王国評議会、ついに決断する

王都中央宮殿――玉座の間に設けられた評議会室は、いつになく重たい空気に包まれていた。

　庶務官が震える手で議題を読み上げる。

「本日の議題……『遊び文化の国家的推進について』」

　広間がざわつく。そんな中、国王は額に手を当てながら、ぽつりと漏らした。

「……遊び文化……これを国として――本当に推進すべき……なのか？」

　重鎮たちが次々と立ち上がる。

■財務大臣の報告

「陛下。

　観光収入、前年比三百％増でございます」

　ドサッ、と大臣が積み上げた資料の束。

　表紙には『魔物アスレチック迷宮 来場者統計』と金文字が踊る。

「地方にも“遊戯宿（ゆうぎやど）”が増え、宿泊税も右肩上がり。国庫は、歴史上稀に見る黒字でございます！」

　廷臣たちがざわりと色めき立つ。

■軍務卿の報告

「魔法ドッジの普及により、兵士の反応速度・回避能力が飛躍的に向上。

　演習中の事故率も三割減です」

「軍が……遊びで強く……？」

「強くなるのですよ、陛下」

■文官の報告

「迷宮型謎解きイベントの全国開催により、研究志望者が増加しております。

　“遊戯を研究する学問”なるものまで生まれまして……」

「遊びが学問に……？」

「はい、陛下。もう講座も満席でして」

■教育長の報告

　教育長は鼻をすすり、目を真っ赤にしていた。

「子どもの……子どもの笑顔が……まぶしいのです……！

　登校率も上がり、授業態度も改善し……“遊んで学ぶ”が、新時代の教育に！」

「いや、そんな泣くほど……？」

「嬉しくて……！！」

　報告が出そろい、再び静寂が降りた。

　国王は深く息を吸い、玉座からゆっくりと立ち上がる。

「……うむ。ならば――」

　重臣たちが固唾を飲む。

「“国家遊戯庁（こっかゆうぎちょう）”を設立する！

　遊びの力を国の礎とするのだ！」

「「「新機関！？！？」」」

　広間が爆発したようにどよめいた。

■ルネ（内心）

　その隅で、侍従長ルネはそっと顔を覆った。

（……もう完全に“あの子”の国だ……

　王国は今日、正式にマリアンヌ王国へ変わった……）

　しかし、口元にはどこか誇らしげな笑みが浮かぶ。

（……まあ、楽しそうだからいいか）

　こうして王国評議会は、歴史的な決断を下した。

遊びが、ついに国家事業となったのである。