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世界の異変：三つの不吉な兆候

大地のどこかが、静かにひび割れはじめている――

そんな不気味な感覚が、王国全土を覆い始めていた。

①　魔物の活性化

最初の異変は、森からやってきた。

普段は森の奥深くに潜み、人の生活圏に姿を見せることなど滅多にない魔獣たちが、

街道近くまで大挙して現れるようになったのだ。

騎士

「隊長！　狼型魔獣の群れがまた……！　この距離は異常です！」

魔術師団の一人は、杖を構えて空を見上げた。

風の流れを読む魔術に長けた彼が、眉をひそめる。

魔術師

「……魔力の流れが乱れている……？　まるで風脈そのものが悲鳴を……」

同行していた学者が、地面に手を触れながらつぶやいた。

学者

「魔物が攻めてきているのではない……“逃げてきている”ように見えるのです。

　まるで、森の奥で何かに怯え……押し出されているかのように」

“何か”。

その言葉は、見えない恐怖となって空気を重くする。

②　ダンジョンの変質

次に報告があがったのは、王都近郊の“平和なダンジョン”だった。

本来は初級冒険者が訓練に訪れる程度の場所。

しかし――その内部構造が、一夜にして激変したという。

冒険者

「階層が……増えてる！？　昨日は三階層までだったはずだ！」

別の冒険者が震える声で叫ぶ。

冒険者

「見ろよ……宝物庫の扉が勝手に開いてやがる。

　中の魔具が暴走して……部屋中、飛び回って……！」

魔力濃度は異常に高まり、壁は呼吸するように脈打っていた。

まるでダンジョンそのものが、生き物のように苦しみ、呻いているかのようだ。

町に戻った冒険者たちは青ざめて語り合う。

町人

「聞いたか？　あのダンジョン……“悲鳴を上げてた”って……」

誰もその表現を笑えなかった。

③　敵国の不穏な動き

そして最後の兆候は、人の国から届けられた。

王国の北、強大な軍事国家ヴァルザード帝国。

その国境付近で、軍の再編成が始まったというのだ。

斥候

「敵は……陣形を組み替えています。

　まるで……何かに備えているような……」

ルネは硬い表情で報告を聞く。

斥候は続けた。

「三獣将軍――ラグナ、フェルミナ、グラドは……どうやら以前の件がトラウマになっているらしく、

　前線で震えながら待機しているとか……」

兵士

「水滑り台と丸石ゴーレムの悪夢、だそうで……」

その場にいた誰もが、妙に納得してしまった。

一方、帝国皇帝は違った。

彼は世界規模の異変を察知し、軍を動かさざるを得なくなっていた。

帝国皇帝

「世界が変調している……。敵国との戦いなど、もはや些事だ」

だが――

王国はもちろん、帝国も、その原因までは掴めていない。

◆ 王国側の不安

連日の異常事態に、王都はざわめき始めていた。

民も、兵も、貴族も、誰もが胸の内に不安を抱える。

そして、報告書の山に埋もれながらも冷静さを保とうとする少年が一人。

ルネ

「……何かが、世界で起きている……？」

静かな独白は、

これから巻き起こる巨大な波乱を、まだ知らない。

ただ――

その片隅で、ひとりの少女だけが“いつも通り”であることが、

すでに最も世界を揺らしていた。