【SS】子爵令嬢の私。王都の軒先で雨宿りしていたら、騎士様と恋が始まりました。

「――助かった……！」

ずぶ濡れの青年が軒先へ飛び込み、紺色の外套をばさりと払う。

金髪が濡れて額に張りつき、雫がきらりと落ちる。

青年ははっとして背筋を伸ばす。

「失礼した。先客がおられたとは」

「いえ、突然の雨ですもの」

「しばらく止みそうにないですね」

「ええ……春の豊穣の女神は気紛れですわ」

侍女のリアナも小さく会釈し、

青年の腰の剣と胸の紋章へ視線を落とす。

「お嬢様。”あの”蒼銀の剣様ですよ――」

（……っ！ あの最強と名高い！？）

彼は苦笑を深めた。

「その名は、どうにも落ち着かない。

　アレンとお呼びください」

彼の指先が濡れた髪をすくい、軽く払う。

その仕草に、胸の奥がふっと熱くなる。

慌てて目を逸らすと、リアナはそっと店内へ入った。

＊

雨脚は強まり、軒先の端が白く煙る。

雨粒が石畳に細かな音を刻む。

（少し、寒い……）

思わず肘を押さえて身を縮めた瞬間――

ふぁさ。

肩に温もり。胸がふっと浮いた。

（外套……？）

思わず彼を見上げる。

「……震えておられたので」

彼は雨音に紛れるほど小さく、優しく笑った。

「アレン様……ありがとうございます」

彼の香りと温もりに包まれ、雨の帳を見つめる。

どうして？

頬が、熱い。

＊

雨は止み、街路に薄く陽が射し込む。

彼は、小さく息をついた。

「……そろそろ戻ります。任務の途中でして」

「……こんな雨も、悪くありませんわね」

思わず言葉が零れ、彼は照れたように目を細めた。

「……それはずるい」

「……ずるい？」

雨上がりの香りがふわりと漂い、軒先の雨だれがぽとりと落ちた。

「――リディア様」

「……どうして私の名を？」

「王宮の晩餐会……。手袋を拾ってくださったでしょう？」

心臓が跳ねた。

あの時指先が触れた――

「――ですから……気紛れな雨に感謝を」

――振り返れば、店内のリアナが「ほらね？」と。

彼は軽く礼をして背を向けた。

私ははっとして外套の袖を握る――

「……あの、これ……」

彼は振り返り小さく笑う。

「――それは、晴れの日にあなたに会いに行く理由です」

息が止まった。

私は胸に手を当て、彼を見送る。

はにかんだ笑みが雨上がりの光の中に溶けていった。

「これ、要りませんでしたね……」

リアナは買ったマントを肘にかけ、肩をすくめた。

「では、さっそく婚約届をご用意しませんと」

「なっ……？」

「違うのですか？」

「もうっ！ 意地悪」

きっと今、耳まで真っ赤だ。

（でも。女神の気紛れに感謝を――）

甘い恋の予感が、胸の奥でそっと弾けた。