恋人たちの夜明け

　ふっと、目が覚めた。

（朝、か……）

　カーテン越しに差し込む柔らかな朝の光が、部屋の空気を淡く照らしている。

　自分の隣にいつもはない温もりがあった。この世でいちばん幸せな顔で眠っている愛しい彼女がそこにいる。その表情に、俺は自然と微笑んでいた。

　隣で眠る菜緒さんを眺める。細くゆっくりとした寝息。昨夜の名残が、彼女の頬にわずかな熱として残っている気がした。

　彼女の髪が、枕元にふわりと広がっている。ほんの少し乱れているのさえ愛おしくて、整えてやりたくなる。

　どれほどこの瞬間を夢に見たか。自分の隣に、こうして彼女がいるという事実が、まだどこか信じられない。

　昨夜、彼女は俺の名前を何度も呼んだ。

　熱の籠った瞳。甘い声。羊の声に蕩けて、指先一つに震えて、そして——

　思い出すだけで身体の奥から想いが爆発しそうだった。やがて、菜緒さんの睫毛がピクリと揺れ、ゆっくりと瞳が開かれる。

「……おはよう、ございます…」

　少しかすれた声。まだ眠たげで、でもどこか恥ずかしそうな、照れているような笑顔。

「……ごめん、病み上がりなのに。無理、させたよな」

　そっと彼女の髪を撫でながら言うと、ふわりと微笑んで小さく首を振った。

「ううん。嬉しかった……」

　その一言に、胸が一気に沸騰する。

「ちょ、それ……ずるいよ。可愛すぎ」

　堪えきれず、彼女の額に唇を寄せる。そのまま、そっと唇を重ねようとした、その時。

　ブーッ！

　俺のスマホが、ベッドサイドで派手に振動した。

「……無視でいいよ」

　一瞬目を上げた。が、苦笑しながらそう言って、再び菜緒さんに視線を戻す。

　けれど——

　ブーッ！　ブーッ！　ブーッ！　ブーッ！！

（多くね？）

　そう思った次の瞬間、

　ピロン！！　ピロン！　ピロン！　ピロン！

　今度はパソコンのチャット音がひたすら鳴り始めた。

「おい……うっざ！！　誰だよ……」

　画面を見ると、GG4のグループチャットが地獄のような勢いで更新されている。

《お前ついにやったな！》

《てか何時間未読だよ！》

《え、もしかして今隣にいる？》

《いるでしょ？　いるよねぇ……？？？》

《予言的中♪》

　こめかみがピクリと引きつるのがわかる。菜緒さんは隣で、ぷっと吹き出して笑った。

「……あー、もう。せっかくの余韻を返せ……」

「ふふっ……みんな、優しいね」

　俺はしばらく苦い顔をしていたが、朗らかに笑う菜緒さんを見ていると、そんなことはもう、どうでもよくなった。腕を伸ばして彼女を優しく引き寄せる。彼女の温もりをこの胸に閉じ込めて、再び瞳を閉じた。

　通知はまだ鳴り止まない。でも俺らにはもう聞こえなかった。たしかに今、ここにあるこの時間が、愛おしくてたまらなかった。