再び山へ

　エメルが数日ぶりに海から戻り、ムーンの人化を見て愕然としている。

（ええっ？ムーン、進化は…していないわよね？）

（人化を覚えたのは努力の結果だ。俺はユーリの父になった）

（何それー！ちょっと、抜け駆けは無しよ！）

（いや…ユーリの為に考えた結果なのだが。維持はまだ難しいが、努力する）

（チャチャはまだ、できないわよね？）

（無理。簡単なスキルじゃない）

（はああ…ユーリ、まさかムーンに…チャチャならともかく）

（進化した訳じゃないんだがな）

　エメルは結構負けず嫌いだよね。別に、私と一緒にいるから覚えた訳じゃない。むしろムーンは一番獲物を狩ってくる。

　その合間できっとスキルを覚えたんだろうけど、全く気がつかなかった。

　まあ。ともかく海産物の下処理だけしてしまおう。

　イカの内臓を取っていたら、スライム達が寄ってきた。

（こんな廃棄物ばかりでごめんね）

　人化したムーンも来て、手伝ってくれる。ただ、まだ力加減が分からなくて、引き抜けずに潰してしまう。

　モコも張り切って手伝ってくれる。手先はモコの方が器用だな。

　二人を褒めると、ムーンは聞こえないふりをしてしまう。

（ね、ユーリ。ボクは役に立つよね！）

（飽きて遊ばなければね）

　基本猫だから、気紛れでもあるんだよね。

（ね、ユーリ。今夜は影の中で眠らせて）

（それは構わないけど…従魔のままで連れ歩ってもいいんだよ？）

　チャチャは怖がられそうだけど、エメルなら町も連れ歩けそうだし。

　モチが、必死に形を変えている…ちっちゃい人？いや、さすがにフレイと同じ位の人はいないから。それにスライムなら怖がる人もいないだろうし。

　状況を察して変形するなんて、意外と頭いい？…まず頭が分からないけど。

　ていうかスラミーとすあまは相変わらずのんびりしてる。

　

（はぁ…やっぱり駄目ね。影に入るだけじゃ進化しないわ）

（それはそうだろう。ユーリ、今日は山に行くのか？）

（そのつもりだよ。エメルもいた方がいいからね）

（なら、張り切ってユーリを守るわね！）

　モチ達も行きたがったけど、畑をお願いすると大人しく言う事を聞いてくれた。

　ロックリザードは意外と美味しかったので、全て収納庫に入れる。

　そしてまた、オークにチャチャが狙われている！

　ユーリは空歩を利用して首を狙う。本当にミスリルの剣はよく斬れる。軽く魔力を通すだけで首の骨だってスパッと断ち切れる。

　ムーンも人化して魔鋼の大剣で力任せに叩き切っている。

　慣れるのが早いな、モコはまだ、人化して戦う事に慣れていない。

　オークの中にも明らかに上位種と思われる物が混じっている。

　ムーンは氷魔法を利用しつつ、上手く戦っていたが、人化が解けてしまった。

　ムーンの場合、雪狼姿の方が強い。モコも人化を早々に諦めてチャチャのサポートについている。

　恐怖で動きの鈍っていたチャチャも、オーク地帯を抜けると本来の戦闘力を取り戻した。

　エメルは相変わらず私のカバーだ。そして蜘蛛や虫系の魔物を見つけると積極的に退治してくれる。

　有難い。まあ、芋虫なんかはどうって事ないけど。あり得ない大きさを除けば。

　あ、前にも戦ったグリーンアナコンダだ。あれは美味しかったので、確実に狩る。

　サーベルタイガーを倒しながら、そろそろ戻り足をかけようかと思っていたら、二足歩行の牛を見つけた。

　生半可な傷だと、傷口が再生してしまう。それに体力もすごい。モコを下がらせてムーンと殲滅に向かう。

　麻痺させてもリカバリーが早い。頭を狙って強めの重力波を当てると、やっと倒れた。

　収納庫に入れ、亜空間に入って休憩だ。

（思っていたより魔物が強いな）

（とりあえず頂上までは登ったと思うよ？魔素は一番濃いかな）

（そう…でもまだ越えては下らないわよね？）

（スライム達置いて来ちゃったし、まだ町は先だから、引き返すよ。ここで無理しても仕方ないし、さっきみたいな強い魔物がまだいると思うから）

　それに冬が来たら何も出来なくなる。知らない場所に行くのに、それは不安だ。

　亜空間から出るとオーガが襲いかかってきた。

　危なっ！

　みんなも慌てて出てくる。

　ムーンが足下を凍らせて動きを封じる。チャチャの爪攻撃が当たるけど、再生してしまう。

　ああ、面倒くさい。オーガは罠の餌にする位しか使い道ないのに。

「ユーリしゃん？オーガの皮は防具の素材でしゅよ？」

「そっか。なら傷は少ない方がいいね」

　高温の熱光線。光と火の合体魔法で首を狙い撃つ。

　レーザービームみたいなのが出来ないか考えて使ったけど、上手く行った。

「凄い魔法でしゅね。オーガの皮は死んでも少しは再生能力が残るので、人気が高いんでしゅ。軽い割には防御力も高いでしゅ」

「へえ」

　誰かの装備を作り変えてもいいかな？私の装備は最強だから要らないけど、アーマードボア以上の防御力があるなら。

（ユーリ、早く降りないと日が暮れるわよ？）

　そうだった。家に帰るまでが冒険だよね。

　さっきの二足歩行の牛は食べられそうだし、楽しみ！