２７話　ミカエル

「ぐすっ……」

　ややあって、どうにか女の子は落ち着きを取り戻した。

　再び戦闘になることはなくて、ようやく話ができそうだ。

「えっと……なんか、ごめんね？」

「別に……ちょっとあたしが調子に乗っていただけだから」

　拗ねた様子ではあるものの、さきほどまであった敵意は消えていた。

「やれやれ、相変わらず泣き虫じゃのう」

「うっさい……っていうか、あれ？　ルシフェル様じゃん」

「ようやく気づいたのか」

「ごめんごめん。だって、かなり久しぶりじゃん？　忘れちゃうのも仕方ないっしょ」

「まあ、千年以上は経っているな。それで……ミカエルよ」

　ミカエル……それが、この子の名前みたいだ。

「お主、このようなところでなにをしているのだ？」

「んー……あたしもよくわかんない」

「お主なぁ……」

「だって、わからないものはわかんないし。なんか、耐用年数に達していたのか封印が解けてさー。お、ラッキー♪　これからどうしようかな、って考えていたら、なんか人間がやってきて、いきなりナンパされて襲われそうになったから、ぶちかましておいた」

「それは本当なのか？」

「なにさー、ルシフェル様ってば、あたしの言うことを疑うつもり？　あたし、こんな感じで軽いけど、つまらない嘘は言わないじゃん」

「うむ、そうだったな。すまぬ、疑うようなことを言って」

「いいよー、わかってくれれば」

　と、なると……

　ミカエルと戦ったという冒険者達は、完全に自業自得だ。

　まったく同情できない。

　これ、後でギルドマスターにしっかり報告しておいた方がいいな。

「ところで……」

　ミカエルの視線が俺に向いた。

「この人間、誰？　人間なのにあたしを圧倒するとか、マジありえないんですけど……」

「ふふん、旦那様は天才だからな！」

「へ？　旦那様？」

「うむ。我は、旦那様と結婚したのだ」

「えぇえええええーーーーーっ！！！？」

「そこまで驚くことか？」

「当たり前じゃん！　ルシフェル様とか、結婚できそうにない悪魔ナンバーワンで、１００年連続で首位に輝くとか、すっごい記録を更新していたじゃん！」

　そんな記録をつけていたのか。

　悪魔って、わりとヒマなのかもしれない。

「可愛いけど、お子様体型！　やたら偉そう！　強いから怖い！　とか、そんな感じの理由で、彼氏の一人もいたことない。一生独身で、最後は狭くて埃の溜まった部屋で一人寂しく、っていう未来図が簡単に想像できたのに、いきなり結婚とか……え、マジ？　これ、夢？」

「……お主、ケンカを売っているのか？　そうなのか？　買うぞ？　特売中だぞ？」

「ま、まあまあ」

　本気でルルが暴れだしそうだったので、慌てて止めに入る。

「えっと……はじめまして。俺は、カイル・バーンクレッド。冒険者で……今、紹介してもらったように、ルルと結婚しているよ」

「はー……弱味を握られているとか脅されているとか、そういうわけじゃなくて？」

「いや。そんなことはなくて、俺は、ちゃんとルルのことが好きだから」

「愛称で呼ぶ仲とか。マジかー……まさか、ルシフェル様に先を越されるとか、まったく想像してなかったし。あ、これ凹む……」

「我も想像していなかったな。しかし、旦那様は世界で一番優れていて、かっこいい男性なのだから仕方ないのだ」

「うわー、めっちゃ惚気けられた。ルシフェル様、心底、惚れてるんだねー」

　だいぶ和やかな感じで話が進んでいた。

　この様子なら、いい方向で話をまとめることができるかもしれない。

　そう期待しつつ、話を先に進める。

「それで、これからのことを話したいんだけど……」

「残念だが、その悪魔に『これから』はない」

　突然、第三者の声が響いた。

　慌てて振り返ると、見知らぬ男が。

　ニメートルを越えているほどの長身で、しかも、筋肉の鎧をまとっているかのような体。

　その身から放たれるプレッシャーは強烈なもので……

　ただ、どこか覚えがあった。

「もしかして……あなたは、神様ですか？」

「ほう、俺のことを知っているか？」

「あ、いえ。すいません、細かくはわからないんですけど……ただ、こんなプレッシャーを放つ人、神様以外にありえないと思って」

「なるほど、聡明な人間だな」

　感心したように頷いた。

「まずは、自己紹介をしようか。俺は、蒼龍リヴァイアサン。末席ではあるが、神の座を有する者だ」

「はじめまして。俺は、カイル・バーンクレッド。冒険者です」

「ふむ、礼儀正しいな。その正しき姿勢、良き冒険者なのだろう」

「ありがとうございます。それで……」

　ちらりと、後ろのミカエルを見た。

　蒼龍様を睨みつけている。

　ただ、その顔はちょっと青い。

　彼女の天敵……なのかもしれない。

「さきほどの言葉の意味を教えていただいても？」

「神の使命は、世界の秩序を保つこと。しかし、悪魔はその秩序を乱す存在だ。故に、排除しなければならない」

「……なので、ひとまず封印をした。でも、封印が解けたので様子を見に来た……ということですか？」

「ふむ？　詳しいな、その通りだ。ただ、一つ訂正すると、俺の目的はミカエルだけではない」

　蒼龍様がルルを見る。

「ルシフェルの封印も解けていたようだな。ちょうどいい。ここでまとめて始末してくれよう」

「えっ」

　まずいまずいまずい。

　このままだと、ルルとミカエルが危ない。

　ミカエルは出会ったばかりなのだけど……

　でも、見捨てたくない。

　悪魔かもしれないけど、でも、どこにでもいるような女の子に見えた。

　楽しく話をすることができたから、きっと、仲良くできると思う。

　どうすれば？

　どうすればいい……！？

　……そうだ！

「あ、あのっ！」

「む？　どうした、人間よ」

「俺、バハムート様から悪魔に関する対処を任されているんです！」

「……なんだと？」

　蒼龍様の注意がこちらに向いた。

　よし、ここからが正念場だ。

　どうにかして説得して、考えを変えてもらわないと。

「実は……」

　俺はできるだけ冷静にバハムート様との関係を語る。

　バハムート様も同じようなことを考えていて、衝突したこと。

　どうにかこうにか認めてもらったこと。

　俺の範囲内でなら、悪魔に関する対処を任せてくれたこと。

　そして、友達になってくれたこと。

「……と、いうわけなんです」

「まさか、竜神様がそのようなことを……」

「信じられない話かもしれないけど、本当のことなんです！　えっと……そうだ、俺の体に残る魔力を見てくれませんか？　たぶん、まだバハムート様と戦った時の魔力が残っていると思うので」

「……確かに、それは間違いなく竜神様の魔力だな」

「それに、他の神様方にも話をしておく、と言っていたのですが」

「そういえば、そのような話が来ていたような気がするな」

　よし！

　ここから、さらに話を繋げていけば、なんとかなるかもしれない。

「ミカエルのことですが、彼女も俺に任せてもらえませんか？　彼女が悪い悪魔とは思えなくて……」

「ふむ」

　蒼龍様は考える仕草を取る。

　ややあって、一つ頷いた。

「……いいだろう」

「本当ですか！？」

「ああ。竜神様に認められているのならば、俺も認めなければならない。ここでお前の意思に反する行動をとるということは、竜神様の意思に反するということ。それだけはできないからな」

「あ……ありがとうございます！」

「なに、礼は必要ない」

　蒼龍様は……嗤う。

「嘘だからな」