王城に走る緊張

王都アストレア──。

空気が重い。まるで空そのものが敵軍の影を落としているかのようだった。

王立城内の作戦会議室では、重厚な扉が閉ざされ、

軍服の布擦れと紙をめくる音だけが静寂を破っていた。

参謀Aが手にした地図を叩きつけるように卓へ広げる。

「敵国ヴァルザード帝国、総兵力二万を国境近くに配備！」

「右翼・左翼それぞれに重装歩兵、中央には……“鉄血の三獣”です！」

参謀Bが眉を寄せ、震える指で三つの印を示す。

虎、鷹、熊──帝国最強の猛将を象徴する紋章。

「彼らが動いたとなれば……これは本格的な侵攻です、殿下」

王太子ルネは沈黙していた。

しかしその瞳には、ひとつの名前が何度もよぎっている。

（……この国は、どれだけ彼女に振り回されても。

　それでも……どこかで救われている。

　だが──戦争だけは……遊びでどうにかなるものではない）

彼は立ち上がる。

「マリアンヌを呼んでくれ。状況は説明した方がいい。

　彼女の力も、時には……」

護衛が青ざめた顔で報告に駆け込んでくる。

「殿下！ マリアンヌ様の居場所ですが……！」

ルネ「どこに？」

護衛「そ、それが……

　“森に行ってくる”とだけ言って、姿が見えません！」

ルネ「森！？　なんでそんな時に森なんだ……！」

嫌な予感というより、確信に近いものが胸を占める。

ルネ（お願いだ……変なことしてませんように……！）

だが、彼は知らない。

その“変なこと”こそが、

のちにこの国を救うとは、この時はまだ──誰も想像していなかった。