３９９話

『モンスターを召喚するBOSS個体の存在なのですか？ご主人様にしては至極まっとうな意見なのです！』

「まあ、妥当なところではあるね。」

　すみませんねぇ、意外性がなくて・・・。

　 いったい、ミューズは僕をなんだと思ってるんだろうか？

　くすぐってやるぅ、くすぐってやるぅ！

　きゃ！きゃ！きゃ！

「幸い、住民はソルトレイクシティなどの大きな街に集中している。ダンジョンの出現場所が離れていたのは、不幸中の幸いだったね。」

『それでも被害は少なくないのですよ。』

「そうだね。フランスのリオンを超す広範囲の被害だ、その上日数がかかり過ぎてる。そろそろ３階層のモンスターが出て来る頃合いだ。」

　被害者の数は、比べて満足出来るというものではない。

　本人にとってはたった一つの命なんだし、かけがえない大事な人を失った人には、被害の少なさなんてなんの慰めにもならない。

「アメリカは、再び信用がガタ落ちですね・・・。」

「それなんだけどね。さる大富豪が画策したのではないかという噂が流れている。」

「流している、の間違いでは？」

『みゅ？』

　ミューズの不審げな表情とは違い、大使は僕の意見にニヤリと笑う。

「そうとも言うね！都合が良い事に、その大富豪はアメリカの使っているシステムを作った会社や、ユタ州の金銀銅などの採掘にも手出していて、おまけに兵器が消費されれば儲かる立場なんだ！」

「さらにおまけに、オランダで事件を起こして問題になっていたりしませんか？」

「まっ、そういう事だよ！」

『どういう事なのです？』

「アメリカは批判の矛先を少しでも逸らしておきたいし、オランダは探索者歓迎をアピールしたいから、問題を起こした奴を少しでも叩いておきたい、フランスも被害者面が出来て万々歳。大富豪なんて、あちこちに会社や株を持ってるから、ある程度は利益は出るに決まってるのに、それをさも意図的な行為として取り上げて、悪役を押し付けたのさ。」

『汚いのです！汚いのですよ！？汚い奴ばっかりなのです！』

「まあ、政治の世界に清廉潔白な人間はいないよ。でも、君の周りは違うだろ？」

『みゅ？おぉ〜・・・。みんな良い人ばかりなのです！』

　さっきまで憤慨して僕の頭をペチペチ叩いていたミューズが、コロッと態度を変えた。

　頭に頬ずりしてくるのが、なんだかこそばゆい。

「彼は敵を作り過ぎた。そうして悪役にされないように、仲間や味方を増やしておくんだよ、僕らも各国で首相に挨拶したりして来たでしょう？でも、ドイツのショルツ首相はなぜ動いたのですか？」

「中国の内乱鎮圧にロシアが手を貸そうとしている。あの２ヶ国を押さえる為にも、フランスやアメリカにこれ以上コケてもらっては困るんだよ。」

「どちらの国も侵略の意図が透けて見えてますもんね。世界のバランスが取れなくなるんですね。」

「中国が民主化してしまった方が、我々としては都合が良いからね。」

　僕としては民主化は歓迎だけど、台湾を中心とした勢力だろうか？

　すでに、中国からの政治的経済的圧力を前に、瓦解したものだとばかり思っていた。いや、そちらも海外資本が裏で動いてるのだろう。

「それはロシアにとって都合が悪いと、そういう事ですか。」

「香港が目の前のダンジョンに飛びついたのも、事態を加速させた理由だろうね。」

「兵士の強化や武装の強化が安価に行えますもんね。」

「すでに香港は探索者たちを募って中国と戦争する準備をしている。奇しくも中国は一つ目のダンジョンの件で、探索者であれば軍と戦える事を露呈してしまった。暴れたいアウトローな探索者たちが、各国から参戦するために多数移動しているよ。実はうちにも勧誘が来てる。」

　スキルを使って暴れてみたいって気持ちは、理解出来る。

　力に酔いしれそうな時が僕にもあった。

　勧誘は意外と簡単なのかもしれない。その人たちに混じって、各国が部隊なんかを送り込むんだろうね。

「空手形や国債などもらっても困るのですけどね。それにしても早いですね。」

「ダンジョン周辺の制圧が遅れれば中国は盛り返す、香港も急ぐさ。」

「ダンジョン産のアイテムを使って、各国から支援を引き出してるんじゃないんですか？」

「・・・よくそこまで分かるね。」

「そうでなくては、出処不明の品が出回るわけありませんからね。日本でオークションを開こうとしたのも、その為ですよね？」

『みゅ？夏のオークションの事なのですか？』

「そうだよ。出品者を明かさなければ分からないし、最も多くの人がダンジョンに潜ってるのは、どう考えても日本だからね。そこで捌いても良いし、闇オークションなんてどうかな？開催地にイタリアが選ばれた理由も、その辺が関係してるのかもね。」

『運ぶだけなら、どこでも開催地になり得るのですよ？』

「そうだね。でもね、時間と安全性が問われるんだ。」

「どちらかといえば、この場合は時間が問題だね。」

　大使も観念したみたいだ。

　と言っても、これは僕が気づいた事ではない、日本のダンジョン産アイテムのマーケットを荒らし回った、武藤くんだからこそ気づいた事なんだ。

　自分の体感と、出回るアイテムの数が合わないと・・・。

　そこから、自衛隊の実績を調べ、実働している探索者の数を見積もり、弾き出された答えは『おかしい』の一言だった。

　相談された僕が、出処に当たりをつけた。

　ビンゴだ。

「君には毎度驚かされるよ。」

　え？いや、それは武藤くんが・・・。

　・・・言えない。やっと安全だろうと伝えたばかりなのに・・・。

　喋ったら、武藤くんが大使にスカウトされちゃうかもしれない！

　・・・それはそれで面白そうだね。

　迷うなぁ〜。