６８話

　僕は、再び『青いウサギ』を倒す事に成功した。

　大きな瞳で僕を見つめ、語りかける僕を不思議そうな顔で見返して来る姿が、僕の瞼に焼き付いて離れない。

　１匹のモンスターを、討伐しただけなのに。僕は喪失感にかられ、流れる涙を止められなかった。

　今回もドロップしている。

　前回もあったライチと、毛球のような何かだ。

「・・・相変わらず、・・・美味しいよ・・・。」

　謎のライチを口にしながら、亡きウサギに語りかける。

　完全に危ない人だけど！この時の僕の、素直な心情だった・・・。

　毛球は、『青いウサギ』の尻尾のようだった。

　鑑定してみないと分からないけど、きっと間違いではないだろう。

　付け根が青くて、先端に向かって白くなっている、アクセサリーのようだった。

　何かに取り付ける事を前提にした作りで、リュックやベルト、頑張れば耳にも着けられそうだ。

　僕のポンチョは、首元をボタンで留めるタイプだ、ここのボタン穴に付ける事にした。

　なにかボンボンみたいなんだけど、僕が羞恥心に負けるまでは、ここに付ける。

　１度ギルドに戻ってから、再びダンジョンに潜って、ろくに狩っていない。

　だけど、今日はもうあがる事にした。

　気分が乗らないんだ、仕方がない。

　遥君と別れて３時間とたっていないのに、僕は再び地上に戻った。

　ギルドに向かったのは、単純にリュックを軽くしておかないと、明日すぐに困るからだ。

　ドロップを空にしておくのは、パーティーで動く時のマナーだろう。

「あれ？幸太君また来たの？」

「お姉さん便利に仕事場変えられてません？ちょっと上司に直談判した方がいいのでは？」

　さっきは、買い取りカウンターにいたお姉さんが、今は普通の窓口にいるんだ。

　僕でなくとも、心配になるところだろう。

「幸太君！！」

　名前だけ呼んで、カウンターに顔を伏せないでほしい。

　お姉さんの心情を、僕が良く汲み取った結果だとはいえ・・・、他所から見ると、きっと僕がお姉さんを泣かせているように見えると思うんだ。

　気の所為か、警備の人がジロッとこっちを見てるよ。

　キッと顔を上げたお姉さんは、上司の愚痴をマシンガンの如く僕に向けてばら撒いた。

　自分でも、よく頑張ったと思う・・・。

　お姉さんの全ての愚痴を受け流し、かわして、隠れて、僕は生き延びた。

　お姉さんは、強いだろうと知っている僕でなければ、何を言っているのか、理解出来ないところだろう。

　お姉さんは、本当にあちこち、便利に移動させられて来たみたいだ。

　そして、最後にこう締めくくった。

「絶対！ぜぇーったい！こんな職場、辞めてやるんだから！！」

　なるほど、お姉さんは、辞職願いを受け取ってもらえないほど強いらしい。

　職業の自由が認められている日本で、それでも仕事を辞めさせてもらえない。そんな仕事、数えるほどしかないだろう。

　僕が思いつくのは、日本の保安に関する重要な人物くらいだ。

　軍のお偉いさんとか、諜報の関係者とか、・・・ダンジョンの深い階層を探索出来る実力者とか。

「ふぅ！ふぅ！ふぅ〜・・・。」

「お姉さん落ち着きましたか？鑑定室を使いたいのですけど、空いていますか？」

　最近、お姉さんに対して砕けて来た口調が、丁寧になってしまったのも、仕方のない事だよね。

「うん？えーっと、空いてるわよ！」

　うん、お姉さんも十分に落ち着いて来たみたいで、僕も安心だ。

　さっきまで、殺気を放ってたからね！

　ギャグじゃないよ！？

　本気で生命の危機を感じる状況だったんだから！！

　それでも、僕がカウンターの前に立っているのは、単に動けなかっただけだからね！

「そう簡単にLvは上がらないわよ？何か鑑定するの？」

「ちょっとコレを鑑定したくて。」

　普段の僕なら、上手く躱《かわ》してみせたところだろう。

　だけど、あの殺気にあてられた僕は、思わず『青いウサギ』のドロップを見せてしまっていた。

「・・・初めて見るアイテムだわ、お姉さんにも鑑定させて！」

「・・・お姉さんを鑑定させてくれるのなら、いいですよ。」

　お互いに、落ち着いて来たみたいだ。

「都築《つづき》 舞《まい》２５歳、独身です。スリーサイズは言えません。きゃ〜♪」

　この程度の事に、今の僕は動じない。

　あの３人のせいで、最近、散々苦労したからだ。

「『都築一刀流《つづきいっとうりゅう》』の関係者の方ですよね？いつも動画拝見してます。」

　ふざけ始めたお姉さんが、一瞬で真剣味を取り戻した。

　・・・怖いからやめてほしい。

　僕の身体が、ビクッて反応するんだ。

「なぜそれを？」

「動画で演舞を披露してる人と、お姉さんの動きが一緒だからです。お姉さんの方が、強いとは思いますけどね。」

「よく分かったわね。」

「あの動画を参考にして、真似て動いてますからね。まあ、まだサル真似の領域ですが。」

「・・・それで初対面の時から、君が気になったのね。」

「ああ、よく話しかけてくれたのは、気にかけて下さってたからなんですね。」

　ああ、合点がいった。

　なぜ、このお姉さんは話しかけて来るのかと、少し不思議に思っていた。

　単に、フレンドリーなお姉さんなんだと思っていたら、遥君の反応からは違うようだった。

　あの時は、深く考えなかった。

「あの時の私は、若かったわよね〜。」

「・・・あれは、お姉さん本人なんですか？」

「そうよ？」

「・・・綺麗になられていたので、分かりませんでした。てっきり親族の方かと・・・。」

　お世辞にしても、ちょっと・・・、苦しいかな？

「そお！？そお？」

　お姉さんが、キラキラとした眼で見て来る。

　僕は、お姉さんがチョロくて心配です。

　とってもとっても心配です！

　申し訳ないですけど、この辺で・・・。

「それで、鑑定室はいつ空きますか？」

「え？今空いてるわよ？」

　お姉さーーん！！

　ストレスが溜まってるのは分かったけど、仕事して！？