３階層に入って、ゴブリンとの戦いの難易度が少し上がった。

『ゴブリン・ライダー』という、無駄にかっこいい名前の奴が、結構厄介だ。

　ウルフのスピードと、ゴブリンの器用さでもって攻撃してくる。

　その上、ウルフを倒せば、ただのゴブリンとして戦うし、ゴブリンを倒せば、ウルフとして戦いに参加してくる。時々乗り降りまでして、戦術の幅を広げてくる、厄介な奴らだ。

「ライダー２匹が右に回り込んだぞ！幸太そっちは左だ！」

「・・・了解。」

　僕が一瞬左を見たのを、ミラに見咎められた。

　しょうがないんだって！

　ソフィアは敵本隊と交戦中だ、エミリアが槍を振って牽制する。

　さすがに、槍の間合いは『ゴブリンライダー』にも有効だ。

　むしろ槍には、ウルフ単体の方がやり難くい。左右への、早い動きに対応しずらいからだ。

「奴ら降りるぞ！エミリアはゴブリンを！ウルフは私が牽制する！」

「前は任せて、ソフィアはミラの援護に。」

　本隊も残り一匹と手負いだったので、ソフィアにはミラを守ってもらう。

「はい！」

　ソフィアの装甲は、ウルフの牙なんかじゃ、どうにもならないほどに硬い。

　それこそ、ゴブリンの武器がなきゃ、ソフィアにダメージ１つ与えられない程に。

「ソフィア！？」

「こっちは終わったよ。」

　ソフィアが急に参戦して来た事に、ミラは驚いたのだろう。

　それに対して、僕は本隊の終了を告げた。

「助かる！」

　結局、最後のウルフには逃げられた。

「急いでここを離れよう！」

「「「了解。」」」

　ドロップを拾って、急いでその場を後にした。

　途中幾つか、ゴブリンにドロップを持ち逃げされた。

　あいつら、そんな事までやるんだよ！

「・・・追って、は、こな、・・・いか・・・。」

「今のところはね、休憩しておこう。ミラは休んで、僕が見張ってる。２人も休んで。」

　息も絶え絶えのミラを、優先して休ませる。

　２階層でも、稀にウルフが仲間を呼んだ。

　本当に稀だから、見る機会なんて滅多にない。

　それがこの階層では、時々ある。

　しかも、ウルフだけなら良いけど、１つのゴブリンの群れが丸々やって来たり、『ゴブリンライダー』だけが駆けつけて来たりと、バラエティに富んでいる。

　ゲームでもよくある無限湧きだ。

　倒し方が確立されていれば、良い稼ぎになるかもしれないけど、初めて３階層にやって来た僕らには、エンドレスにやって来るモンスターは恐怖でしかない。

　僕も含め、みんなすごく消耗させられた。

　それに加えて、ミラの杖がやられたのも痛い。

　増え続けるゴブリンに、１度囲まれてしまって、背の高いゴブリンの接近を許してしまった。

　奴の剣をミラが杖で受けた結果、杖が壊れてしまったんだ。

　あの時はさすがに焦った。

　すぐに、予備のナイフを取り出して応戦したミラは、賞賛に値する働きだった。

「そのまま聞いてくれ、１度２階層に上がろう。原因の究明も戦闘の続行も、この階層じゃあ難しい。そっちで本格的に休憩して、午後どうするか決めよう。」

　戦闘の続行も難しいと言いつつ、僕は、この階層をどうすれば攻略出来るか、考えていた。